Сложнее всего было достать декодер. Вернее, не достать, а выкрасть из каюты Мирты. У девчонки там чего только не было. Слава Вселенной, нашлось и столь необходимое для проведения брачной операции.
Флоп, что-то вроде универсальной отвёртки, пришлось позаимствовать у гарна. Сэлиней в последние пару месяцев взялся за переоборудование систем слежения и защиты от взлома. Тут опять же не в пользу собственника корабля были масштабы грядущих работ, зато удалось подсмотреть, как и где вскрыть стену флопом, чтобы подключить декодер к «узлу» спрятанных в стенах кабелей и микросхем.
Спустя три четверти часа пирожок был съеден, орша выпита, а все двери, кроме кухонной, намертво заблокированы. Ненадолго, минут на сорок всего, но этого должно хватить, чтобы наконец-то обзавестись супругой. Пока только одной. Ещё двух, положенных по традициям, можно будет найти позже в родном мире, а то и в космосе, если повезет. Впрочем, это всё потом.
Мужчина удовлетворённо хмыкнул и, сжимая в кулаке брачный браслет, крадучись направился по направлению к пищеблоку, откуда даже сюда доносились умопомрачительные ароматы. Судя по запаху, ОНА пекла слоёный пирог с мясом и ещё что-то не менее возбуждающее аппетит, но совершенно незнакомое.
Подкравшись к открытым дверям, жаждущий брачных уз осторожно заглянул на кухню. Оставалась опасность, что девушка готовит в компании, как уже бывало. Но сегодня удача была на его стороне. Негромко напевая себе под нос, будущая супруга в гордом одиночестве помешивала длинной ложкой соус в серой кастрюльке. С такой женщиной с голоду точно не помрёшь.
Мечтательно улыбаясь, гурман втянул носом воздух. И вот совершенно плевать на внешность и расу, когда у невесты такой талант. Страсть — явление временное, а кушать хочется всегда.
Глубоко вздохнув, мужчина со всей возможной скоростью рванул к объекту своих мечтаний. Пока девушка не опомнилась, схватил её за руку, защёлкнул на пухлом запястье браслет и… получил ложкой ровнёхонько промеж бровей.
— Ах ты зараза копытная! — взвыла кшорти почти на ультразвуке. — Сколько раз говорить, что замуж за тебя не пойду!
Мефисто пошатнулся, потирая ушибленный лоб, по которому стекали обжигающе горячие капли соуса.
— Поздняк метаться, — торжествующе проговорил он и, обиженный неласковым приёмом, добавил ехидно: — Брачный браслет я на тебя надел? Надел. Теперь ты моя жена.
От второго удара ложкой по лбу кентавр увернулся, хотя и не без потерь. Брызги густого соуса обожгли левое ухо, а кшорти прошипела:
— Вот проснётся Улянь, всё ему расскажу! Капитан с тебя шкуру спустит!
— Не спустит. К тому же тебе это не поможет. По нашим обычаям после смерти мужа жена переходит по наследству ближайшему родичу мужского пола! Вот!
— Ха! Во-первых, я браслета ни на кого не надевала. Так что жена я тебе или нет, но ты мне точно не муж. Во-вторых, мы в космосе, а тут действуют законы Союза. И в-третьих, — кшорти расплылась в широкой улыбке, чтобы в следующую секунду заорать во весь голос: — Плевать я хотела на ваши традиции!
— Зато им на тебя не плевать! Ты моя жена!
— Размечтался!
Ложка благополучно разлетелась на половинки, не пережив нового столкновения с крепким черепом пилота. Мефисто оскалился, демонстрируя клыки, характерные отнюдь не для травоядных.
— Да как ты…
— И да, я забыла про «в-четвёртых»! — не дав закончить фразу, угрожающе прищурилась строптивая супруга.
— Напугала! — саркастически протянул кентавр.
Кшорти хмыкнула, достала из ящика запасную ложку и преспокойно вернулась к соусу, демонстративно игнорируя молодожёна. Тот помолчал немного, с опаской поглядывая на кастрюльку. Потом не выдержал и спросил нарочито насмешливым тоном:
— Так что там «в-четвёртых»?
— Мирта, — не удосужившись даже глянуть на новоявленного супруга, ответила девушка и выключила плиту.
— А она тут при чём? — вздрогнув, пилот всё же сдержал порыв отступить на несколько шагов. К примеру, куда-нибудь за шкаф.
— Странный вопрос. Нанимала меня именно Мирта. Она же согласовывала условия работы. И вот точно в мои обязанности не входит заключение брака с вечно годными маньяками. Готовка — да, уборка в каютах, пока не заработаем на современных роботов — да, но и только. К тому же её отношение к непрошеным женихам далеко от благожелательного.
— Эм…
— И не мычи тут. Надо было раньше о последствиях думать, а не распихивать свои брачные браслеты кому-попало.