С этими мыслями Гарри беспрепятственно вышел из комнаты и направился вниз по лестнице. Добежав до коридора, ведущего к выходу, юноша ещё быстрее бросился к заветной двери, ведущей наружу, не особо задумываясь над тем, что уж слишком это легко, как и над тем, что на этот раз едва ли где-то во дворе дома окажется портал. Просто надо уйти отсюда, вот и всё. Это как на третьем курсе, когда Гарри поверил, что увидел отца. Этого не могло быть, но хотелось в это верить. Так и тут. Не хочется думать о том, что единственный выход заблокирован, до последнего. Уже добежав до двери, Поттер наткнулся на барьер. Дежавю. Впрочем, глупо было думать, что ему позволят выйти отсюда. Может, через окно получится? Ну не может такого быть, чтоб вообще не было выхода! Ведь не может? Убегать надо немедленно! Возможно, Снейп прав, и Дамблдор действительно знает, как Гарри выжить. А как мальчик узнает об этом способе, находясь в плену? Никак! Надо уходить отсюда.
Мальчик проверил все окна на первом и втором этаже. Везде этот барьер. Внезапно Гарри услышал голоса из-за угла:
- Он где-то здесь.
- Да куда ты торопишься?! Мальчишка никуда не денется.
- Лорд не любит ждать, Обсеквиз!
Очевидно, они ищут Поттера. Поняв это, мальчик, стараясь производить как можно меньше шума, побежал в противоположную от Пожирателей сторону, пока они его не увидели. Там дальше была развилка, и Гарри повернул направо, надеясь, что они пройдут мимо. Но, судя по голосам, они пошли в ту же сторону. Добежав до очередной развилки, гриффиндорец снова повернул. И снова Пожиратели за ним. Ну, второй раз - это уже не совпадение, а закономерность. Они преследуют его. Но как, если они не могли видеть Гарри? Каждый раз он поворачивал, когда они были ещё за углом. Внезапно кое-что вспомнив, Поттер остановился и взглянул на свою левую руку. Так и есть. Серебристый луч никуда не делся и тянется за мальчиком от той самой комнаты, отмечая путь, проделанный пленником. Убежать невозможно, прятаться бессмысленно, потому юношу и не охраняют. Куда он денется? Да никуда. За спиной раздался голос:
- Наконец-то остановился, Поттер. Тебя ждёт Лорд.
- Да неужели?! - воскликнул Гарри и рванул вперёд, но его тут же грубо схватили за шиворот и потащили в тот самый зал, где всегда проходили собрания Пожирателей. Войдя туда, волшебник уже обращался с подростком осторожнее, боясь разозлить Волан-де-Морта, наблюдающего за ними с трона. Кроме Гарри, двух Пожирателей и Лорда здесь никого не оказалось. Слуги, подведя упирающегося мальчишку к трону, поспешно вышли из зала, закрыв за собой дверь.
Реддл встал и медленно направился к юноше. Гарри заметил, что серебристый луч, по которому он был найден, тянется от левого запястья Реддла. Значит, он привязал юношу к себе, чтоб не убежал. Вероятно, убрать луч может только сам Лорд, а Гарри едва ли от него каким-либо образом избавится. Поттер попятился. Усмехнувшись, Лорд достал палочку и взмахнул ею в сторону двери, опустив на неё барьер, затем Волан-де-Морт что-то пробормотал, и луч, связывающий их, сильно нагрелся, обжигая руку, и стал укорачиваться, притягивая мальчика ближе к Лорду. Когда Гарри оказался достаточно близко, луч остыл, и Реддл вытянул руку и схватил юношу за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
- Кто в тот раз помог тебе бежать, Поттер? - без предисловий начал он допрос.
- Никто! - ответил Гарри, сосредоточившись на окклюменции.
- Лжёшь. Круцио! - тело мальчика пронзила нестерпимая боль, и через полминуты это кончилось. Гарри обнаружил себя лежащим на полу, а Лорд склонился над ним, нацелив в лицо палочку. - Кто помог тебе сбежать? - медленно повторил свой вопрос Реддл.
- НИКТО! - снова выкрикнул мальчик, и его тут же настигла очередная пытка. Нет, Гарри всё равно не ответит! Выдавать Стена? Ещё чего! Кого-то подставить? Низко!
- Отвечай правду, Гарри. Кто тебе помог?
- Не скажу! - юноша зажмурился, ожидая очередной пытки.
Реддл тихо рассмеялся:
- Значит, тебе действительно кто-то помог. Ты признал это. Кто это был?
