- Люциус, ты так верно мне служишь... Но совершаешь слишком много ошибок. Не сумел достать пророчество, упустил Поттера. Мне надоело всё это. Может, мне найти себе новую правую руку? Может, ты подойдёшь на эту кандидатуру, Белла? Нет, ты тоже не справилась с шестью пятнадцатилетними детьми. А как на счёт твоего сына, Люциус?
Драко поперхнулся. Унижаться всю жизнь перед Лордом Драко не собирался и не будет. Да лучше сигануть с Астрономической башни! Прилюдно попросить денег у Уизли! Подружиться с Поттером! Поцеловать Грейнджер, в конце концов!!! Нет, на счёт поцелуя я, пожалуй, загнул.
Тем временем Лорд продолжал:
- На раздумья у тебя год, Драко. Раз твой отец вместо того, чтобы исправлять ошибки, совершает новые, отвечать за поступки отца будешь ты, Драко! Твой выбор невелик: я убью тебя и твоих родителей, если ты не примешь Метку!
На этом разговор был окончен. Все за столом молчали. Каждый присутствующий понимал, что всё семейство Малфоев в любом случае обречено. Если Драко откажется, Лорд сразу их всех убьёт. Если согласится - будет постоянно получать задания. В таком случае чета Малфоев доживёт до первого провала Драко, что неизбежно. Это своего рода наказание Люциуса за его ошибки. Ведь Люциус не хотел бы, чтобы его сын пошёл по стопам отца, что бы он ни говорил. Ведь служить Волан-де-Морту - значит беспрекословно выполнять любой приказ, постоянно быть под угрозой раскрытия. Даже если Драко не будет получать задания - его всё равно посадят в Азкабан при обнаружении Метки! И ничто его не спасёт. Но ещё хуже будет, если ослушаешься Лорда. Это будет расценено как предательство. Каким бы хладнокровным ни казался Малфой-старший, он не желал своей судьбы родному сыну, но и Люциус, и Нарцисса понимали, что так оно и будет.
Когда все разошлись, Драко заперся в своей комнате и принялся размышлять. Что делать? После предложения стать ещё одной собачкой Тёмного Лорда даже идея подружиться с Поттером и вступить в ОД не кажется такой бредовой! К друзьям-слизеринцам лучше даже не обращаться - они только позавидуют. Как же, такая честь: Драко приглашают в ряды Пожирателей Смерти! Крэбб и Гойл давно мечтали о Метке! Ну и пусть целуют Лорду ноги! Им не привыкать! Как-никак пять лет ходили за мной как собачки! Нет, я до них не опущусь! Не буду выполнять приказы сумасшедшего фанатика, одержимого идеей бессмертия и мирового господства! Но умирать я тоже не хочу. Кого боится Тот-Кого-Нельзя-Называть? Дамблдора? Может, попросить его о помощи? Нет, мне он не поверит. А кому поверит? Просить Снейпа я не стану. Он такой же Пожиратель! Кто ещё? Поттер? Унижаться перед ним, чтобы он уломал Дамблдора помочь мне? Ещё чего! Кого ещё из доверенных людей Дамблдора я мог бы попросить о помощи? МакГонагалл? Едва ли. Больше никого не знаю. Придётся просить Поттера. Но только тогда, когда он будет один, чтобы никто не видел. Поттер, вроде как, привык помогать людям. Эх, не нравится мне эта идея…
Раздался стук. В комнату вошёл отец.
- Сын, я хочу поговорить с тобой, - начал он. Люциус Малфой никогда не был так взволнован. Он всегда словно носил маску высокомерия и холодного безразличия, но сейчас… отец не скрывал своих эмоций за маской, ещё в детстве нравившейся Драко, но уже давно ставшей ненавистной. А в детстве мальчик подражал отцу… - Ты не обязан становиться Пожирателем Смерти… Я только хотел, чтобы ты знал: мне небезразлична твоя жизнь, твоя судьба. Я не хочу, чтобы ты пошёл по моим стопам… по дороге боли, страха и унижений. Ради тебя мы с матерью готовы умереть. Мы не осудим тебя, если ты не станешь служить Лорду, но в этом случае беги, куда глаза глядят. Только тогда ты сможешь выжить. Думаю, Дамблдор тебе поможет, но решай сам.
Сказав это, отец ушёл, а Драко остался наедине со своими мыслями. Если он откажет Лорду, родителям конец. Мальчик твёрдо это осознал. Решено! Будь что будет, попрошу помощи у Дамблдора и Поттера. Ведь Поттер, говорят, способен победить Лорда! Но Драко не бросит родителей, нет! Он будет просить не за себя! Он будет в первую очередь просить за них! Надеюсь, не придётся упрашивать…
Отряд Дамблдора возвращается!
