- Ты пошёл против меня, Драко, - начал свою пафосную речь Реддл. - Против меня, Тёмного Лорда... Глупец. Я предлагал тебе такую честь: вступить в ряды Пожирателей Смерти, - «сомнительная честь» - подумал Драко. - Выполнив всего одно моё задание, ты стал бы моей правой рукой. Но ты отверг сей щедрый дар, встав на сторону этого старого маглолюбца Дамблдора. Так ты стал моим врагом. А ты знаешь, что рано или поздно случается с моими врагами. Они погибают. Авада Кедавра! - во всё время речи внимание Реддла было целиком и полностью сосредоточено на блондине, и он не заметил того, что творилось вокруг Гарри.
Когда гриффиндорца оттащили от друга, он всё же развернул то, что было спрятано в мантии-невидимке. Бинго! Бузинная палочка! Пока Пожиратели не успели отреагировать, Гарри оглушил заклинанием того, кто его держал. Двое тут же накинулись на мальчика, но он одного ударил локтем, не глядя, куда именно, а другого поразил парализующим заклинанием. Безусловно, тут помог только эффект неожиданности. Иначе мальчика живо бы обезоружили. Но этого не произошло, и Гарри, увидев, что в Драко, и не думающего уворачиваться, понёсся убивающий луч, бросился вперёд. От страха опоздать он всё ещё судорожно сжимал мантию-невидимку в одной руке, и Бузинную палочку в другой...
Малфой стоял, видя как в замедленной съёмке, как ему в лицо несётся зелёный луч. Сейчас настигнет. Похоже, Гарри не успеет... Слизеринец специально не смотрел в ту сторону, куда оттащили друга, чтобы к происходящему там, если там происходит именно то, что должно происходить, не привлекать внимание Тёмного Лорда. Внезапно кто-то сильно толкнул юношу в бок. Едва не упав, Драко обернулся и увидел, как замертво падает Гарри. И Тёмный Лорд тоже упал. Слизеринец тут же оказался окружён толпой Пожирателей. И все нацелили на него палочки. Юноша быстро достал стеклянную статуэтку и бросил её на пол. Она разбилась.
* * *
Гарри пришёл в себя. В очередной раз. Или не пришёл? Где он? Даже непонятно, стоит он или лежит. Кругом всё в тумане. Стоп, он же под зелёный луч бросился! Внезапно картина стала проясняться, но не полностью. Это был огромный светлый зал со стеклянным потолком, посреди которого стоял Гарри. Рядом на полу валялся какой-то очень страшный ребёнок. Он весь изранен. Гарри подумал, что надо помочь ему, но... юноша не хотел помогать. Как-то это странно. Ненормально.
- Ты не можешь помочь ему, - раздался голос рядом. Гарри повернул голову. Справа от него оказался мужчина лет двадцати. Чёрные непослушные волосы, очки, карие глаза... Этот человек очень похож на Гарри. Только цвет глаз другой.
- Отец? Это, правда, ты? Я умер? - спросил мальчик. Глупый вопрос. Конечно, умер. Ты же под Убивающее проклятие бросился.
Лицо мужчины стало каким-то печальным. Он молча развернулся и направился куда-то. Наверно, к выходу из зала.
- Отец! - крикнул Гарри. - Постой! - гриффиндорец догнал его. - Что-то не так?
- Ты знаешь, Гарри, - печаль никуда не исчезла с лица Джеймса Поттера.
- Что я знаю?
- Я тебе не отец.
- Прости, - осенило Гарри. - Да, я знаю, что мой отец Снейп... Я понимаю, что тяжело это принять, ты же ненавидел его...
- Не причиняй боль отцу, Гарри. Он прожил нелёгкую жизнь. Не бросай его.
- Да, он мой отец. Но ты тоже! Ты же умер, защищая нас с мамой!
- Я знаю. Скажи, действительно ли ты по-настоящему готов признать Северуса отцом?
Гарри задумался. Он не знал. Обиды давно прошли, но неуверенность осталась. Полюбил ли отец Гарри как сына, по-настоящему? Или просто воспринимает его как внезапно свалившегося, как снег на голову, нелюбимого родственника?
- Ты сделаешь ему очень больно, если оттолкнёшь его снова, - раздался женский голос слева. - Но не менее плохо ему будет, если ты признаешь его отцом, он усыновит тебя, а ты потом заявишь, что жалеешь об этом.
Это оказалась женщина, возникшая слева от отца. Ей тоже лет двадцать. Рыжие волосы, зелёные миндалевидные глаза.
- Мама?
- Да, Гарри.
- Где я? Это ведь не... Я представлял его себе иначе.