- Я не знаю! - на этот раз Круциатус настиг гриффиндорца раньше, чем он договорил.
- Ты не можешь не знать, Гарри, - мягко сказал Реддл, когда боль прекратилась. - Я прекращу пытать тебя, если ты перестанешь упрямиться. Кто тебя освободил?
- ОН БЫЛ В МАСКЕ, Я НЕ ВИДЕЛ ЕГО ЛИЦА! - крикнул юноша, специально ослабляя окклюменцию и подсовывая фальшивое воспоминание, где к нему приходит Пожиратель в маске, молча освобождает ногу и поспешно уходит. Плод фантазии, конечно. Причём, небогатой, но зачем изобретать велосипед?
- Почему его не видел Долохов? - последовал очередной вопрос.
- Гм... Может, на него наслали Конфудус? Или он просто отошёл ненадолго, - предположил Гарри, снова окклюментировавшись.
Немного подумав, Реддл выпрямился и приказал:
- Встать! - и мальчик снова поднялся на ноги, продолевая боль, оставшуюся после Круциатуса. Конечно, Лорд не поверил, что Гарри не знает, кто его так выручил. Но Его Темнейшество решил пронаблюдать за тем, что будет дальше. Вероятно, предатель сам выдаст себя. Или его нечаянно выдаст Поттер.
Том направился к выходу из зала, снова что-то бормоча себе под нос. Луч нагрелся, становясь длиннее. Гарри, не желая идти за Волан-де-Мортом, стоял как вкопанный, но луч (или что это?) перестал растягиваться, а Лорд всё шёл и шёл, так что гриффиндорец вынужден был пойти за ним. Они спустились в подземелья и вошли в одну из комнат. Это оказалась не камера, а ещё один зал, в дальнем конце которого стоит трон. Естественно, Реддл сел в него, а Гарри схватил один из, видимо, наиболее приближённых слуг и встал вместе с остальными, крепко держа мальчика, который пытался вырваться из его рук. У Гарри появилось нехорошее предчувствие относительно того, что будет дальше. Кроме мальчика, Лорда и его приближённых слуг здесь не было никого.
- Приведите его, - спокойно приказал Лорд. Один из слуг почтительно поклонился и вышел. Через пару минут он вернулся, ведя перед собой человека. Это был мужчина средних лет, лицо исполосовано шрамами, его глаза какие-то безжизненные, будто он уже готовится к смерти. Впрочем, как уверен Гарри, не зря. Состояние мужчины оставляет желать лучшего.
- Что ты знаешь о планах Дамблдора? - спросил Волан-де-Морт. Мужчина не ответил. Его глаза старались разглядеть лицо юноши, стоящего за троном Лорда - единственного человека, кроме самого Реддла, кто находился здесь без маски, но, видимо, мальчик находится здесь против своей воли. Но лицо парня разглядеть невозможно, так как он стоит в тени.
- Круцио! - лениво взмахнул палочкой Вы-Знаете-Кто и стал спокойно наблюдать, как на полу извивается человек, крича от боли. Гарри, зная, какая это адская боль, стал вырываться ещё яростнее, но бесполезно. Не хочется ни видеть такой муки на лице итак едва живого человека, ни слышать эти вопли.
- Оставь его! - закричал мальчик.
Взгляд Волан-де-Морта, оторвавшись от человека на полу, переключился на Гарри, который пытался заткнуть уши и отвернуться, но слуга, держащий мальчишку, не даёт ему даже закрыть глаза.
- Нет, Гарри, я не оставлю его. Ты должен привыкнуть к жестокости, а то ты слишком наивен, - прошипел Реддл на змеином языке.
Гарри на мгновение замер. Значит, его будут изо дня в день заставлять смотреть на пытки и смерти ни в чём неповинных людей?! О, нет! Наблюдать за чужой болью гораздо страшнее, чем переживать её самому. Это сводит с ума. Хочешь помочь этому человеку, пусть и незнакомому, а не можешь... Наконец, Реддл поднял палочку.
- Так что ты знаешь о планах Дамблдора? - спросил он мужчину, глядя ему в глаза.
- Ничего, - тихо выдохнул несчастный, но слышали его все. Волан-де-Морт какое-то время ещё молчал, повисла напряжённая тишина, но затем он снова взмахнул палочкой, и мужчина вновь оказался под Круциатусом.
- Хозяин, он лжёт? - тихо спросил один из приближённых Пожирателей, стоящих за троном.