После этого неразлучная троица отправилась в башню Гриффиндора отсыпаться перед первым учебным днём в Хогвартсе.
Рабство или свобода?
За неделю до отъезда в школу в замке Малфоев был званный ужин. Там присутствовали Лестрейнджи, Северус Снейп и другие Пожиратели Смерти во главе с Волан-де-Мортом. Лорд вёл себя в гостях как у себя дома - всеми командовал. Он приказал Драко сесть за стол рядом с ним. Все окружающие чуть ли не ноги Лорду целовали! Как же Драко от всего этого тошнит! Всегда удивлялся: неужели отцу и матери нравится ходить на полусогнутых перед этим недочеловеком?! Никогда не стану одним из этих... Нет, «Пожиратель Смерти» - это слишком громко для этих людей! Это всего лишь слуги, верные собачки! По поводу их социального положения Драко сказал бы, что они всего на ступень выше эльфов! Даже грязнокровка Грейнджер выше, чем они! Стоп, что там говорит Тёмный Лорд?
- Люциус, ты так верно мне служишь... Но совершаешь слишком много ошибок. Не сумел достать пророчество, упустил Поттера. Мне надоело всё это. Может, мне найти себе новую правую руку? Может, ты подойдёшь на эту кандидатуру, Белла? Нет, ты тоже не справилась с шестью пятнадцатилетними детьми. А как на счёт твоего сына, Люциус?
Драко поперхнулся. Унижаться всю жизнь перед Лордом Драко не собирался и не будет. Да лучше сигануть с Астрономической башни! Прилюдно попросить денег у Уизли! Подружиться с Поттером! Поцеловать Грейнджер, в конце концов!!! Нет, на счёт поцелуя я, пожалуй, загнул.
Тем временем Лорд продолжал:
- На раздумья у тебя год, Драко. Раз твой отец вместо того, чтобы исправлять ошибки, совершает новые, отвечать за поступки отца будешь ты, Драко! Твой выбор невелик: я убью тебя и твоих родителей, если ты не примешь Метку!
На этом разговор был окончен. Все за столом молчали. Каждый присутствующий понимал, что всё семейство Малфоев в любом случае обречено. Если Драко откажется, Лорд сразу их всех убьёт. Если согласится - будет постоянно получать задания. В таком случае чета Малфоев доживёт до первого провала Драко, что неизбежно. Это своего рода наказание Люциуса за его ошибки. Ведь Люциус не хотел бы, чтобы его сын пошёл по стопам отца, что бы он ни говорил. Ведь служить Волан-де-Морту - значит беспрекословно выполнять любой приказ, постоянно быть под угрозой раскрытия. Даже если Драко не будет получать задания - его всё равно посадят в Азкабан при обнаружении Метки! И ничто его не спасёт. Но ещё хуже будет, если ослушаешься Лорда. Это будет расценено как предательство. Каким бы хладнокровным ни казался Малфой-старший, он не желал своей судьбы родному сыну, но и Люциус, и Нарцисса понимали, что так оно и будет.
Когда все разошлись, Драко заперся в своей комнате и принялся размышлять. Что делать? После предложения стать ещё одной собачкой Тёмного Лорда даже идея подружиться с Поттером и вступить в ОД не кажется такой бредовой! К друзьям-слизеринцам лучше даже не обращаться - они только позавидуют. Как же, такая честь: Драко приглашают в ряды Пожирателей Смерти! Крэбб и Гойл давно мечтали о Метке! Ну и пусть целуют Лорду ноги! Им не привыкать! Как-никак пять лет ходили за мной как собачки! Нет, я до них не опущусь! Не буду выполнять приказы сумасшедшего фанатика, одержимого идеей бессмертия и мирового господства! Но умирать я тоже не хочу. Кого боится Тот-Кого-Нельзя-Называть? Дамблдора? Может, попросить его о помощи? Нет, мне он не поверит. А кому поверит? Просить Снейпа я не стану. Он такой же Пожиратель! Кто ещё? Поттер? Унижаться перед ним, чтобы он уломал Дамблдора помочь мне? Ещё чего! Кого ещё из доверенных людей Дамблдора я мог бы попросить о помощи? МакГонагалл? Едва ли. Больше никого не знаю. Придётся просить Поттера. Но только тогда, когда он будет один, чтобы никто не видел. Поттер, вроде как, привык помогать людям. Эх, не нравится мне эта идея…
Раздался стук. В комнату вошёл отец.
- Сын, я хочу поговорить с тобой, - начал он. Люциус Малфой никогда не был так взволнован. Он всегда словно носил маску высокомерия и холодного безразличия, но сейчас… отец не скрывал своих эмоций за маской, ещё в детстве нравившейся Драко, но уже давно ставшей ненавистной. А в детстве мальчик подражал отцу… - Ты не обязан становиться Пожирателем Смерти… Я только хотел, чтобы ты знал: мне небезразлична твоя жизнь, твоя судьба. Я не хочу, чтобы ты пошёл по моим стопам… по дороге боли, страха и унижений. Ради тебя мы с матерью готовы умереть. Мы не осудим тебя, если ты не станешь служить Лорду, но в этом случае беги, куда глаза глядят. Только тогда ты сможешь выжить. Думаю, Дамблдор тебе поможет, но решай сам.