Он потупился. Но если я надеялась, что на этом все, то я просто не знала вампиров.
— Лиз, а если я предложу вам другой вариант? Так, чтобы вам не нужно было показываться на глаза всем.
— Это как?
— А если вы будете в другой комнате, и на экране будете видеть всех, кто задает вам вопросы, а сами отвечать будете через микрофон.
— Лорд Гай, скажите, зачем? Зачем я нужна на Совете? Достаточно записать мои показания, Мара подтвердит, что я полноценная, входящая в круг ведьма- видящая, мои видения обязаны принимать в таком виде, в каком я желаю их представить. Что за странные попытки меня вытащить на всеобщее обозрение?
— Оборотни, — коротко обронил он. — Нам не нужна война Лизи, а она случится, как только на Советах мы обвиним оборотней в том, что они тоже участвуют в распространении наркотика, который смертельно опасен и для нас и для них. Они обязательно потребуют твоего присутствия на Советах.
— И все-таки мой ответ- нет, лорд Гай. Мне неприятно напоминать вам о том, что вы сами вызвались меня защищать, а теперь вы меня просто подставляете.
Он застонал и схватился за голову:
— Думаешь я не понимаю, девочка. У меня просто нет другого выхода, эта история касается не только меня и моего сына, даже не только моего народа, она касается всех нас и ведьм в том числе. Как ты думаешь, что станет с ведьмами, когда мир захлестнет волна насилия со стороны молодых вампиров и оборотней, подсевших на эту дрянь?
Он растер лицо руками и уставился на меня:
— Хорошо. Я сделаю все возможное, чтобы ты в этом не участвовала, но если оба Совета будут настаивать, тебе придется приехать. Ты будешь в другом здании, отвечать будешь на те вопросы, которые захочешь, после всего я тайно вывезу тебя обратно сюда к Несси. Поверь, мы постараемся сделать все в тайне, Лиз. Николас, я уверен, поможет всем чем может.
— Хорошо. — Я была откровенно раздражена, все обещания этих упытрей, полная и законченная лажа, не стоит доверять ни одному из них, правильно говорила Несси, я глупая дурочка.
На этом наша беседа завершилась, похоже лорд не испытывал никакой радости от того, что сумел меня уговорить, а обо мне и речи не шло, я была в бешенстве.
Дома Несси первым делом налила мне успокаивающий отвар и, выслушав меня, резюмировала:
— Тебе нужно учиться быстрее, они не отстанут, Лиз.
На следующий день мы полностью перекроили свои занятия, и я начала постигать научу Темных. Приближался самый любимый ведьмами праздник- Альбан Хеффин, праздник дуба. Праздновался он в день летнего солнцестояния, ведьмы подносили дары дубу, прыгали через два костра, вступали в контакты со сверхъестественными существами. Мы с Несси давно готовились к нему, в этот день я должна была попробовать призвать духов, научится управлять ими, да и, вообще, давно хотелось как- от отвлечься от всего происходящего вокруг, почувствовать немного легкости и счастья.
Несколько дней мы усердно занимались, Несси даже начала меня немного хвалить, но с духами пока было сложно, а вот проклятия, правда пока только слабые, удавались мне все лучше и лучше. Кстати, сразу же Несси начала учить меня и защите от них:
— Если про тебя узнает большое количество народу, а оно узнает, поверь моему чутью, эти игрища с Советами так просто не пройдут для тебя, без последствий, защита тебе понадобиться сразу же. Ведьмы в общей массе своей, народ завистливый, и просто так могут от зависти проклясть, и заказ возьмут не поморщатся. Оборотни начнут искать возможности узнать, кто ты и украсть, вампиры. тут вообще, масса вероятностей.
— Отличные новости, — не удержалась от сарказма.
— А что ты хотела? Сама же полезла помогать. Теперь придется заплатить. Ты думаешь, Темные почему так редко, вообще, берутся за чьи- то просьбы? Закон жизни- платить будешь всегда и за все.
— Несси, я обещаю, я стану благоразумной, мне бы только успеть.
— Не переживай девочка, я собираюсь сделать из тебя великую Темную, знаний у меня хватит, а силы у тебя. тебе бы успеть войти в полную силу, тогда ничего уже не страшно.
