И где‑то через месяц Аристарх пригласил брата попариться в баньке. А это случалось только тогда, когда у брата намечались серьезные перемены в жизни. Перед принятием окончательного решения ему обязательно надо было поговорить с Кириллом. И именно в бане.
Это вовсе не означало, что Арик всегда и во всем слушал младшего, он поступал так, как считал нужным. Но обсудить ситуацию в парилке и после, вкушая пиво с рыбкой — это святое.
Напарившись и от души исхлестав друг друга березовыми вениками, братья Витке завернулись в простыни и отправились в комнату отдыха.
— Ладно, дружище, — Кирилл взял тонкую полоску копченой лососины и с наслаждением отхлебнул свежего пива, — колись — кто она?
— Догадался, значит, — улыбнулся брат.
— Надо быть полным дебилом, чтобы не догадаться. Меня только одно смущает.
— Что? — вздрогнул вдруг Аристарх.
— Скучный у тебя какой‑то роман, похож на документальную повесть о тружениках мартеновского цеха. Ни блеска в глазах, ни кретински‑блаженного выражения лица, ни фотки возлюбленной на рабочем столе. И ни разу не сорвался с дамой на романтический уик‑энд где‑нибудь в Париже. Да что там Париж — даже в наш загородный дом не выбрался, поваляться у камина. Представляешь — в комнате темно, свет идет только от томно постанывающего огня, вы сидите на ковре и пьете терпкое красное вино. Потом отставляете бокалы и…
— Прекрати! — скривился брат. — Что за сериальные бредни? Ты что, мыльные оперы смотришь? И откуда ты знаешь, что я не был в загородном доме? Следишь за мной, что ли?
— Ага, — дурашливо закивал Кирилл. — Только тем и занимаюсь последнее время. — Зарывшись в хрустальную вазочку с солеными фисташками, он не заметил странного выражения, промелькнувшего в глазах брата. Не то страх, не то горечь. — Дуракелло ты, Арюха! На фиг мне за тобой следить? Или ты у меня за спиной козни строишь, а, вице‑президент? Президентом стать хочешь?
Глядя на полыхнувшее от возмущения (как предполагал тогда Кирилл) лицо брата, Витке‑младший расхохотался:
— Ой, не могу! Ты бы себя видел! Синьор Помидор с выпученными глазами! Ладно тебе, не психуй, я же пошутил. А что касается загородного дома — так я сам туда ездил с девушкой в прошлые выходные, и, судя по сантиметровому слою пыли, со времени моего же предыдущего визита два месяца назад, еще до появления Мани Скипиной — не к ночи будь помянута, — там никого не было. Ладно, хватит отвлекаться, рассказывай.
— Что рассказывать‑то?
— Не придуривайся! Кто она, где познакомились, какие планы на будущее? Я вообще удивлен, что ты решил наконец уделить внимание личной жизни, ты же у нас лещ сушеный. Сколько у тебя подружек было более‑менее постоянных — три? Четыре? Да и те в юности, когда в универе учился.
— Не всем же по жизни кобелировать, — Аристарх отвернулся и замолчал.
Он действительно последние годы не обременял себя такими скороспелыми романчиками, как у Кирилла, и вовсе не потому, что не обладал внешностью брата. Просто Арик обладал темпераментом и горячностью рептилии и в сомнительные авантюры никогда не ввязывался, предпочитая снимать напряжение с проверенными, здоровыми и опытными девушками из эскорта.
Что же касается внешности — братья Витке были очень похожи друг на друга, но в то же время — совершенно разные. Оба высокие, стройные, но небольшое пузцо Арика, в отличие от накачанных кубиков младшего, дрябло нависало над поясом. Одинаковые шоколадно‑карие глаза, только у Кирилла они большие, красивой формы, с пушистыми угольно‑черными ресницами, а у старшего — глубоко посаженные, похожие на буравчики. Но ресницы тоже чернющие. Оба могли гордиться аристократическим римским профилем, но у Аристарха впечатление портил расположенный слишком близко к носу безвольный рот. А еще — голос, бархатистый и чарующий у Кирилла и резкий, скрипучий у брата.
Но в целом старший был вполне интересным мужчиной, особенно когда появлялся без брата. И на него хватало охотниц, желающих удачно выйти замуж.