На следующий день Гарри проснулся с утра пораньше и отправился в совятню. Надо заказать новый учебник по зельварению во Флориш и Блотс. По дороге обратно он столкнулся с Малфоем. У того был странный потерянный вид, будто его преследуют. Увидев Гарри, Драко схватил его за плечо и, уведя в угол, где их не могли заметить в такое время, заговорил:
- Поттер, мне не верится, что я говорю это, а времени мало, поэтому не перебивай, пожалуйста! Мне нужна твоя помощь! Едва ли мне поможет кто-то другой. Тот-Кого-Нельзя-Называть этим летом поставил мне ультиматум: или он убивает меня и моих родителей, или я служу ему. Но я не хочу ни того, ни другого! Я не хочу умирать, но ещё меньше я хочу, как родители, унижаться и ползать перед кем-то на коленях! Поговори с Дамблдором, тебя он послушает, а меня - нет! Пусть нашей семье обеспечат защиту! И ещё. Продолжай занятия в своём ОД! И возьми меня, пожалуйста, чтобы я тоже умел защищаться!
Ну и как он это себе представляет?! Волан-де-Морт может в любой момент овладеть мной!
- Малфой, извини, но я сам в таком положении, что едва ли сумею помочь!
«Придётся упрашивать» - с сокрушением подумал Драко.
- Что ты хочешь за свою помощь? Я всё сделаю!
- Плохо же ты меня знаешь, Малфой! От меня действительно мало толка! Хотя, раз тебе больше никто не способен помочь, я постараюсь, но за это ты перестанешь цепляться к моим друзьям! - ну, вот и ещё один стимул к изучению окклюменции...
- По рукам! До встречи на уроках, Поттер! Мне ещё надо сделать вид, что я никуда не уходил из спальни, - прошептал Малфой и ушёл.
Гарри же остался стоять. Видимо Малфоя действительно загнали в угол, раз он просит ЕГО, Гарри, о помощи! Гриффиндорец всё равно собирался сходить к Дамблдору, поговорить на счёт окклюменции. Заодно попросит помочь Малфою. Конечно, помочь бедняге будет сложно, если учитывать обещание Волан-де-Морта. После визита к Слизнорту шрам не болел, да и посторонних голосов в голове не было. Но это не значит, что можно расслабиться! Так, сколько времени? 7:20 ?! Срочно в Большой Зал!
В Большом Зале все уже поглощали завтрак. Когда Гарри сел за стол, к нему сразу подошли почти все, кто в прошлом году ходил на занятия ОД.
- Привет, Гарри, - поприветствовал его Эрни МакМилан. - мы тут хотели спросить… А в этом году у ОД будут занятия? Мы все читали Пророк летом. Там только и писали о том, что произошло в Министерстве с тобой, Роном, Гермионой, Невиллом, Джинни и Полумной. Я впечатлён! Вы сражались с Пожирателями Смерти, используя все те заклинания, которые все мы изучали на занятиях ОД, и выжили! Нам бы очень хотелось продолжить занятия! Заколдованные галеоны всё ещё у нас! - при этих словах все продемонстрировали золотые монетки. - Ну как, Гарри, занятия будут?
Гарри задумался. Все навострили уши. Даже Рон отвлёкся от еды, и Малфой за соседним столом тоже слушал. И Гарри решил…
- Да, занятия будут! И мы объявим новый набор в ОД, чтобы знать, кто будет ходить, - сказал Гарри громко, чтобы Малфой тоже слышал. - Думаю, новым членам ОД придётся заниматься дополнительно, чтобы догнать по программе остальных. Никто не против?
- Мы-то не против. Спроси это у новоприбывших, - улыбнулся Эрни.
И все разошлись по местам доедать завтрак. Краем глаза Гарри заметил, что Малфой облегчённо вздохнул и тоже принялся есть. Конечно, Гарри понимал, что принимать Малфоя - рискованный шаг. Кто его знает, может Малфой давно уже принял метку и, напрашиваясь в ОД, выполняет задание Волан-де-Морта - что-нибудь типа слежки за Гарри. Но зачем поручать это кому-то, если можно сделать это самому. К тому же в процессе слежки за Гарри Волан-де-Морт может узнать больше, чем Малфой, ведь они с Гарри на разных факультетах и вместе ходят только на зельварение! Кроме того, в занятиях ОД нет ничего, что заинтересовало бы Волан-де-Морта. Получив своё расписание, Гарри с Роном обнаружили, что первая половина дня у них абсолютно свободна.
- Ну что, пойдём гулять, или поиграем в шахматы в гостиной? - предложил Рон.