- Это не мир мёртвых, потому что ты не умер, Гарри, - ответил Джеймс. - Как ты сам думаешь, где ты?
- Гм... Что-то вроде зала ожидания?
- Зал ожидания? - усмехнулась мама. - И чего же ты ждёшь?
- Может, Смерти? Если я не умер, то что здесь делаете вы?
- Что ж, Гарри, - заговорил Джеймс, - если это зал ожидания, то, если ты так хочешь умереть, тебе нужно просто сесть на поезд. Если хочешь жить, то должен уйти отсюда. Решай, - второй вопрос сына родители проигнорировали.
- Что будет, если я вернусь? - поинтересовался юноша.
- Мы не имеем права сказать тебе, - покачала головой мама. - Скажу только, что ты уже не будешь крестражем. Следовательно, Волан-де-Морт станет обычным человеком, имеющим перед смертью ровно столько же преимуществ, сколько остальные - стремление к жизни. Как ты догадался, Драко Малфой пришёл не просто Дары Смерти тебе передать.
- Кстати, а почему я не умер? Я должен был умереть вместе с осколком души во мне!
- Дары Смерти, - просто ответили родители хором.
- Но...
- Всё потом, Гарри, мы не имеем права всё тебе рассказать раньше, чем ты решишь, хочешь ли жить, - улыбнулась мама.
- А Дамблдор...
- Об этом ты узнаешь, когда вернёшься. Если вернёшься. Решишь умереть - мы расскажем тебе и о Дамблдоре, и о судьбе твоих друзей, и о судьбе твоих врагов... Всё расскажем.
Внезапно Гарри услышал какой-то звук. Будто гудок поезда.
- Решай, Гарри, - сказала мама, - куда ты пойдёшь: вперёд, к смерти, или вернёшься назад, будешь жить дальше, видеть, как и все люди, и счастье, и горе?
Мальчик всерьёз задумался, хочет он жить, или нет. С одной стороны, если умрёт, ему больше не о чём будет беспокоиться, даже кошмары преследовать не будут. С другой стороны, если он вернётся... Конечно, будет схватка. Неравная схватка. Только Гарри и Драко против такой оравы. Тут даже Бузинная палочка не помощник. Они точно проиграют, и в итоге Гарри всё равно умрёт, так как он больше не крестраж. И тогда уже и выбора между жизнью и смертью не будет. Так какая разница? Но... бросить друга одного... К тому же, едва ли он пришёл так просто. У них есть план. Значит, против Пожирателей точно будет не один Драко. Будут и друзья... и отец. Как они туда попадут? Вероятно, найдут способ. А увидеть лучших друзей очень хочется, пусть и в последний раз, даже если за этот единственный шанс ещё разочек увидеть всех их придётся заплатить жизнью. Нет, Гарри тоже примет участие в этой последней лично для них битве, он не уйдёт в мир иной раньше, чем бой начнётся.
Гарри встал и, ещё немного постояв в нерешительности, направился туда, где, как ему казалось, дверь в мир живых. Как он понял, что это именно она? Просто, видимо, в зале два выхода: с левой стороны Гарри слышал пение множества птиц. Наверно, там Рай. А справа - отдалённо, как-то приглушённо слышен гром и одновременно пение феникса, которое Гарри слышал неоднократно и ни с чем не спутает. Для него это воплощение радости, счастья, надежды... добра. Значит, за дверью справа Жизнь, полная и горя, и счастья. Дойдя до двери справа, мальчик обернулся на уже начавших таять в дымке Джеймса и Лили. Кажется, на глазах мамы выступили слёзы.
- Всё будет хорошо, мам... - попытался подбодрить мальчик. - Я хотел спросить, это всё действительно происходит, или только в моём воображении?
- В твоей голове, Гарри, - улыбнулся Джеймс. - Но разве оно нереально? - и они исчезли. Гарри снова повернулся к двери. Сейчас не время думать над этими словами. Мальчик твёрдой рукой толкнул дверь и решительно шагнул в пугающую неизвестность.
* * *
Когда Гарри и Тёмный Лорд одновременно упали, Беллатриса немедленно достала палочку и направила её на племянника. Надо убить его. Никакого сожаления. Он предатель. Но Господин сам хотел убить мальчишку. Значит, Драко нужно только держать здесь, пока не очнулся Хозяин. Он не мог умереть. Поттер - да, но не он!
- Почему бы тебе не выбрать соперника, равного себе, Лестрейндж? - раздался холодный голос за спиной. Беллатриса оглянулась. Это Эвил. Направил на неё палочку.
- Дмитрий... Да это ты предатель... - яростно выдохнула она. - Смерть тебе!