Они собирались прямо из Хогсмида отправиться за крестражами и уничтожить их, наконец. Разумеется, Снейп, Драко, Рон и Гермиона магически изменили внешность предварительно, но они договорились, что, чтобы Гарри смог узнать их, союзники будут сидеть у стойки и громко напевать «Рональд Уизли - наш король». Поттер отлично помнил, чего стоило убедить всех напевать именно это. Гермиона-то была не против, Рон - тем более, но Снейп и Малфой категорически отказывались, настаивая на неком слизеринском гимне, о котором гриффиндорцы никогда не слышали. Странно, у других факультетов гимна нет. Наверно, его придумал Малфой - тот ещё поэт. Собственно, именно он сочинил начальный вариант песни «Рональд Уизли - наш король», но с тех пор её слова перефразировали из насмешки в балладу Рону. Эту песню знала вся школа, потому что в том году, после победы гриффиндорской сборной за счёт стараний вратаря, её напевали на каждом углу и даже использовали в качестве условного сигнала тревоги - приближения Амбридж. И это обстоятельство стало главным доводом в пользу предложения Уизли. В конце концов, Снейпа и Драко ценой немалых усилий удалось убедить петь именно это. В тот день Малфой уже который раз пожалел, что сочинил ту дурацкую песенку-дразнилку, глядя на радостную физиономию рыжего гриффиндорца.
* * *
Тем временем в Трёх Мётлах было целое столпотворение. Все косо смотрели в сторону компании людей, которые с самого утра сидят у стойки и напевают уже надоевшую всем песню. Рон и Гермиона пели громко и торжественно. А вот Снейп с Малфоем стояли с кислыми лицами и еле шевелили языками.
Рональд Уизли - наш король!
Рональд Уизли - наш герой!
Перед воротами стеной
Так всегда и стой!...
Снейп, напевая это, изо всех сил ежеминутно напоминал себе, ради чего он здесь. «Северус, ты ОБЯЗАН поддержать Гарри, ведь это твой сын» - твердил он себе. Бывший профессор всё ещё помнил сон, мучивший его в начале года: Гарри зовёт на помощь, но отталкивает руку Снейпа - единственного, кто мог его слышать; в конце сна Северус бросал всяческие попытки спасти мальчика, и юношу поглощала тьма. Это повторялось каждую ночь до самого Рождества, после той истории с подарком. Да оно и сейчас снится, но сон немного изменился. Теперь в нём Северус упорно продолжал протягивать сыну руку помощи, пока, наконец, он не принял эту помощь от ненавистного отца. После этого вокруг становится светло. Они оказываются в светлом уютном доме, и что-то подсказывало, что здесь им не грозит опасность. Это ИХ дом. И профессор видит ЕЁ. Лили смотрит на них и улыбается. Она была счастлива. Сон стал таким только тогда, когда Снейп стал пытаться помочь сыну, уже не отталкивал его, искренне раскаиваясь в прошлых ошибках... Полюбил, наконец, Гарри. Тогда зельевар полностью убедился, что сон вещий. И он значит, что мальчику действительно нужна помощь и, если Северус не поможет, сын умрёт... Не телом - так душой. А вот если помочь, то Северус, наконец, обретёт семью, увидит счастье, которое не улыбалось ему вот уже около семнадцати лет. Конечно, Лили не вернётся, но хотя бы их общий сын перестанет презирать отца.
Сидевший рядом Драко усиленно вспоминал, ради чего он вообще здесь. Точнее, искал в себе силы здесь остаться. Он давно чувствовал, что компания гриффиндорцев его не принимает. О, да, это правда. За исключением Поттера. А вот Рон и Гермиона до сих пор косо на него смотрят и, чуть что, затыкают его. Грейнджер и Уизли терпят слизеринца в своей компании только из-за Гарри. Драко всей кожей чувствовал, как атмосфера накаляется, когда он оказывается рядом с представителем рыжего семейства. И сейчас Малфой словно сидел на бочке с порохом. А ведь слизеринец мог остаться в школе. Там ему в учебное время ничто не угрожало. Почему он пошёл с Поттером? Хотел поддержать, ведь они, вроде как, стали друзьями. А друзей нельзя оставлять, когда им нужна помощь. И осознание этого не давало Малфою прямо сейчас всё бросить. Конечно, ему тяжело. Он находится в компании людей, отношения с которыми всегда были крайне напряжёнными. Теперь-то он жалеет обо всём, что говорил об Уизли и грязнокровках. Он уже давно так не считет, но кого это интересует? Кажется, только Поттер заметил, что Малфой изменился. Кроме того, Драко привык к спокойной и размеренной жизни без приключений, а теперь он ввязался во всё это. Естественно, юноша чувствовал себя не в своей тарелке.
