– Алло, – не соображая, что он делает, хрипло произнес Роберт. Телефон забрали копы как вещдок, но ведь не станет детектив Свансон звонить с этого аппарата?
– Роберт! – Спокойный голос Джулии звучал тихо, но внятно. – Ничего не хочешь мне рассказать?
– Кто это? Что за тупые шутки?! – Роберт был и зол, и испуган одновременно. Это точно был голос Джулии.
– Я же просила тебя поехать вместе со мной… я просила забрать меня, но ты не захотел, а я просила… – не реагируя на его вопросы продолжала говорить Джулия. – Теперь я понимаю, чем ты был занят.
Роберт не мог произнести ни слова, пульс стучал в висках, руки дрожали…
– Ты обманщик, Роберт. Мерзкий обманщик. Я ненавижу тебя…
В трубке послышались короткие гудки, телефон выпал из рук Роберта… Он почувствовал, как что-то сдавило горло… стало невозможно сделать вдох… с каждой секундой ледяные пальцы сжимались все сильнее…
Проклятая квартира
Этой историей со мной поделилась Лиза, умная и красивая девятнадцатилетняя девушка. Она на собственном опыте убедилась, что значит оказаться в «плохом» месте, а тем более жить там.
Лиза хорошо училась в школе, с легкостью поступила в вуз и решила сразу начать самостоятельную жизнь, первым делом съехав от родителей, с которыми у нее были натянутые отношения. Энергичная девушка быстро нашла подработку, оставлявшую ей достаточно времени на учебу, и принялись искать жилье. Как ты понимаешь, денег у нее было совсем немного, поэтому и найти квартиру оказалось не так-то просто. Тогда Лиза решила уехать к бабушке, с которой была в добрых отношениях, и какое-то время пожить там. Девушка продолжала мониторить объявления о сдаче жилья, но попадались либо дорогие варианты, либо были бомжатниками или располагались за чертой города. С каждым днем Лиза все больше грустила – надежда решить квартирный вопрос таяла…
Но вот однажды, открыв приложение с квартирами, Лиза не поверила собственным глазам: за умеренную плату сдавалась хорошенькая квартирка прямо в центре города! Лиза тут же позвонила владельцу и уже вечером подписывала договор аренды. Надо заметить, что девушка даже не стала осматривать квартиру: поверила фотографиям – настолько выгодными были расположение и цена.
Лиза перевезла в квартиру свои вещи, переставила кое-какую мебель по своему вкусу и почувствовала себя так, словно всю жизнь прожила именно здесь. Соседи Лизе тоже понравились – все были приветливые и очень дружелюбно встретили серьезную и ответственную девушку. Лиза с удовольствием болтала с молодой женщиной, жившей в квартире напротив. Однажды соседка рассказала, что за пару лет до Лизы в квартире жила девушка, но «снаркоманилась» или просто с ума сошла: стала вся серая, с безумными глазами и дрожащими руками, могла по ночам выбегать из квартиры и до утра сидеть на детской площадке. В итоге родители положили ее на лечение в какую-то клинику. С тех пор квартира стояла пустая…
Однажды, когда Лиза поздно вечером возвращалась с работы, она встретила у подъезда целую группу жильцов, что-то оживленно обсуждавших. Лизина соседка, разумеется, была тут же и сообщила взбудоражившую весь подъезд новость: ведьма вернулась! Она почти два года жила в деревне, но у нее сгорел дом (или кто-то помог ему сгореть – заметил кто-то из соседей), и она вернулась в свою городскую квартиру, которая находилась этажом ниже Лизиной. Девушка попыталась пошутить, можно ли попросить эту колдунью приворожить одного парня, но никто не засмеялся. Наперебой люди рассказывали о зловещих событиях, случавшихся сразу после встречи с соседкой: дети ревели и не могли успокоиться, собаки выли, молоко кисло, а любая электроника глючила, разряжалась и даже ломалась. Впрочем, Лиза была натурой прагматичной и, решив не тратить время на досужие сплетни, отправилась домой. «Ведьму»-соседку она ни разу не видела и поэтому решила, что это просто фантазии жильцов. В каждом доме есть такие противные бабки, которые вечно ворчат на всех и вечно всем недовольны. Вот и тут – такая же противная бабка…
Но вот, на Лизину беду, в подъезде сломался лифт, да так основательно, что коммунальщики решили провести капитальный ремонт с заменой тросов и кабины. Понятно, что такая серьезная работа обычно занимает как минимум пару недель. Затяжному ремонту Лиза не обрадовалась – ее квартира была на седьмом этаже, и подниматься туда, особенно на каблуках, было довольно утомительно. Однажды, когда Лиза по обыкновению поздно возвращалась с подработки, на лестничной клетке наткнулась на какую-то женщину. Ей сразу вспомнились разговоры соседей, и она поняла, кто перед ней. Просторный черный балахон, неопрятные белые волосы, собранные в пучок на затылке, крючковатая палка в руке… Старуха как старуха… Решив не вестись на сплетни и стараясь быть вежливой, Лиза открыла рот, чтобы поздороваться и… ничего не смогла произнести. Старуха обернулась и пристально посмотрела в лицо девушки. Глаза ведьмы неестественно горели и были странного красноватого цвета, зрачки были не круглые, а вытянутые, как у кошки. Старуха беззвучно шевелила губами, а Лиза не могла отвести взгляда от этих пугающих глаз, не могла двинуть ни рукой, ни ногой и чувствовала, что ее сердце стучит все медленнее и медленнее: пропуская удар, пропуская два… Звуки стали далекими и глухими, как будто девушка погрузилась под воду…