«Надо везде искать плюсы: раньше выеду, хоть пробок не будет», – подумала Инга и завела машину.
Через несколько часов девушка уже стояла на пороге квартиры матери.
– Привет, дорогая! А мы тебя к обеду ждали. Я так рада тебя видеть, – обняла дочку Лидия. – У меня все комнаты заняты гостями. Сама не ожидала, что приедет столько народу. Расположишься пока в квартире Бабы Нюры? А я позже забегу, хорошо?
«Вот она – тёплая домашняя встреча, – про себя съязвила Инга, не видевшая мать почти два года. – Хорошо, хоть не в гостиницу отправила…»
Инга взяла ключи у матери и поднялась на этаж выше. Баба Нюра завещала Лидии свою квартиру в обмен на то, чтобы та ухаживала за ней перед смертью. Время было очень тяжелое, перестройка, а у пожилой женщины совсем не осталось родственников. После смерти Бабы Нюры Лидия сдавала квартиру и жила на эти деньги, позволив себе бросить работу. Сама Инга плохо помнила соседку, но по рассказам матери Баба Нюра была та ещё кровопийца.
Войдя в квартиру Бабы Нюры, не выспавшаяся и уставшая с дороги Инга бросила сумку с вещами в прихожей и завалилась на диван отдохнуть.
Проснулась девушка от того, что кошка стала тесниться к её боку и громко мурчать. Инга рукой оттолкнула животное и повернулась на другой бок, а потом резко открыла глаза.
Откуда здесь кошка? Неужели дверь забыла закрыть?
Инга быстро вскочила с дивана и стала осматриваться. Несколько раз обойдя квартиру, девушка не обнаружила ничего подозрительного. Входная дверь была закрыта. Кошки тоже нигде не было.
Решив, что ей показалось, девушка стряхнула с себя остатки сна и отправилась умываться. Но когда Инга снова вернулась в комнату, она увидела чёрного котёнка, сидевшего в центре ковра в большой комнате. Животное в упор смотрело на девушку.
– Так вот кто меня напугал? Ах ты злодей, – заулыбалась Инга и уже хотела взять малыша на руки, как он вдруг вцепился зубами и когтями ей в руку.
От неожиданности и резкой боли Инга вскрикнула и стала быстро трясти рукой, пытаясь сбросить с неё кота. Когда ей это наконец удалось, приземлившийся на пол кот ощетинился и зашипел, а потом скрылся за диваном.
– Тварь какая! – разозлилась Инга, осматривая покалеченную руку. – Сейчас обработаю рану и доберусь до тебя!
Порезы от кошачьих когтей были очень глубокими, несмотря на размер самой кошки. Из нескольких царапин сочилась кровь.
Инга выбежала из квартиры Бабы Нюры и поспешила к матери.
– Мама! Почему ты не сказала, что меня там ждёт волкодав?!
– Какой волкодав? – не поняла Лидия.
– Который мне всю руку в кровь изодрал! – трясла раненой кистью Инга перед лицом матери. Только сейчас она поняла, что царапины вдруг… исчезли.
На недавно кровоточащей руке не было никаких следов повреждений…
Вместе с матерью Инга ещё раз обошла квартиру Бабы Нюры, но никаких следов животного они так и не обнаружили. По словам Лидии, в квартире Бабы Нюры никто не жил уже несколько месяцев. Последние квартиранты тоже не держали никаких животных.
– Я тут хочу брату твоему на свадьбу квартиру эту подарить, – как бы между прочим сказала Лидия.
«Как неожиданно», – про себя усмехнулась Инга.
– Только я вот её тогда на тебя записала, – продолжала мать.
– Зачем?
– Ой, там эти тонкости юридические. Мне сказали, так лучше будет.
– Ты хочешь, чтобы я подписала документы? – угадала Инга.
– Да. Я тебе их вечером занесу. Ты всё равно в Москве живешь, а у Лёньки невеста беременная. Молодым отдельное жильё нужно. Подпишешь?
– Подпишу, ты же эту квартиру кровью и потом добывала. Она твоя, – согласилась Инга.
Накануне свадьбы брата Инге снова приснился мёртвый котёнок. Только теперь сон начинался с того, как девушка входит на кухню в квартире Бабы Нюры, а рядом с плитой стоит молодая женщина. Мать Инги. Под ногами у Лидии крутился черный котёнок.
В какой-то момент женщина чуть не наступила на животное и едва не потеряла равновесие. Лидия с невозмутимым видом взяла кошку в руки и, с хрустом сломав ей шею, бросила в мусорное ведро, после чего снова продолжила нарезать свеклу для борща.
– Лида… – вытаращила глаза маленькая Инга.
Лидия вздрогнула и резко повернулась на звук. Она явно не ожидала никого здесь увидеть. Глаза женщины источали холод и были полны злобы…
Ингу снова захлестнула волна всепоглощающего страха и паники, и она проснулась.
Девушку бил озноб. Простыня и подушка были мокрыми. Перед глазами Инги до сих пор стояло перекошенное злобой лицо матери.