— Пс-ст.
Мэтт мысленно проскулил, надеясь, что О’Нилл где-то неподалеку от фургона, а не вертится возле тела Томаса. Тернер собрал волю в кулак и повернул голову, посмотрев через плечо.
Лучше бы он бежал.
Из дыры выглядывал Клайд. На его залитом кровью лице застыла широкая, ненормальная улыбка, а широко распахнутые глаза так и грозились выскочить из орбит.
— Клайд мертв, хи-хи, — не своим голосом, точно какой-то гремлин, захихикал Мак’Филл, склонив голову на бок под таким углом, что она повисла кверху вниз, демонстрируя напрочь сломанную шею.
— Мэтт тоже — мертв, — мерзко хихикнув опять, Клайд схватил мужчину за ноги до того, как он успел что-то предпринять, и в одно мгновение затащил детектива в дыру.
Внутри Мэтта что-то оборвалось и гулко ухнуло, провалившись в бездну.
Ровно как и он сам.
9
Ник не мог отвести взгляда от Нолтона. Неужели тридцать проклятых лет он находился у всех под носом? Как же он не попался никому на глаза? Территорию несколько раз прочесывали от и до. Никакой улики. Вероятно, Томас тайком уехал из города и лишь изредка в него возвращался. Оставалось только гадать, что произошло с местным добряком, и почему он напал на старых друзей. Гортанный рев Мороженщика до сих пор стоял в ушах О’Нилла. Он пытался найти рациональное объяснение всему, только увиденное говорило само за себя.
— Ох, дружище, что же с тобой стало, — прохрипел Ник, присев возле тела. Невероятно, как сильно изменился Том. Он словно прошел несколько войн, иссушивших его до дна, оставив сморщенную, грубую оболочку. Самому себе верить не хотелось.
Крик Тернера отрезвил мужчину от шокового состояния.
— Черт, Мэтт! — он было бросился к фургону, перескочив через Томаса, но споткнулся и упал. О’Нилл попытался подняться, как вновь распластался на земле. Лодыжка заныла от боли, и мужчина повернулся, чтобы вытащить ее из коряги, некстати оказавшейся на пути.
Следом за Мэттом вскрикнул и Ник. Цепкие пальцы Мороженщика впились в плоть, расцарапывая ногу до крови. Томас дернул к себе О’Нилла и приподнялся, резво забравшись на полицейского. Кровь капала на форму дрожащего от страха мужчины, Нолтон навис над ним, вглядываясь в его лицо. Он будто изучал заново старого друга, знакомился с ним, принюхивался к запаху, сомкнув руки на горле полицейского.
— Том… — обескровленными губами пробормотал Ник. — Хватит…
О’Нилл хотел воспользоваться пистолетом. Нолтон прижал его запястье к земле, продолжая душить с невероятной силой. Перед глазами Ника поплыли круги, он отчаянно пытался сделать вдох и вырваться из хватки. К несчастью, Мороженщик был сильнее в несколько раз.
В предобморочном состоянии О’Ниллу показалось, будто в глазах Томаса появилась какая-то осмысленность действий, а на щеки мужчины закапали слезы.
— Простите меня.
***
Болезненный стон нарушил тишину глубокой ямы. Мэтт очнулся в кромешной тьме, лежа на чем-то мягком. Он отпрянул, держась за плечо, и прислушался. Ни голосов, ни шепота, ни других звуков, кроме собственного дыхания. Наверху виднелся край пропасти, Тернер упал с большой высоты. Удивительно, что мужчина выжил при таких обстоятельствах.
Неподалеку замерцал фонарик. Кряхтя от боли по всему телу, Мэтт дополз до него и встряхнул, умоляя заработать нормально. Тусклый луч пробежался по гладким земляным стенам, за которые даже не зацепиться, а затем остановился на куче трупов, смягчивших падение детектива.
Блондин зажал рот рукой, увидев изувеченного Клайда. Вероятно, парень приземлился на голову и расшиб ее. Из разбитого черепа в свете фонаря поблескивали мозги. Под парнем лежало еще несколько человек, женщина и двое мужчин. Завидев длинные темные волосы, Мэтт несколько раз изменился в лице.
— Мелисса, нет! — он вытащил женщину из-под Мак’Филла и прижал к себе. Чувство вины душило Тернера, не давая сделать лишний глоток затхлого воздуха. Все из-за него. Не поддайся он эмоциям, Мелисса была бы жива. — Прости. Боже, я виноват.
Заставив дрожащую руку повернуть фонарик в сторону лица женщины, Мэтт в ту же секунду отбросил тело от себя и начал судорожно стряхивать опарышей с одежды. В полумраке он спутал жену с миссис Уоллес, пропавшей в начале лета. Если Тернер выберется, до мистера Уоллеса дойдут неутешительные новости.