По сей день Мэтт так и не понял, почему Мрак предпочел оболочке детское тело. Первые пять лет он убил на поиски Макса, но так ничего и не добился. Ни следа, ни запаха. Мальчик просто испарился. При каждой неудаче Мэтт думал: «Бесполезно, мне его не найти», но продолжал рыть носом землю и заставлял себя не сдаваться. Ведь только непоколебимое упорство и вера в победу заставляет людей достигать высот. Детектива наказали и наградили сущностью чудовища. Он не стал отказываться от новой части себя, направив открывшиеся таланты на благое дело.
Мэтт взял из кармана увесистый замок и бросил в бетон. Теперь уж точно не выберется. Мужчина заметил за собой слабость перед закрытыми дверьми и проводил с Раджой эксперименты, в каком случае его перемещение ограничится до ступора. Ответ оказался прост. Именно поэтому они разъезжали по окраинам, заливали логова теней бетоном и бросали замок. Получалась своеобразная дверь, через которую пробиться им не по силам. То, чего так желал Томас было достигнуто в течение пары лет при поддержке надежного друга. Стоило только самому стать частью этой системы и побороть некоторые трудности.
— Здесь мы закончили, — в кармане Тернера завибрировал телефон. Взглянув на экран, Мэтт увидел присланное сообщением сердечко. Отвечать он не стал, лишь тихо вздохнул, как вновь зажужжало оповещение. Вместо одного сердечка ему прислали три. От него явно добивались внимания.
Чтобы не быть заваленным сообщениями, он хмуро отправил в ответ черное сердце и убрал телефон.
— Мира? — улыбнувшись, поинтересовался Раджа. В такие моменты он был рад увидеть изредка мелькающее на каменном лице друга смущение.
— Да.
— Может, поедем домой?
— Нет, — Мэтт накрыл бетонную яму моховым ковриком. — Я еще не обследовал восточную часть леса. Закончу и поедем.
— Ох, это надолго… — страдальчески протянул Раджа, запустив пальцы в седеющие с годами волосы.
— Можешь поболтать со своим новым другом. Он не будет против, если ты покуришь возле него, — холодно ответил Мэтт, но Раджа прекрасно понял, что тот выдал подобие шутки. Иностранец хрипло засмеялся, слегка ударив Тернера по плечу.
— Ну тебя! Иди, делай свои дела в кустиках и поедем домой.
***
Солнце садилось за горизонт, и под вечер город лишь сильнее зашумел. Засветились неоновые вывески, наполняя улицы разноцветными огнями и надписями, на дорогах появилось больше машин. Некоторые шоссе были переполнены, стоявшие в пробках люди после тяжелого дня начинали нервничать и ругаться с соседями по несчастью. В парках появились парочки и просто отдыхающие. Мимо быстрым шагом прошел мужчина с пышным букетом роз, опаздывая на свидание. Неподалеку на лавочке притаился странноватый мужчина. Кутаясь в плащ, он опасливо оглядывался, а затем встал и пошел в ту часть парка, где было менее людно. Вдалеке виднелась пара, они, держась за руки, неспешно прогуливались по мощеной камнем дорожке и шептали о своем.
Мира услышала рядом с собой тихое «мяу». Она оглянулась, на секунду перестав слушать рассказы подруги о своем непутевом муже, и увидела котенка. Малыш пытался залезть на лавочку, охотясь за пакетом с продуктами, и повис на ее краю. Девушка улыбнулась и забрала котенка на руки.
— Фу, блохастый, — поморщилась Анна, прервавшись на полуслове. — Тощий, хилый, прямо как твой Мэтт. Как он, кстати?
— Он просто давно не ел, — Мира залезла в пакет и достала небольшую баночку сметаны, решив угостить малыша. — Мэтт хорошо, по делам уехал.
— До сих пор не могу понять, что ты в нем нашла. Он вечно подкрадывается, мало говорит, бледный… Да он маньяк!
Опять одно и то же. Мира старалась пропускать мимо ушей возмущения Анны. Ей надоело выслушивать это каждый раз, когда у подруги не ладится с мужем, и она начинает тянуть Миру на скандалы и измены вслед за собой.
— Мэтт слишком стар для тебя, найди кого помоложе. Хоть не уснет, пока будет на тебя залезать, — усмехнулась Анна, а потом грозно гаркнула на бегающего рядом сына: — Лэнс, не смей это трогать руками!!!