Когда Стен вернулся в школу, его там никто не узнал. Это был совсем другой человек. Всегда угрюмый, лютый, вечно плавающий в каких-то своих мыслях, которые, определённо, не были радужными. Он ещё больше привязался к другу из Слизерина, отдалившись от других, и вечно расспрашивал Дэвида о подробностях из школьной жизни Лорда. Он хотел знать всё о своём ненавистном враге. Второкурсника больше не интересовал квиддич. Он не говорил об этом, но он думал, как отомстить. С чего начать? Надо выяснить о враге как можно больше. Гудмен забрался в кабинет директора однажды ночью. Исходя из логики, что Дамблдор - глава Ордена Феникса, организации против Волан-де-Морта (именно так, мальчик больше не боялся произносить это имя), Стен подумал, что в кабинете должна быть какая-то документация. Ничего не найдя, он собрался уже уходить, но услышал шаги. Спрятаться было решительно негде, и Стен, не найдя лучшего места, вошёл в прилежащую комнату. Он хотел подслушать беседу директора с неизвестным, но оказалось, что это МакГонагалл. Разговор зашёл о выходках каких-то шутников с седьмого курса, а это Гудмену оказалось абсолютно не интересно, поэтому он стал оглядываться по сторонам. Здесь были какие-то ящики. Выдвинув один из них, мальчик увидел папку некого Регулуса Блэка. Он довольно давно окончил школу. И вдруг папка самоуничтожилась. Стен предположил, что здесь хранятся сведения обо всех ныне живущих студентах Хогвартса, и эти сведения сгорают, когда человек умирает… или по достижении определённого возраста. По логике, здесь должен быть и Том Реддл. Найдя его, мальчик начал читать. В принципе, ничего такого. Талантливый, смышлёный, вежливый… Почитаешь такое и задумаешься, какой свиньёй может оказаться милая овечка. Стена снова начала переполнять ненависть. Он просто не мог спокойно вспоминать об этом человеке. Выписав на клочке пергамента адрес приюта, где жил Реддл, и адрес магазина Горбин и Бэрк, где юный Том когда-то работал, мальчик вернул папку на место. Дамблдор и МакГонагалл ещё не ушли, и мальчик стал из пустого любопытства смотреть чужие характеристики. И директора, в частности. Как ни странно, характеристика очень похожа на характеристику Тома Реддла, за исключением одного пункта: нелюдимость. Альбус Дамблдор был общителен.
Так Стен посвятил много лет жизни выяснению подробностей о Реддле и, как оказалось, не зря. Определённые источники указывали на тот факт, что Том создавал некие крестражи, и это весьма усложняло дело. Значит, просто убить его без толку. Реддл почти как кот. Только у кошек девять жизней, а у Реддла… просто катастрофа. Стен не знал, сколько жизней у Тома, сколько у него крестражей. И Гудмен решил, что нужно приблизиться к врагу, чтобы узнать больше. Так Стен стал Пожирателем. Это произошло два года назад, когда Лорд возродился. До того был маленький тринадцатилетний перерыв его жизни, но Стен знал, что полукровная гроза нечистокровных жив. Гудмен просто ненавидел себя за своё решение служить врагу. Каждый день, каждую минуту исполнять роль хладнокровного убийцы - что может быть унизительнее?! Но от этого был толк. Стен путём подслушивания-подглядывания выяснил, что крестражей семь. Лорд скрывал ото всех факт их существования, но новобранец сумел это выяснить. Но где они спрятаны? Тут могут быть одни лишь предположения. Мститель побывал в доме Мраксов, где жили предки-волшебники Реддла, не так давно. По идее, там просто обязано было что-то найтись, но там было пусто. Возможно, просто кто-то побывал здесь до Стена и забрал крестраж. Гудмен не сомневался, что он не единственный, кому есть, за что мстить Лорду, поэтому не особо удивился, но разочаровался. Стен-то знал о крестражах всё, что необходимо, но не факт, что этими знаниями обладал оппонент, а значит, возможно, крестраж не уничтожен.
В очень сокращённом виде Стен всё это рассказал. Нехотя, с большим сожалением, но всё же. Оказывается, мальчишка знает вполне достаточно, чтобы убить Лорда. «Ну уж нет! - думал мужчина. - Волан-де-Морт мой! И убью его я!». Стен договорился с мальчишкой, что освободит его за возможность принять участие в уничтожении Волан-де-Морта по запчастям, и Поттер согласился. В этот вечер Гудмен впервые за долгие восемнадцать лет улыбнулся.
Побег.
На следующий день было ничуть не лучше, чем в предыдущий. Гарри сидел в самом углу комнаты и думал, что теперь делать. После разговора со Стеном Поттер ночь не спал. Гриффиндорец боялся оказаться обманутым. В конце концов, Поттер и сам крестраж. Следовательно, Эвил-Гудмен заинтересован в его смерти. Но следовало признать, что самому мальчику без палочки не справиться. К тому же, как ни крути, Стен не похож на верную собачку Волан-де-Морта. Внезапно дверь открылась, и вошёл сам Лорд. Да уж, помянул чёрта. За ним вошли два Пожирателя. Пока один держал Гарри, второй снова связал мальчику руки и, вручив Лорду верёвку, освободил от цепи ногу.
