На часах было 7:00, но спать совершенно не хотелось, и Гарри пошёл гулять. Погода не изменилась. Туман, температура едва ли выше 20 градусов. И это в середине лета! Гарри шёл по улице Магнолий и вдруг кто-то за спиной сказал спокойно, чуть растягивая слова:
- Ну, вот мы снова встретились, Поттер.
Гарри замер в ужасе. Докатился! Не успел выйти из дома, а уже влип! И что теперь делать? Мальчик резко развернулся и вынул волшебную палочку.
- Экспеллиармус! - произнёс Малфой и поймал вылетевшую из рук Гарри палочку, - Тебе со мной не справиться, Поттер. Советую спокойно и без глупостей подойти ко мне. Ты отправишься со мной к Тёмному Лорду.
Идти к Волан-де-Морту Гарри в ближайшее время не планировал, умирать в собственный день рождения - тоже, как и следовать советам Пожирателя Смерти, особенно если этот Пожиратель - Малфой. Поэтому Поттер без дальнейших разговоров развернулся и изо всех сил бросился бежать. Но тут его что-то схватило за лодыжку, и он упал, больно ударившись о землю и содрав колено.
- Тебе не убежать от меня, мальчишка, - произнёс Малфой. Подойдя, он крепко схватил Гарри за локоть и трансгрессировал.
Они оказались в тёмной, затянутой портьерами комнате. Гарри помнил, что видел её в одном из своих снов, связанных с Реддлом. Шрам так сильно болел, будто к нему прижали раскалённую проволоку. Значит, Волан-де-Морт тоже здесь. Он направил на мальчика палочку. «Ну, всё. Сейчас я умру» - успел подумать Гарри.
- Фиделиус Инкататем!
Гарри удивился, но успел увернуться.
- Стой на месте, Поттер! - спокойно произнёс Волан-де-Морт. «Ага, нашёл дурака» - подумал про себя Гарри, но вслух этого, разумеется, не сказал. Он усиленно соображал, как отсюда выбраться и как потом попасть в штаб Ордена. До двери добежать не успеть, да и без палочки волшебнику никуда. Можно попытаться отобрать свою палочку у Малфоя и использовать любое заклинание. Гарантированно о месте нахождения Гарри узнают и Орден, и Министерство. Опять устроят разбирательство, а члены Ордена придут забрать Гарри в штаб или Нору, как это было в том году. Одним выстрелом двух зайцев! Точнее трёх: прикрыть Штаб Волан-де-Морта, вернуть свою палочку и пораньше оказаться в Норе. А если повезёт, то арестуют много Пожирателей, а может и самого Волан-де-Морта! Да, мечтать не вредно.… Наверняка это место окружено кучей защитных чар.
Пока Гарри думал, Волан-де-Морт ещё раз запустил в него тем же заклинанием. Поттер чудом успел увернуться.
- Долохов, держи мальчишку, - приказал Лорд. И в третий раз он не промахнулся. Но ничего не произошло. Только шрам стал болеть не так сильно.
- Больно, Поттер? - спросил, глядя Гарри в глаза, змееподобный человек, сам себя с какой-то радости провозгласивший лордом.
Гарри промолчал. А смысл отвечать?! Окклюменции из-за Снейпа всё равно так и не научился. Интересно, а так и должно быть или что-то не так? Конечно больно: шрам болит и колено саднит, зараза. Но Волан-де-Морта это вряд ли интересует.
- Отлично, - произнёс красноглазый, но что-то подсказывало Гарри, что ничего хорошего здесь нет.
- Что это было? - не удержался Гарри от вопроса, не особо надеясь, что узнает ответ.
- Специально заклинание, что-то вроде диагностики. То, что ты ничего не почувствовал, говорит о том, что ты крестраж, - ответил Волан-де-Морт, тем самым удивив Гарри. - Молись, чтобы Дамблдор не узнал. Иначе он убьёт тебя, - добавил Лорд.
Мир сошёл с ума. Какой, к чёрту, крестраж?! И что это вообще такое? С какой стати Дамблдор должен убивать Гарри и почему этого до сих пор не сделал Волан-де-Морт? Гарри понадеялся, что это сон, и что скоро проснётся.