Мертвой хваткой сомкнулись на моей шее ледяные руки свекрови. В ужасе я стала отбиваться, и между нами завязалась борьба.
Наконец, мне удалось дотянуться до выпавшего из рук ножа, которым я резала овощи. Мне страшно вспоминать это, но я воткнула его свекрови прямо в шею…
На шум прибежал Вовка. Тень почувствовала новую жертву.
Она тут же покинула мёртвое тело старухи и бросилась к мальчику.
Я ничего не могла сделать…
Глаза Вовки точно так же налились кровью, он схватил какой-то предмет и побежал на меня, мы стали бороться…
Это последнее, что я помню. Потом я потеряла сознание.
– Когда я вошёл, то увидел, как Валя, моя Валя, вся перепачканная в крови, нависла над Вовкой с ножом! – рассказывал Павел следователю. – Рядом лежала моя мать. Вся в крови! Я не знал, что мне делать! Я взял вазу с комода и просто ударил ею Валю по голове. Она сразу отключилась. Потом я еле-еле успокоил Вову, но он только заикался и не мог произнести ни слова…
– Вы все правильно сделали. Мальчику просто повезло, что вы успели… Не всем так везёт, – вздохнул следователь. – На счету этой женщины десятки убийств. Она давно в розыске. Валентина действует всегда по одному и тому же сценарию: она находит себе мужчину, живет с ним, дело идёт к свадьбе… Но потом, со временем, она начинает рассказывать про странные сны и какие-то тени.
Дальше приступы становятся сильнее, галлюцинации, бред… Впрочем, конец вам известен…
По материалам дела, в детстве Валентина пережила очень сильное потрясение. К ней в дом ворвался грабитель, он зарезал отца и мать Вали. Девочка успела спрятаться под кровать и не видела лица нападавшего, а только его тень…
Живые игрушки
– Скажите, а у вас точно получится сделать его именно таким, как я хочу? – спросил взволнованный мужчина в дорогом костюме.
– Ещё ни разу за двадцать лет я не подвёл ни одного своего клиента. Куклы – моя страсть, моя любовь и моё призвание, – ответил Николай Матвеевич, или как его величали в «знающих» кругах Папа Карло.
– Не подумайте, что я сомневаюсь в вашем таланте. Многие из моего окружения пользуются вашими услугами, и отзывы о вас самые лестные. Просто эта кукла очень важна для меня… Он был моим другом с самого детства, – мужчина бережно достал из сумки потрепанного тряпичного Арлекина с широкой улыбкой на лице.
Папа Карло осмотрел куклу и кивнул.
– Вы привезли материал для изготовления куклы? Вас предупредили?
– Да, конечно. Все условия были соблюдены.
– Отлично. Правила вы знаете, ваш Арлекин будет готов через два месяца.
– Так долго?!
– Работа не простая. Нужно время, если вы хотите, чтобы кукла была сделана качественно. А сейчас прошу меня извинить, скоро должен подъехать следующий клиент, – взглянув на часы, извиняющимся тоном сказал Папа.
Когда мужчина, принесший Арлекина, удалился, в комнату вприпрыжку прискакал Мишенька – сын Папы Карло.
– Я отнёс Арлекина к тебе в мастерскую, – весело затараторил Мишенька. – Папа, я видел Терминатора! Можно я с ним поиграю, пока его не забрали? Я очень хочу! Пожалуйста! Совсем немного!
– Нет, ты знаешь правила, – мужчина с нежностью посмотрел в голубые глаза своего сына. – Мы должны уважать наших клиентов. Скажи маме, чтобы сняла мерки для костюма с Арлекина, с ним придётся повозиться…
Мишенька важно кивнул и отправился выполнять просьбу отца.
Проводив сына взглядом и отметив про себя, что воспитал себе достойную смену, Папа Карло спустился в мастерскую и, подготовив все необходимые инструменты, принялся за работу.
Голова Ники невыносимо раскалывалась, а кости ломило. Каждая кочка неровной дороги, по которой ехал автомобиль, отдавалась очередным приступом боли в её теле…
Стоп.
Ника открыла глаза и с ужасом обнаружила себя лежащей в багажнике машины. Руки и ноги девушки были связаны скотчем, больно врезавшимся в нежную кожу на запястьях. Последнее, что помнила Ника – это метро. Была ночь, и в вагоне кроме неё никого не было. Потом зашли двое мужчин…
На очередной кочке девушку стошнило. Ощутив дикую слабость каждой клеточкой своего тела, Ника снова погрузилась во мрак…
Когда сознание вновь вернулось к девушке, она смогла разглядеть смутные очертания просторной тускло освещённой комнаты сквозь толстые прутья клетки.
Голова всё ещё гудела, но самочувствие Ники заметно улучшилось. Скотч, сковывающий движения девушки, тоже исчез.
Несмотря на сильную слабость, Ника попыталась подняться на ноги, но не смогла – высота клетки, в которой она сидела, была не больше метра.