– Здравствуй, Ирочка, – ответила Лариса Петровна. – У меня к тебе просьба есть одна. Не откажи уж старой бабушке.
– Просьба? Какая просьба? Что-то случилось? Ночь на дворе, Лариса Петровна.
– Да, знаю, что ночь. Только вот времени у меня мало, – вздохнула старушка. – Ты мою дочку Танюшку помнишь же?
– Ну… – протянула Ира.
– Ты передай ей, пожалуйста, что деньги я на даче нашей под порожком спрятала, а то не найдёт ведь.
– Лариса Петровна, а что вы ей сами не скажете? Танька же к вам каждый день внуков приводит после сада.
– Да боюсь, не свидимся мы больше, – грустно ответила женщина. – И похоронит меня пусть в платье с голубыми цветами, я его приготовила уже.
– Лариса Петровна, ну что вы? Какие похороны? Вам ещё жить да жить, – засмеялась Ира.
Теперь причина столь позднего визита соседки была ей понятна – старческий маразм.
– Ты передашь?! Ирочка, прошу тебя!
– Передам, Лариса Петровна, обязательно, – кивнула девушка, решив, что лучше не спорить.
– Спасибо, золотце, – поблагодарила соседка и зашаркала вниз по лестнице.
Размышляя о тленности бытия и о том, что всё мы когда-нибудь состаримся, Ирина снова пошла спать. Не успела она дойти до кровати, как в дверь снова позвонили.
На этот раз за дверью стоял сосед, живший на третьем этаже. Виталий. Алкоголик и тунеядец. Но добрый и безобидный.
– Тебе чего, Виталий? Опять перепил? Иди спать, – бросила девушка через дверь, видеться с пьянчужкой посреди ночи ей совсем не хотелось.
– Открой, Ира! Поговорить надо.
– Не открою, спать иди. Завтра поговорим, если вспомнишь.
– Ирка, завтра поздно уже будет! Пожалуйста! – молил мужчина.
– Нет. И точка.
– Ирка, ты скажи им, что не виноват я! Скажи, Ирка! Не хотел я! Не со зла, Ирка!
– Ага. Обязательно скажу. А теперь иди спать уже!
Старуха в маразме, алкоголик в бреду белой горячки… Для одной ночи впечатлений для Ирины было с лихвой.
Когда Ира легла в кровать, раздался глухой стук по обшивке двери. На часах было 02:47.
«Ещё и батарейки сели, – решила девушка. – Надо заменить, а то на работу просплю».
В квартиру продолжали настойчиво барабанить. Проходя мимо двери в сторону кухни за батарейками для будильника, Ира закричала:
– Виталя, проваливай! Сейчас ментов вызову, если не угомонишься!
– Ир, это я, открой! – за дверью стоял Михаил.
Михаил был личностью весьма мутной. У него был дорогой тонированный джип, и никто толком не знал, чем он занимается.
– Что случилось? Что вам нужно? – Ирина насторожилась.
За всё время, что она знала Михаила, он ни разу с ней даже не поздоровался. А тут ночью заявился!
– Поговорить хочу с тобой.
«Поговорить. В три часа ночи. Я прям сегодня нарасхват. Местный психолог, блин» – про себя ответила ему Ира, а в слух сказала:
– О чем?
– Открой. Не хочу через дверь. Ир!
Ирина посмотрела в глазок и ужаснулась: половина лица Михаила была сильно обожжена.
– Что с вами? Может, вам скорую вызвать?
– Не надо. Открой дверь, пожалуйста. Это срочно. Прошу тебя.
Ирина чувствовала, что она обязательно пожалеет о своём решении, но что-то все-таки заставило её открыть дверь.
– Спасибо, – сказал мужчина, а потом посмотрел девушке прямо в глаза. – Пусть Ленка аборт ни в коем случае не делает. И мальчишку, как меня назовёт. Мои друзья ей помогут пацана на ноги поставить.
Сказав эти слова, Михаил развернулся и быстрым шагом ушёл.
Ирина осталась стоять на лестничной клетке, совсем ничего не понимая.
«Полнолуние сегодня, что ли?»
В квартире напротив резко распахнулась дверь. Из дверного проема на Ирину неслась Эльвира. Между соседками всегда были натянутые отношения.
– Почему ты?! – лицо Эли было перекошено от гнева, её шея была неестественно выгнута, а левая рука ободрана до кости. Всё тело женщины покрывали многочисленные раны и порезы.
Испугавшись соседку, Ирина юркнула обратно в квартиру и защелкнула замок.
Эльвира продолжала биться в закрытую дверь и сыпать на Иру проклятиями.
Девушке стало по-настоящему страшно. Часы в прихожей показывали 02:47. Секундная стрелка делала круг и возвращалась снова.
Ирина побежала в спальню за телефоном. Она пыталась набрать номер полиции, но в ответ была тишина. Какой бы номер не набирала девушка, везде было одно и то же: зловещая тишина…
Ситуация с телефоном ещё больше напугала и без того трясущуюся как осиновый лист Ирину. Девушка прислушалась: удары по двери прекратились: кажется, Эля ушла.
Чтобы проверить это, Ира подошла посмотреть в глазок, но лишь мельком взглянув в него, сразу отпрянула.
На лестничной клетке стояла толпа людей. Девушка знала каждого из них – все они были её соседями. Люди стояли лицом к двери в квартиру Ирины и молча смотрели вперёд.