Рита хорошо училась и очень любила читать, поэтому ей всегда было немного обидно, что нельзя самостоятельно погулять между книжных полок и выбрать что-нибудь по своему вкусу.
И вот однажды, к большому удивлению школьников, двери библиотеки оказались распахнуты с самого утра, а между стеллажей с приветливой улыбкой порхала совсем юная и очень красивая девушка. «Наша новая сотрудница, Наталья Ивановна, – отрекомендовала детям библиотекаршу проходившая мимо директриса. – Теперь все книги к вашим услугам каждый день, советую не упускать такую прекрасную возможность!» В тот день в библиотеку заглянули почти все ученики – кто-то хотел поглядеть на красивую сотрудницу, кто-то взять интересную книжку. Рита долго разговаривала с Натальей Ивановной, та посоветовала девочке несколько исторических романов. Дома Рита открыла одну из книг и просидела над ней весь вечер, просто не могла оторваться, настолько ее захватил сюжет. На следующий день она поделилась своими впечатлениями с библиотекаршей, и они долго обсуждали роман.
У Риты не было подруг ни в собственном классе, ни в параллели, поэтому она была очень рада знакомству с девушкой, разделяющей ее увлечение литературой и историей. Теперь девочка забегала в библиотеку по несколько раз в день – поздороваться с Натальей Ивановной, поделиться какой-то новостью, спросить совета. Библиотекарь всегда была приветлива и общалась с Ритой по-дружески тепло.
Рита училась очень старательно и посещала все дополнительные кружки и секции, которые были в школе. И вот как-то вечером, во время занятия органической химией, в классе погас свет. Подобное случалось часто, поэтому никто из ребят не удивился и не испугался, послышалось только несколько недовольных возгласов – тема занятия была очень интересная. Вскоре появилась директриса с фонариком и велела всем идти домой, потому что до утра электричества точно не будет.
Идти с одноклассниками по длиннющим коридорам, включив фонарики телефонов, было даже весело. Наверное, весело… Рита не могла отделаться от неясного ощущения тревоги. Легкий холодок пробегал по спине то ли от сквозняка, то ли…
За окном был ненастный осенний вечер, ветер вздыхал во всех углах, колыхались занавески, тревожно белели скульптуры, и вся школа казалась угрюмым заброшенным особняком. Такие обычно показывают в фильмах ужасов, когда главный герой жутко боится, но все равно идет в дом, кишащий приведениями, монстрами и прочей нечистью. А ты смотришь и думаешь: «Ну зачем? Зачем ты туда идешь? Я бы даже не подошла к этому зданию, не то чтобы гулять по нему!»
Жила Рита совсем рядом и, добравшись домой и увидев родителей, немного успокоилась, но спала она плохо. Постоянно просыпалась, во рту пересыхало, а глубоко вдохнуть не давал какой-то неясный затхлый запах, как в архиве школьной библиотеки… Под утро девочка проснулась от собственного крика, вся в поту… Приснился кошмар, детали которого она никак не могла вспомнить. Чувство тревоги и страха немного утихло за чашкой горячего какао, но мозг все равно настойчиво возвращался к попыткам вспомнить, что же за сон приснился ночью… Темные комнаты… Белые очертания чего-то большого и страшного… Весь сон был пропитан липким страхом надвигающейся опасности, как будто вот-вот должно произойти что-то ужасное и непоправимое…
Утром, придя в школу, Рита на первой же перемене побежала в библиотеку, к своей старшей подруге, и с удивлением обнаружила, что массивная дверь заперта. Сперва девочка решила, что Наталья Ивановна попросту приболела, и отправила ей пару сообщений, но никакого ответа не последовало. Тогда Рита решилась позвонить, но телефон библиотекарши оказался вне зоны действия. На секунду девочке показалось, что из трубки пахнуло холодом и затхлостью, той самой, ночной, но она быстро убедила себя, что у нее просто разыгралось воображение.
Однако не только Рите казалось, что произошло что-то странное.
Те дети, которые хотели взять новые книги и задавали вопросы по поводу библиотеки, получали неожиданно резкий ответ. «Библиотека закрыта! Когда откроется, тогда откроется!» – нервно выкрикивала обычно спокойная литераторша. А историк сказал, что в современном мире всем следовало бы искать информацию в интернете. На вопрос, почему же он прежде всегда отправлял в библиотеку, учитель раздраженно процедил сквозь зубы: «Мало ли кто что говорил, времена меняются!»