Спросить, когда же ведьма входит в полную силу и что для этого нужно, не решилась, интуиция подсказывала, что эта информация счастья мне не принесет.
Наступил день праздника, еще с утра мы напекли пирогов, взяли с собой молодой сыр и овощи, дождались Брана, да-да, ведьмак решительно настаивал, что он будет нас сопровождать туда и не оставит меня одну, и отправились на машине в Ларра- Уэст, где, на краю леса и собирались все ведьмы с ближайших окрестностей.
Мне там очень понравилось, прибыли мы ближе к вечеру, уже горели костры, все пили вино, пели, радостно знакомились и общались. Присели за стол, наскоро поели, поулыбались соседям и отправились с Несси прыгать через костры.
— Очистительный огонь, все ведьмы не должны пренебрегать этим. Он очищает нас от наших злобных мыслей, помогает успокоиться, настраивает на победу. Запомни Лиз, в году восемь шабашей, в эти дни удаются самые сложные ритуалы, Колесо года- смена времен года, умирание и возрождение, темная и светлая половины. Мы Темные используем все восемь. И празднуем все восемь праздников. И ты обязательно должна делать это.
Это было так восхитительно, лететь над огнем, который только чуть касался босых ног, ласково гладил твою кожу, и ты снова и снова летела через него, чувствуя, как что- то бурлящее вскипает в твоей крови. Куда делась Несси я уже не понимала, Бран, держа меня за руку, то кружился со мной в хороводе, то снова тянул меня прыгнуть в огонь, мы пили вино и хохотали, украдкой целовались во время танцев и его объятия становились все крепче и крепче, а поцелуи все жарче и требовательнее.
Как мы оказались в лесу, где едва были слышны крики празднующих тоже не помню, помню только горящие глаза Брана, которые казалось, прожигали меня насквозь, его сильные, но нежные руки, укладывающие меня на мягкую траву, его неистовые поцелуи, уносящие меня куда- то далеко-далеко.
— Лиз, я потерял голову от тебя. Лизи..- он уже давно расстегнул пуговички на моем платье, и от его прикосновений, едва уловимых, чувственных, по коже бежали мурашки и поджимались пальчики на ногах.
— Лиз, я, как только тебя увидел, сразу решил, что ты будешь моей. Лиз..- я даже сперва не почувствовала, как он потихоньку поднял подол платья и уже гладит мои ноги, и целует живот, голова была пустой и пьяной, чувство удовольствия захлестывала меня и кружило голову, и заставляло желать чего- то большего. Стон, мой или Брана, не понятно, жаркие поцелуи на бедрах, животе, сладкий шепот, вгоняющий в состояние транса, сильные руки до боли сжавшие меня и тут..
Что заставило меня вспомнить? Чувство самосохранения? Или чувство вины? Я до сих пор не знаю, почему, но перед глазами, вдруг, возникло лицо Николаса, его нежный и грустный взгляд перед моим отъездом, его обещания, которые он в отличии от меня все выполнил, его забота обо мне..
— Бран, я не могу. не могу, пусти меня..
Надо было видеть его ошарашенное лицо:
— Лиз, что случилось? Я сделал тебе больно? Плохо? Что? Не молчи только не молчи, девочка моя, что случилось..
Я заплакала, мне было ужасно стыдно перед ним, я гадкая девчонка, которая морочила голову мужчине, чуть ли ни на шею сама вешалась, поощряла его ухаживания, ревновала его. да я влюбилась, полностью ухнула с головой в свое чувство, не думая о нем, даже помня о своем обещании другому я хотела его и показывала ему это. какая же я дрянь.
— Бран, милый, прости меня. Я не могу. — Вскочила. Запахивая на груди расстегнутое платье, вырвалась из его объятий и рванула обратно к кострам.
Там, найдя Несси, я, запинаясь и полыхая, красными от стыда, щеками, со следами слез на них, попросила отправить меня домой.
— Лизи, — Несси внимательно вглядывалась в мои глаза, а я упорно прятала взгляд от нее. — Бран обидел тебя?