Через несколько минут после ухода Никиты в дверь позвонили. Пришла сводная сестра Никиты – Рита. Они с Сашей были примерно одного возраста и хорошо ладили между собой. Рита была веселая и компанейская.
– Ну как? Девичник состоится? – сразу с порога заявила Рита, извлекая из сумки бутылку красного вина.
– Привет… Ой, да не надо было… – смутилась Саша, но в глубине души она была очень рада приходу Риты.
– Ещё как надо! Никита там будет развлекаться, а ты тут в четырёх стенах киснуть? Так не пойдёт! Я всё продумала: сначала здесь посидим, потом в караоке поедем. Будем всю ночь горланить «Шальную императрицу» и «Белые розы». Возражения не принимаются, столик я уже заказала, депозит внесла, – сказала сестра Никиты тоном, не терпящим отказа.
Откупорив бутылку вина, девушки весело болтали. Осмелев, Саша решила задать Рите вопрос, который давно не давал ей покоя:
– Почему Никита никогда не говорит о матери? Я несколько раз пыталась его разговорить, но он всегда молчит.
– Хорошо. Я расскажу тебе, – Рита перестала смеяться, а её лицо вдруг стало серьезным. – Всё равно рано или поздно узнаешь, думаю, у тебя есть на это право. Только обещай, что не сдашь меня Никите?
Саша пообещала.
– Мать Никиты была очень властной женщиной. Когда отец с ней сошёлся, мне ещё и двух лет не было. Почти сразу родился Никита. Брата я любила, а вот её терпеть не могла. Как и она меня, впрочем. Я у неё была «маленькая дрянь», – горько усмехнулась Рита. – Никиту мать любила просто безумной любовью, пылинки с него сдувала. Он когда в Москву в институт поступил, она чуть с ума не сошла – отпускать ни в какую от себя не хотела, отец еле уговорил. На четвёртом курсе Никита решил жениться. Надей её звали… Хорошая девчонка, как по мне. Ну, не суть. Брат привёз её к матери знакомиться. Какой был скандал! Мачеха так орала! Прикопалась ни с чего к девчонке. Весь вечер на неё искоса глядела, а когда увидела, как Никита Надю обнял, аж затряслась от ревности. В итоге мачеха нашла повод поругаться – она это хорошо умела…
Рита сделала глоток вина и продолжила:
– Никита встал на защиту Нади. От этого мачеха вообще с катушек слетела – разругались они вдрызг, и брат, хлопнув дверью, уехал. Я тогда давно уже с мачехой не жила и не общалась. Отец наш к тому времени умер уже как два года. От сердца. Всю кровь эта ведьма у него высосала. Так что осталась мачеха одна жить. С Никитой общаться после скандала она тоже перестала. А через несколько месяцев звонит мне Никита весь в слезах: мать умерла. У неё рак нашли, за месяц сгорела. Да только брат об этом уже после узнал. Он очень сильно к матери был привязан. Всё винил себя в её смерти. Свадьбу, понятное дело, пришлось отложить.
Саша была в шоке от услышанного. Ей было очень жаль Никиту. Теперь она понимала, почему он не хотел об этом разговаривать.
– А с Надей они из-за чего расстались? – спросила Саша.
– Не расставались они, – нехотя призналась Рита. – Там вообще история странная… После смерти матери прошло больше года. Никита всё откладывал свадьбу, но Надя поставила вопрос ребром, и он в итоге сдался. Назначили день, заявление подали, гостей пригласили. Надя радостная была. А в день свадьбы в загс не явилась. Никита поехал искать её. И нашёл… – на этих словах лицо Риты помрачнело.
– Что случилось? – спросила Саша, предчувствуя плохое.
– Надя покончила с собой. Вены перерезала… Так её Никита и обнаружил: в ванне, в свадебном платье и фате…
– Какой ужас! – воскликнула Саша, она тут же вспомнила про недавний случай в ванне. Мог ли это быть призрак Нади? Но тут же отбросила эту мысль.
– Самое странное в этой истории то, что рядом с телом лежал платок мачехи. Как он туда попал – никто так и не понял, – вздохнула Рита. – Ладно, это дело прошлое. Хватит о грустном! У нас с тобой ещё большие планы на сегодня.
Допив остатки вина, девушки перебазировались в караоке, где и завершили остаток вечера.
Довольная и счастливая, Саша вернулась домой только под утро. Увидев, что Никиты ещё нет, она вздохнула с облегчением и пошла спать. Как только голова Саши коснулась подушки, девушка отрубилась.
Ей снились какие-то сюрреалистические картины и пейзажи, но внезапно сон резко прервался и она увидела девушку в свадебном платье и фате. Невеста показывала ей свои запястья, из которых рекой текла кровь. Вскоре кровь уже заливала всё пространство вокруг…
Мертвая невеста всё ближе приближалась к Саше. Саша пыталась бежать, но что-то словно удерживало её.
Когда между Сашей и невестой оставалось меньше полуметра и девушка могла различить её бледную кожу и темные круги впавших глаз, невеста резко закричала: «Беги!»