Северус замер. Он и сам вёл себя не лучшим образом. Сначала не признавал Гарри, потом стал пытаться купить его любовь. Профессор положил черпак, которым помешивал зелье, и повернулся к сыну.
- Отец? - обеспокоился мальчик.
- Это было признание меня как отца? Второй шанс? То, что ты назвал меня отцом?
- Да, - Гарри чувствовал себя неловко. Ему было сложно объяснить толком, что у него на душе. Да и Снейп испытывал то же самое. - И мои извинения.
- Что ж. Не тебе просить прощения. Я и сам... не лучший отец в мире. Рад, что ты простил меня. Наконец.
- Я простил ещё когда вы... сбежали из Хогвартса с нами. Но я в полной мере осознал, что мне НУЖЕН отец, сегодня, во время сражения. Но, если я умру, вы снова останетесь один.
- Ты не умрёшь. Я не дам.
- Разве что, ценой множества других жизней, - печально сказал Гарри.
- Есть иной способ. Убить Тёмного Лорда. Тогда ты перестанешь быть крестражем.
- Неизвестно, что будет, когда освободится та часть его души, что во мне. Возможно, она завладеет мной. И тогда придётся убить меня.
- Не думай так. Ты с первого курса отличаешься невероятной везучестью.
- О, да! Особенно когда с помощью моей крови возродился Волан-де-Морт. И когда умер Сириус. А больше всего мне повезло в младенчестве, когда я стал крестражем! - с сарказмом сказал Гарри.
- Некоторые вещи неизбежны. Ты никому не обязан умирать. Иначе зачем мы убежали из Хогвартса? Зачем ты встал против Дамблдора в этом году? Ради чего было сегодняшнее сражение?
- Меня должен убить сам Реддл. Как вынудить его на это?
- Хватит, Гарри, - Гарри вздрогнул от непривычки, но очевидно, что он не против того, чтобы отец называл его по имени. - Иди спать.
- Высплюсь на том свете...
- ИДИ СПАТЬ! - Северус не кричал, но это было сказано нетерпящим возражений тоном. Не хотелось слышать подобное из уст сына. Не хотелось думать так самому. Нет, они обязательно найдут выход. Они ОБЯЗАНЫ! И они не имеют права хоронить самих себя и друг друга раньше времени.
Да и Гарри не хотелось всего этого. Вот только выхода он не видел.
- Хорошо. Понадобится помощь - зовите, - юноша направился к выходу из лаборатории.
- Почему ты говоришь со мной на «Вы»? - поразился Северус. - Ты же признал меня отцом.
- Я ещё не готов к тому, чтобы все знали, кто ваш сын, - объяснил гриффиндорец. - Давайте скажем, когда умрёт Лорд, если я выживу. Иначе, когда я умру, вам будет вдвойне тяжело... - Да и самому Гарри тяжело осознать, что он приобрёл, наконец, отца, но скоро потеряет и его... с жизнью.
- Хорошо. Как хочешь, - Северус не совсем понимал, к чему это. Но, если Гарри так хочет... Что ж, пусть будет так.
Гарри улыбнулся и вышел.
* * *
Рон и Гермиона сидели одни в гостиной. Если не считать спящего Драко. Эти двое не знали, что сказать, и поэтому молча смотрели друг на друга.
- Знаешь, - нарушила тишину девушка, - я сегодня как никогда поняла, что мы рискуем жизнью даже больше, чем в том году, когда убегали в Министерстве от Пожирателей Смерти. Подумать только, нас едва не убили министерские мракоборцы...
- С чего ты решила, что они министерские? Грюм - из Ордена. Он давно не работает в Министерстве. Он в отставке. А остальные... - Рон задумался. - Они едва ли намного старше нас. Быть может, это орденские подопечные Грюма? Как было в ОД: у каждого новенького шеф - старый участник ОД, обучающий новенького. Иначе, если они из Министерства, с чего бы они были вместе с выжившим из ума параноиком, как его величают многие?
- Хм, возможно... Послушай, а почему Дамблдор так странно повёл себя? - Гермиону сейчас больше занимал именно этот вопрос.
- Ты о том, что он спокойно улетел без своей палочки? - уточнил юноша. - Действительно, ни один нормальный волшебник не уйдёт без своей палочки. И не доверит кому бы то ни было возвращать её...
- Мне кажется, он намеренно сделал это. Если бы Дамблдор не захотел расставаться с палочкой, он легко отразил бы заклинание Гарри! Да и не ушёл бы! Но что он задумал?! Ведь он знает, что Волан-де-Морт не будет убивать Гарри! Вообще не будет с ним сражаться!
- Может, он хотел, чтобы мы победили орденцев? - предположил рыжеволосый. - Хотя, нет. Тогда он мог просто отозвать их. И жертв никаких....
- Нет, думаю, он хотел, чтобы... Пожирателям ведь всё равно придётся сразиться, чтобы захватить Гарри в плен? Добровольно он, как предполагается, не пойдёт. Следовательно, Бузинная палочка нужна Гарри, чтобы отбиться от приспешников Волан-де-Морта. Ведь Дамблдор до сих пор не уничтожил ни одного крестража... кроме кольца. Значит, Гарри ещё рано отправлять к Лорду...
- Гермиона, - перебил Рон, - ты забываешь, что Дамблдору известно о провале его изначального плана. Он больше не планирует отправлять Гарри к Ты-Знаешь-Кому! Это бессмысленно. Может, непобедимая палочка в руках Гарри - действительно гарантия, что «живой крестраж» не попадёт в лапы Лорда, но к Реддлу директор Гарри не отправит. Думаю, Дамблдор уничтожит все остальные крестражи и спокойно отыщет и уничтожит последний - Гарри. Когда-то Бузинная палочка принадлежала Грин-де-Вальду, но Дамблдор победил его! Победит и Гарри. Кстати, а какой вообще был смысл в первоначальном плане? Какая разница, КТО убьёт?