– А в перемену, Степанов, Шень Сюа объяснит тебе персонально, как решается эта задача, и на следующем занятии я снова тебя спрошу – потому что за четверть у тебя выходит двойка.
Весь класс ждал, что он возмутится и скажет что-нибудь обидное в адрес новенькой, но он только кивнул, покорно соглашаясь с решением физички.
Во время перемены Анастасия Степановна выгнала всех учеников в коридор, и только Шень Сюа и Генка остались в кабинете. Она за две минуты объяснила ему смысл задачки, который он не мог понять целый год, и они смогли обсудить предстоящий пикник, договорились, какие вещи нужно взять с собой, а потом она сказала:
– Ты знаешь, Гена, мне кажется, мы должны позвать с собой Галю.
– Пыльченко? – удивился он. – Это еще зачем?
– Она очень хорошая, – принялась убеждать его Шень Сюа. – Ей одиноко в вашем классе. А я знаю, что это такое – каждый день приходить в школу, где у тебя нет друзей.
Она, наверно, вспомнила свою прежнюю школу и погрустнела. И сразу стала такой трогательно-беззащитной, что Генка решил поступить как настоящий рыцарь.
– Ладно, зови Пыльченко. Только тогда и Алку Зацепину позовем.
– Хорошо, – кивнула Шень Сюа и заулыбалась.
А он покраснел до корней волос:
– Да нет, ты не подумай – ничего такого. Просто мне нужно, чтобы она похлопотала за меня перед одним человеком. Понимаешь?
Она, разумеется, не поняла, но всё равно кивнула.
– А еще – Андрея Баринова. Ну, раз уж мы все вместе тогда оказались.
Он возмутился:
– Баринова? Да он тебе в два счета докажет, что всего этого не может быть – просто потому, что быть не может.
– Вот именно, – подтвердила Шень Сюа. – Мне так жаль его. Он совсем не верит в чудеса.
С кандидатурой Баринова Генка тоже согласился – очень уж любопытно было посмотреть, как будет выглядеть Андрей, когда с ним дуб заговорит. Небось, затрясется от страха и ничего умного не сможет сказать.
Казалось бы – для одного учебного дня достаточно было и того, что его спросили на физике, – но нет, его вызвали к доске и на уроке истории, что было гораздо хуже, потому что если физичка Анастасия Степановна была просто невысокого мнения об его умственных способностях, то историчка Алевтина Аркадьевна считала, что никаких этих самых умственных способностей у него вообще нет.
– Ну, Степанов, что ты нам можешь рассказать о колонизации Америки? – Алевтина Аркадьевна всех называла исключительно по фамилии, и Генке даже казалось, что она вовсе не знает, как его зовут.
Она, конечно, думала, что он не сможет ничего рассказать, и уже приготовилась нарисовать в журнале двойку, но он бодро вышел к доске, радуясь, что Алевтина Аркадьевна не знала, что он просто обожает читать книги про индейцев, и потому может рассказать по этому вопросу немало интересного, иначе бы она его не спросила – уж такая она была вредная.
Он стал рассказывать о том, как европейцы поработили аборигенов Америки – приводил примеры из прочитанных книг, красочно рисовал сцены сражений. Он понимал, конечно, что многие герои в книгах – вымышленные персонажи, но кто мог сказать, что Чингачгука или Следопыта не было на самом деле?
Наверно, он немного увлекся (об индейцах он мог рассказывать часами), потому что Алевтина Аркадьевна его остановила:
– Всё это, безусловно, очень интересно, Степанов, но к изучаемому нами предмету не имеет никакого отношения. Не забывай – ты находишься на уроке истории, а не литературы. Так что напряги свою память и приведи конкретные исторические даты.
Он сразу сник.
– Ты учебник читал? – торжествующе спросила Алевтина Аркадьевна.
Он опустил голову – Майна Рида он читал, Фенимора Купера читал, даже Альфреда Шклярского читал. А вот учебник как раз и не читал – скучным был учебник.
– Садись, Степанов, – вздохнула Алевтина Аркадьевна.
И поставила в журнал двойку.
Возмущенный ропот прошел по классу.
– За что? – возмутился несправедливостью Денис Таборков. – Ну, хоть тройку поставьте!
И даже Галя Пыльченко, которая никогда не спорила с учителями, сказала:
– Алевтина Аркадьевна, он же очень интересно рассказывал. Мы столько нового узнали!
Генке было обидно, но он не сказал ни слова и сел за парту, гордый своим хорошим ответом и тем, что товарищи вступились за него, пусть и безо всякого результата. А еще он думал о том, что хорошо бы ему раздобыть волшебную палочку (после встречи с говорящим дубом он уже почти не сомневался в существовании всяких волшебных вещей) и превратить Алевтину Аркадьевну в жабу.