— Чего надулся? — Кирилл шутливо боднул брата в плечо. — Я же все про тебя знаю. И сразу понял, что ты наконец нашел выгодную партию, соответствующую твоим требованиям. Я прав?
— Да, — буркнул Арик. — И я не вижу в этом ничего плохого. Моя женитьба очень поможет нашей фирме, поскольку семья моей будущей жены владеет весьма перспективным бизнесом.
— Ладно, не томи, кто она? Я ее знаю?
— Знаком, — загадочно усмехнулся Аристарх. — Но больше ничего не скажу.
— Это еще почему?!
— А нечего было подкалывать насчет скучного романа. Теперь только на свадьбе познакомишься.
— Вот же гад! Ну хоть симпатичная? Маленькие Витке должны быть симпатичными, учти. Уродцев нам не надо!
— Симпатичная, не волнуйся.
— Это хорошо. А то часто наследницы финансовых империй такие страшилки! Как вспомню Маню, так трясти начинает.
— Между прочим, мог бы не кочевряжиться и повнимательнее присмотреться к Марии, — назидательно произнес старший. — У Виктора Борисовича Скипина, ее брата, банковский счет, между прочим, с шестью нулями. И не такая уж она и страшилка, разве что фигура подкачала, а на мордашку — вполне ничего.
— Вот сам бы и женился! — ехидно улыбнулся Кирилл. — Так ведь нет, посимпатичнее, думаю, нашел. Хотя нет, — содрогнулся он, — хорошо, что ты другую нашел! Маня Витке! Кошмар наяву! Я бы тогда точно с тобой раздружился. Пришлось бы фирму делить, новый бизнес с нуля начинать — ужас!
— Да чем же она так тебе досадила? — удивленно покачал головой Арик. — Ну, настырная, проникла к тебе в квартиру, так это ж любя! Втрескалась девушка по уши, не она первая, не она последняя. Если честно, не узнаю тебя. Ты всегда был более снисходителен к таким вот бедолагам, запавшим на твою смазливую физиомордию.
— Сам не знаю, — Кирилл допил пиво и, отставив кружку, вытер ладонью губы. — Умом понимаю, что нельзя так, что следует вести себя покорректнее, но как вспомню Маню — меня трясти начинает. И вовсе не из‑за внешности, она у Манюни не самая противная, тут ты прав. Это что‑то на уровне инстинктов, понимаешь?
— Нет, — усмехнулся Арик. — Я человек и живу разумом, а не инстинктами.
— Ну а я, получается, еще немного зверь, потому что при виде мадмуазель Скипиной у меня шерсть на загривке дыбом встает. Хочется без слов задавить ее, как ядовитую гадину.
— Даже так?
— Даже так. Понимаешь, у нее черная душа, я это чувствую. Эта девица несет окружающим боль и зло, на добро она неспособна в принципе. И другой никогда не станет, потому что не хочет. Она заражает гнилью всех, с кем сближается, и они постепенно становятся такими же, уничтожая в себе все светлое и доброе, что было в них до встречи с Маней.
— Ну, нагородил! — рассмеялся Аристарх. Правда, смех был какой‑то натужный, неестественный. — Меньше бы ты увлекался творчеством Стивена Кинга, вот что я тебе скажу, братишка. Прямо дьяволицу тут обрисовал, а не самую обыкновенную, не очень умную деваху.
— Ладно, хватит о ней, много чести, — отмахнулся Кирилл. — Лучше скажи — когда свадьба?
— В ноябре, шестого.
— Это что, через два месяца?
— Почти.
— Судя по точной дате, заявление в загс уже подано?
— Подано.
— Вот же скрытная задница! Спасибо, хоть за два месяца предупредил, успею подарок подобрать и костюм новый прикупить.
Не успел.
Глава 5
Принимая утром… нет, не гостей — по утрам в гости ходит только Винни‑Пух — душ, Кирилл обнаружил, что у него одновременно заканчиваются и шампунь, и гель для душа, да и крема для бритья осталось максимум на три раза.
Так, надо будет после душа заглянуть в шкафчик, куда Наталья складывала моющие и чистящие прибамбасы: мыло, шампунь, гель, зубную пасту, крем для бритья (именно крем, Кирилл не любил пену из баллончика, предпочитая взбивать крем помазком в фарфоровой пиалушке), стиральный порошок, средства для уборки и прочую бытовую химию.