Мелвина рыдала над безжизненным телом своей дочери. Странно, но в этот момент мне не было жалко ни её, ни её дочь. Смерть ребёнка признали несчастным случаем.
Через несколько недель Мелвина оставила мне двухлетнего Роберта. В тот день я особенно пристально изучала мальчика, находя в нём всё больше и больше от породы ненавистных мне людей: моего отца, первого мужа, свекрови, моей матери… А эта его улыбка – точь-в-точь как у деда…
Я сама не поняла, как всё произошло: только что я играла с Робертом в кубики, а теперь убирала пуховую подушку с побелевшего лица внука…
Поняв, что натворила, я обставила всё так, чтобы смерть мальчика была похожа на несчастный случай. И мне поверили.
В тот день Френк снова пришёл мертвецки пьяным. Это было невыносимо! Он хотел разрушить мою мечту, и у него это получалось… Так не могло продолжаться дальше. Нужно было признать: я снова ошиблась… И Френк за это заплатит!
Я всегда говорила мужу, что выпивка его погубит… Особенно если добавить в неё мышьяк…
После смерти Фрэнка я переехала в местечко неподалеку от Джэксонвилля и познакомилась с Арли – моим третьим мужем. Вот только Арли забыл предупредить меня перед свадьбой, что он алкоголик… Это было настоящее предательство! Я снова наступила на те же грабли. Арли обманул меня и должен был понести за это наказание…
Смерть моего третьего мужа списали на злоупотребление алкоголем. Сам виноват.
Моего четвёртого мужа звали Ричадом. С ним я, наконец, обрела настоящее счастье и смогла почувствовать себя хрупкой принцессой под защитой отважного рыцаря.
Неожиданно в моей жизни снова возникла моя мать. Как плевок мне в лицо из прошлого. Она сломала ногу и теперь нуждалась в уходе.
Я опять оказалась на ненавистной мне ферме. Воспоминания о моём ужасном детстве душили и не давали покоя. Я снова стала рабом на чертовом участке.
В один прекрасный день я не выдержала… Мышьяк. Старый добрый проверенный друг, столько раз выручавший меня из беды…
Моя старшая сестра, кажется, стала что-то подозревать. Я не могла позволить ей разрушить моё счастье с Ричардом и снова позвала «друга» на помощь.
Когда я вернулась с фермы, дома меня уже ждал неприятный сюрприз: я застала моего отважного рыцаря Ричарда в постели с другой принцессой…
Мне было очень больно, что муж так поступил со мной… Я даже плакала на его похоронах.
Пятого мужа звали Сэмюэль. Прекрасный человек. Он очень любил поучать меня. Слишком любил.... А ещё Сэмюэль любил пироги. Сливовый пирог с мышьяком пришёлся ему по душе.
«Какое нежное тесто!» – удивлялся муженёк.
Сэмюэль оказался крепче, чем я думала: он выжил.
Когда Сэм вернулся из больницы, то снова стал пытаться поучать меня. Пришлось предложить ему кофе с мышьяком, чтобы он немного «успокоился»…
К сожалению, на этот раз меня поймали: всему виной врачи из больницы, в которой лежал муж после того, как отведал пирог. Мне так и не удалось никого убедить в том, что смерть Сэма – несчастный случай.
Сидя в серых стенах тюрьмы, мне представлялось, что я принцесса, заточенная в башне злой колдуньей.
Я до сих пор искренне верю, что однажды мой принц обязательно придёт за мной и мы будем счастливы вместе…
Кожа
Всю свою жизнь я провёл на ферме. Мой отец был алкоголиком, но руки у него были золотые. Мать же, напротив, была очень набожной женщиной, просто одержимой религией. Она старалась как могла уберечь нас с братом от грязи, греха, похоти и продажных женщин внешнего мира.
К сожалению, отец отправился на небеса очень рано, и мы с братом остались на попечение матери. Для меня она была идеалом и воплощением святости на этой греховной земле.
Правда мой брат не разделял наших с мамой убеждений и часто ставил под сомнение само существование Господа. Мама долго пыталась втолковать ему истину, но он решительно сопротивлялся. Когда нам стало понятно, что он одержим дьяволом, было уже слишком поздно. Дьявол, сидевший внутри моего дорогого брата, к тому времени был очень силён…
Нам с мамой удалось очистить брата от скверны, хоть цена и оказалась слишком высока…
Теперь мы остались с мамой вдвоём на всём белом свете, но вскоре и её тоже постигло несчастье: маму хватил удар, и она оказалась прикованной к постели.
Я ухаживал за матерью целыми сутками. Это меньшее, что я мог сделать для этой святой женщины. Когда она кричала на меня, называя слабаком и неудачником, я не спорил. Если мама так говорит, значит, это правда, и я недостаточно усерден в своих стараниях ухаживать за ней.