Макс собрал всю волю в кулак и унял дрожь в голосе.
— Мистер, только что я видел, как на человека напали и утащили с собой, — сказал блондин, не отходя от окна и не сводя глаз с Мороженщика, пока тот не исчез из виду.
Мужчина на другом конце провода задумчиво промолчал.
— Макс, это ты, что ли?
— Я... А вы...
— Дядя Ник, помнишь меня?
— Не совсем...
— О, я подарил тебе твою первую книгу. Ты был совсем крохой, — довольно протянул полицейский. Он знал, что Макса мучают кошмары и бедняга боится всего на свете, а потому решил сменить тему и отвлечь его. Мальчику никто не верил.
— Послушайте! — повысил голос Тернер. — Папа уехал, мы с сестрой дома одни. Это не был страшный сон, я слышал Клайда Мак’Филла, когда он пришел к Элли. И видел, как он от нас уходил и наткнулся на того человека. Он ударил его головой о столб и забрал с собой. Я видел его раньше, он ошивался возле дома Томаса Нолтона. У него вся одежда в крови. Пожалуйста, поверьте мне. Я бы не стал врать о таких вещах! Мы в плохих отношениях с Элли, но я не такой человек, чтобы лишать ее парня. Вдруг он еще жив?
— Сынок, ты...
— Да не приснилось это мне! — перебил Ника мальчик. — Если вы не хотите верить в мои слова, я сам пойду спасать Клайда. Только потом не ломайте голову, куда мы оба пропали! — серьезным тоном выпалил Макс.
Ник немного помолчал.
— Мэтта дома нет?
— Нет.
— Запри все двери, малыш. Я проверю. Где ты его видел? — уточнил О’Нил. На фоне послышался скрип стула, мужчина поднялся.
— Возле дома Тома Нолтона. Наверное, он там живет. И... Мне кажется, он напал на маму... Она так и не пришла домой. Папа обещал, что она подъедет следом, но, видимо, он поехал ее искать.
— Понял. Не волнуйся, Макс, дядька Ник разберется. Ложись спать, а мы с твоим папой поймаем злодея, — уверенно усмехнулся Ник.
— Правда?..
— Конечно! Мы тут не просто так сидим, — мягко ответил мужчина. — Спокойной ночи, Макс. Не волнуйся ни о чем.
Полицейский повесил трубку, а мальчик долго смотрел на экран кнопочного телефона.
«Надеюсь, они его поймают...» — с затаенным дыханием подумал Макс, чувствуя, что сегодня ему не уснуть.
8
Жаркое солнце зависло над городом, опаляя его лучами. Асфальт, казалось, плавился от высокой температуры, и отсутствие прохладного ветерка или дождя изнуряло жителей города. Спасали кондиционеры, вентиляторы и мороженое. А вот поездка на велосипеде не особо помогала, горячий воздух хлестал по щекам, противно царапая кожу, и становилось еще жарче.
— Уй, собака! — выругался мальчик, спугнув с ближайшего дерева поющих птиц. Они замолкли и испуганно сорвались с веток, пролетев над головой Тернера. Знатно разодранные колени и ладони болезненно пульсировали. Падение с велосипеда было фееричным, Мэтт кубарем покатился с холма и свалился в придорожную яму, когда его железный конь просто напросто развалился.
— Что, получил, Тернер? — громко засмеялся слегка полноватый, растрепанный пацан с веснушчатыми щеками. О’Нилл подбежал к яме, любуясь собственной работой. Мэтт всегда его опасался, потому что он — задира и постоянно дразнил блондина заучкой, не давая спокойно учиться. От него нигде не было спасения, он отнимал деньги, обеды и иногда колотил мальчика без всякого на то основания.
— Будешь знать, как не давать мне списывать! — он показал инструменты, коими испортил велосипед и начал кривляться.
— Так нечестно, Ник! — в обиде крикнул Мэтт. — Мне только недавно его купили!
— Так нечестно, Ни-ик, — передразнил его О’Нилл. — Аха-ха, хватит быть таким размазней. На следующей контрольной ты поможешь мне, иначе... — он сощурил глаза и провел пальцем по шее, а затем убежал, скрывшись из виду.
Мэтт тихо вздохнул и вылез из ямы. Все тело ныло, удивительно, как мальчик ничего себе не сломал. Везло ему капитально. Серые глаза наполнились сожалением, стоило взглянуть на велосипед. Точнее, его остатки. Умеет же Ник подкрутить так, что не сразу сломается.
— Опять задира достает? — услышал за спиной блондин и обернулся.
— Вечно он так, — расстроенно ответил Мэтт, без всякого энтузиазма поздоровавшись с Нолтоном рукопожатием. — Как мне теперь папе сказать? Все винтики поразлетались, мне его не собрать заново.