- Поднимайся, Поттер, - приказал Реддл. - Ты пойдёшь со мной.
Куда-то идти с этим нелюдем мальчик не собирался. Ещё чего?!
- Никуда я не пойду! - честно ответил Гарри.
- Ты должен подчиняться мне, мальчишка. Я твой хозяин. ПОДНИМАЙСЯ!
- ТЫ МНЕ НЕ ХОЗЯИН! - в тон Лорду возразил гриффиндорец, прекрасно понимая, что его всё равно заставят, но подчиняться ЕМУ всё равно не хотелось.
- Что ж… значит, поедешь, - невозмутимо протянул Волан-де-Морт и, намотав верёвку на руку, направился к выходу, так что Гарри пришлось быстро встать и последовать за ним, чтобы действительно не поехать по доскам и лестницам на собственном животе. Пожиратели с ними не пошли. Видимо, Лорд запретил… Гриффиндорец всю дорогу в отчаянии пытался вырвать руки из лап Лорда, но тщетно. Этот урод даже, казалось бы, не замечал попыток юноши. В какой-то момент Гарри увидел массивную дубовую дверь, явно ведущую к выходу из этого места. Вот он, свет в конце туннеля! Забыв о путах на руках, Гарри со всех ног бросился в ту сторону, едва не вырвав, наконец, из рук Реддла верёвку. Собственно, вместе с руками. Вот это Лорд всё же заметил и, остановившись, он оглянулся. Поттер после неудачной попытки сбежать не удержался на ногах и распластался на полу, чуть не вывернув себе обе руки. Склонившись над Гарри, Волан-де-Морт произнёс:
- Гарри, Гарри… Я тебе говорил, что тебе не удастся сбежать. Ты вечно будешь под моим контролем…
- А смысл?! Я не бессмертен, всё равно когда-нибудь умру! - не унимался Гарри.
- Ты крестраж. Крестраж - это предмет. Пусть даже живой. Ты не умрёшь, мальчик, пока в тебе моя душа. Ты можешь погибнуть только от моей руки. Или не от моей… Но, по крайней мере, не сам по себе. Ты так же бессмертен, как и я, как и Нагайна, пока я жив. И тебе придётся подчиняться мне. Тебе всё ясно?
- Я НЕ БУДУ ТЕБЕ ПОДЧИНЯТЬСЯ!!! - заорал гриффиндорец. Выполнять приказы Лорда?! Лучше повеситься. Или утопиться. Или с Крэббом и Гойлом подружиться… Хотя, с Малфоем же подружился, и ничего! А ещё в том году казалось, что скорее Дамблдор станет Пожирателем! И вот пожалуйста: Дамблдор ничуть не лучше Реддла, Гарри крестраж, сын Снейпа и дружит с Малфоем. А о подарках для папаши и говорить нечего, да и вспоминать неохота.
- Будешь, Гарри. Я тебя заставлю. А рано или поздно, когда хоть каплю повзрослеешь и поймёшь, что лучше подчиняться самому, и заставлять не придётся. Подъём, Поттер, - добавил Реддл, выпрямившись. Гриффиндорец встал, но отнюдь не для того, чтобы выполнять приказы и дальше. Мальчик заметил, что, когда он рванул к выходу, чуть-чуть не вырвался. Правда, со связанными руками бежать неудобно, но определённо удобнее, чем со связанными ногами, поэтому особых проблем быть не должно. Кроме одной: заклинание-подножка, на которое Гарри постоянно попадается. А уворачиваться от Оглушающих чар мальчик давно привык. Под серебряные лучи тоже подставляться не будет, как тогда. Решив всё же сделать ещё одну попытку вырваться из плена, подросток сделал вид, будто смирился, и беспрекословно пошёл за Лордом. Расчёт был на то, что Реддл, поняв, что Поттер больше не будет пытаться сбежать, расслабится, и тогда можно будет рвануть на волю. Просто дожидаться помощи от Стена глупо, да и сам Стен подставляется. Пройдя так несколько коридоров, юноша заметил, что Волан-де-Морт направился к одной из дверей. Значит, пришли к месту назначения. Туда нельзя входить… Поняв, что медлить нельзя, гриффиндорец, собрав все силы, рванулся в обратную сторону, к той дубовой двери. УРА! Получилось! Именно в этот момент Реддл открывал дверь и, видимо, его внимание было сосредоточено на том, что за дверью, а не на том, чтобы удержать пленника. Как ни странно, никто не бросился в погоню. Никто не выстреливал из палочек красными и серебряными лучами. Благополучно добежав до заветного поворота, Гарри ещё быстрее понёсся к двери, ведущей к выходу. Что касается пут на руках… Уж снаружи-то можно найти, обо что перерезать верёвку. Так мальчик на всех парах мчался к двери, игнорирую промелькнувшую глубоко в подсознании мысль, что уж слишком всё легко и беспрепятственно. Не всё так просто… И вдруг, не добежав каких-то пары шагов, юноша натолкнулся на невидимую стену.