Рон думал... о Гермионе. Они всегда ссорились, но теперь девушка его поддерживает. Гриффиндорка из ничем не выделяющейся заучки с гнездом на голове превратилась в прекрасную девушку. Она нравилась ему. Если честно, уже давно. Просто не хотел признаваться в этом даже самому себе. Он помнил, как был огорчён на втором курсе, когда Гермиона, только что пришедшая в себя после нападения василиска, удостоила его сдержанным рукопожатием, а Гарри горячо обняла. Он помнил, как волновался за неё на третьем курсе, когда она так странно себя вела. Помнил их первую серьёзную ссору из-за метлы. Помнил, как замерло его сердце, когда Гермиона схватила его за руку в порыве волнения за Гарри, которого Хагрид попросил приручить гиппогрифа и полетать на нём. Ещё Рональд помнил, как он на четвёртом курсе ревновал девушку к Краму, хотя и не признавал этого. Тогда они тоже сильно поругались. А сейчас она с ним, она поддерживает его, улыбается ему... После всего, что он ей говорил в приступе гнева или ревности. От этого на душе легко и радостно.
Гермиона, как ни странно, думала о Роне. Он изменился за этот год, и в лучшую сторону. Он ещё в том году был грубым, невоспитанным проглотом, который только и думал о еде. Вечно грубил ей... Сейчас он стал лучше относиться к девушке. Из неопрятного мальчишки он превратился в очень даже симпатичного парня. Она уже давно чувствовала к нему нечто большее, чем просто дружба. Она не могла со стопроцентной точностью утверждать, что это любовь, но он определённо нравился ей. Она помнила всё то же самое, что помнил Рон: как ей было неловко обнимать Рона на втором курсе, когда её разморозили, из-за чего она и ограничилась рукопожатием; как ей было плохо, когда она поругалась с Роном из-за метлы на третьем курсе... Как она, узнав, что Клювокрыла решено казнить, нашла утешение именно в объятиях Рона. Ещё она помнила, как ей было обидно, что Рон не пригласил её на бал. Помнила его перекошенное гневом и ревностью лицо, когда он кричал на неё после бала. Она-то поняла, что Рон ревновал, но ничего не сказала... Гермиона была искренне благодарна Рону, что он поддерживает её в трудную минуту, как тогда, в поезде, когда она рассказала ему, что с ней произошло в рождественские каникулы. Девушке с тех самых пор хотелось быть с ним и никогда больше не ссориться.
Оба гриффиндорца действительно не доверяли Малфою. Они слишком давно знакомы. Он подлый, трусливый хорёк, в дополнение ко всему ещё и зазнавшийся. Правда, он изменился, но... нельзя слепо доверять ему. Гарри верил Дамблдору, и что в итоге? Теперь они даже не знают, кого следует бояться больше: Волан-де-Морта с его слугами или Дамблдора с Орденом Феникса? Конечно, в Ордене есть нормальные люди, но кому можно доверять, а кому нет? Если даже Дамблдор подложил свинью, то чего можно ждать от Малфоя. Если не подставит, то подставит. Или просто сбежит, когда его шкуре будет что-то угрожать. Да элементарно убежит при первой же потасовке с Пожирателями или мракоборцами! Гермиона, правда, осознавала, что нельзя так сразу рубить с плеча. Хорёк до сих пор не дал повода не доверять ему. В ЭТОМ году не дал. Даже наоборот, помогал, но... неизвестно, как он поведёт себя, когда угроза его жизни или свободе подберётся совсем близко. По сути, против слизеринца весь мир: мракоборцы и Пожиратели, все ученика факультетов Хогвартса, в том числе и студенты Слизерина. Ведь Драко, в какой-то мере, предатель для них. Как же так?! Ему предоставили честь служить Тёмному Лорду и стать его правой рукой НА 6 КУРСЕ! Это дорогого стоит. А он отказался. И наверняка слизеринцы заметили, что он входит в ОД. Для почитателей чистокровия этот Отряд - сборище отребья, коим, по их убеждению, являются все нечистокровные волшебники и Уизли.