Через десять минут он отложил в сторону телефон и коротко сказал:
- Едут! Где-то через час будут тут!
- Тогда, мужики, вам придётся нам помочь! - заявила мама.
Отец с сыном не возражали. Через несколько минут они уже работали 'на подхвате': открывали банки, резали хлеб, сыр и колбасу, носили уже приготовленные, но относительно скоропортящиеся блюда, в один из холодильников.
Так час и пролетел. А потом с улицы раздался короткий, но решительный 'бип'. Гости приехали.
Этот были Степановы. А ещё минут через двадцать подъехали и Локтевы.
Алексей, как ошпаренный, выскочил на улицу - встречать гостей.
Света за прошедшее время стала ещё красивее, чем была. А глаза её просто сияли.
- Привет, Лёшка! - весело воскликнула она. И эти слова прозвучали для молодого человека лучше любой музыки.
За стол он сел, конечно, рядом со Светой. Та не возражала.
Но нормально поговорить им не удалось. Общий разговор за столом помешал.
О чём говорили? В основном о планах на завтра и послезавтра. В первую очередь о том, как пойдут за грибами. И кто именно пойдёт.
К сожалению, старшее поколение большого желания идти за грибами не высказало. Лучше они, мол, в саду посидят, в тенёчке. Чайку попьют, о том о сём поговорят. В общем, отдохнут как следует.
А младшие пусть идут. Размять ноги на свежем воздухе - разве плохо?
- Тогда, уважаемая молодёжь, в лесу извольте все слушать меня! - заявила Алёна. - Я всех вас старше и лес этот очень хорошо знаю.
Никто с ней спорить не стал.
После праздничного ужина старшие вышли в сад, рассевшись в заранее вынесенных шезлонгах. А молодёжь отправилась гулять.
Алексей сразу же попробовал разговориться со Светой. К счастью, это у него легко получилось.
О чём говорили? В основном об окружающих пейзажах. Тем более что они были по-настоящему красивы.
Затем разговор плавно перешёл на жизненные планы. Алексей похвастался своим поступлением в Политехнический университет. А Света сказала, что в следующем году будет поступать в 'настоящий' университет. На биологический факультет. Или, если говорить уж совсем официально, на биолого-почвенный.
Алексей к биологии относился с большим уважением - как к любой науке. Даже в детстве про динозавров очень любил читать. Но потом остыл к этой теме, переключившись на книжки про первобытных людей. Потом его заинтересовало, как эти древние люди сталь и бронзу научились выплавлять. Вот таким сложным путём он и пришёл к решению стать металлургом.
Обо всей этой истории он и рассказал Свете, чем её изрядно позабавил.
Так и выяснилось, что у них есть ещё одна общая тема, - динозавры. Только у Алексея это было детским увлечением, а у Светы - элементом её жизненного призвания.
Поговорили и о динозаврах. Выяснилось, что Света о них знает гораздо больше. Так что последние полчаса прогулки девушка с увлечением рассказывала о жутких чудовищах мезозойской эры - а Алексей её внимательно слушал.
Тут и прогулка как-то неожиданно закончилась. Все - и гости, и хозяева, - снова собрались на веранде за праздничным столом. Но на этот раз длинного застолья не устраивали. Все быстро выпили по чашке чая - и отправились спать.
Ведь, чтобы пойти в лес, полагается встать очень рано. Чуть ли не затемно.
А вот Алексею спать было рано. Ему ещё надо было 'аварийный рюкзак' собирать.
Молодой человек помянул недобрым словом Алёну. Вот задачку ему подкинула!
А сестра - тут как тут! Сама пришла! Чтобы со сбором рюкзака помочь.
- Главное - побольше поесть возьми! Да такого, чтобы не испортилось!
- Тогда нужны консервы, - заявил Алексей. - А где я их столько возьму?
- Ну, это-то как раз не проблема! Иди за мной! Не мне же такую тяжёлую сумку волочь!
Оказывается, запасливая Алёна уже подобрала все нужные банки и уложила их в отдельную сумку. Эту сумку сейчас Алексей и тащил в свою комнату.
А потом сразу же стал смотреть, что принёс.
- Какие-то странные банки! - сказал он. - Очень непривычные!
Действительно, большинство принесённых банок были не традиционной цилиндрической формы, а имели вид бруска. И при этом были довольно большими.
Алексей специально посмотрел одну из этикеток. Восемьсот граммов содержимого! Довольно много для простой консервной банки!
- А зачем такая экзотика? - удивился брат.
- Как зачем? Чтобы больше поместилось.
- Но ведь легче от этого они не становятся!
- Не прибедняйся! Силушки-то у тебя немеряно! Выдержишь!
Сестра была права. Алексей действительно был очень спортивным парнем. А сила у него было просто невероятная. Так что носить весь день тяжёлый рюкзак для него было не так уж сложно.
Правда, когда консервы были полностью загружены, молодой человек заскучал. Таскать такое целый день!
- Ладно! - улыбнулась сестра. - Не забывай, что после второго завтрака твой мешок станет гораздо легче. А если ещё удастся и лесной обед организовать, - так и совсем лёгким!
- Ты думаешь, гостям наше угощение понравится?
- Нисколько не сомневаюсь! Ведь все продукты из того самого магазинчика, о котором я тебе говорила!
- Ну тогда обратно я вообще с пустым рюкзаком пойду! - с облегчением выдохнул Алексей.
Под конец Алёна принесла две двухлитровые бутыли - одну с морсом, другую с минералкой. И тоже сунула их в рюкзак. А потом туда же прибавила три буханки хлеба в плотной полиэтиленовой упаковке.
- Э, - забеспокоился её брат. - Мы так не договаривались!
- А ты как думал? - парировала сестра. - Без питья и еда не в радость. И без хлеба тоже. Так что взял консервы - бери также хлеб и питьё!
- Но я ведь всё это даже поднять не смогу!
- А ты попробуй!
Алексей поднял мешок одной рукой - и обнаружил, что он скорее лёгкий, чем тяжёлый. Для него, по крайней мере.
- Вот видишь, а ты боялся! Так что всё в порядке.
- Стоп! - остановил сестру Алексей. - Я конечно понимаю, что я самый сильный. Но всё-таки будет логично, если и другие мужчины хоть что-нибудь понесут.
- Из мужчин будут только молодые Степановы, - вздохнула Алёна. - Ну ладно, я им тоже попытаюсь что-нибудь сунуть. Кстати говоря, что ты так странно на хлеб смотришь?
Алексей достал из рюкзака буханку, взвесил её на руке, а потом положил обратно:
- Потому что этот хлеб выглядит очень странно. Буханки вроде маленькие, но довольно тяжёлые.
- А я его в том же магазине купила. Хлеб просто замечательный. Вкусный - раз! Полезный - два! Долго не портится - три! И вовсе не потому, что химией напичкан, - химии там как раз ни капельки нет. А потому что защищён хитрой вакуумной упаковкой.
- Ну а тяжёлый-то он почему?
- Менее пористый, чем обычно. Специально для туристов - чтобы объёма меньше занимать. Ещё вопросы есть?
- Вопросов нет!
- Тогда спокойной ночи!
И, чмокнув брата в лоб, молодая женщина вышла из комнаты.
Вроде бы все вопросы были решены. Можно было ложиться спать. Но что-то мешало Алексею это сделать. Что-то его беспокоило...