Когда девушка уже подбежала ко входу и оказалась возле самой лестницы, двери дома неожиданно распахнулись. Маша юркнула под лестницу и затаилась.
По ступеням спускались люди в чёрных одеждах, некоторые из которых тоткрытый гроб. Маша сразу узнала покойницу: это была та самая молодая женщина, которую старуха недавно предостерегала от смерти.
После того, как похоронная процессия скрылась за воротами, Маша пролезла в открытое окно первого этажа. И сразу же наткнулась на управляющего.
– Опять ты! Наглая девка! – рассвирепел краснеющий мужчина.
Маша бросилась к лестнице на второй этаж. Управляющий за ней. На последней ступеньке девушка запнулась об ковровую дорожку и упала. В тот же момент управляющему удалось поймать Машу за ногу.
– Стой, паскуда! – ревел мужчина.
Девушка в отчаянии стала дергать ногой, чтобы освободиться из рук мужчины.
Вдруг туфля с Машиной ноги соскочила и управляющий с криком и хрустом костей покатился вниз по лестнице. Маша поднялась на ноги и посмотрела вниз.
Шея мужчины была вывернута в обратную сторону…
«Нет, он не умер, просто ушибся. Я здесь ни при чем, – повторяла себе Маша, глядя на мертвого мужчину, отказываясь верить в то, что она только что натворила…
В коридоре второго этажа послышалось шарканье: старуха заходила в одну из дверей. Маша побежала за ней.
– Стойте! Стойте! Подождите! – в отчаянии кричала девушка, но старуха уже скрылась в комнате.
Подбежав к двери, Маша, готовая к бою с новым неизвестным соперником, напрягалась и дернула ручку на себя.
Удивительно, но девушка попала… обратно в телецентр! Да, это был холл первого этажа.
Маша упала на пол и принялась трогать плитку руками. Настоящая! Всё, это конец… Она вернулась. Но что это?
Маша подняла голову вверх и замерла: да, это определенно был Останкинский телецентр, вот только интерьер какой-то другой…
– Мамаша, вы куда без пропуска? Не положено, – услышала девушка голос охранника, стоявшего у дверей корпуса.
– Кровью тут у вас пахнет! – рявкнула горбунья и… растаяла в воздухе.
Маша в ужасе замерла. Она уже знала, что ничего хорошего слова бабки не предвещали… Нужно было бежать!
Девушка вскочила на ноги и побежала к запасному выходу. Открыв дверь, она замерла: возле здания телецентра царил хаос, повсюду ходили вооруженные солдаты, были слышны звуки стрельбы.
Маша закрыла дверь. Нет, туда идти было опасно.
Девушка поспешила вернуться в холл первого этажа. Неожиданно двери главного входа распахнулись и в здание ворвались вооруженные мужчины в военной форме. У одних из них в руках были заряженные автоматы, у других – дубинки. Один из военных выпустил громкую очередь в потолок и засмеялся.
– На позиции! Не будем терять времени! Маша спряталась за угол и огляделась вокруг.
Старухи нигде не было.
Девушка снова попала в круговорот безумия, из которого никак не могла вырваться. И тут ей в голову пришла отчаянная идея…
Поднявшись по лестнице на этаж, где должен был находиться её кабинет, Маша устремилась к нему. На пути девушке попадались работники телецентра, но Маша не обращала на них никакого внимания. Дойдя до своего кабинета, девушка резко дернула дверь и поспешила внутрь.
– Что вам здесь нужно?! – удивился молодой парень, в котором Мария с трудом узнала своего начальника.
Маша проигнорировала его слова и направилась прямиком к подсобке. В одной туфле, в грязной и мокрой одежде, со спутанными волосами и растекшейся косметикой девушка остановилась напротив открытой двери в подсобное помещение и, глубоко вдохнув и зажмурив глаза, сделала шаг вперёд…
Когда Маша открыла глаза, она увидела свой кабинет. Всё было в точности так же, как она оставила, прежде чем пойти за старухой.
Девушка подошла к столу и без сил рухнула на стул. Маша чувствовала себя полностью опустошённой…
Возле экрана монитора стоял ещё тёплый кофе. Часы показывали без десяти минут четыре, за окном была ночь. «Ведьмин час» подходил к концу.
Маша не могла поверить, что прошёл всего лишь час. Она словно прожила ещё одну жизнь…
Девушка взяла в руки свой новенький «Nokia 3310», сделала глоток кофе и, вытащив дискету из компьютера, направилась к выходу из кабинета…
– Гарью здесь пахнет! Дымом!
Маша вздрогнула. Голос старухи…
Девушка медленно обернулась.
Никого.
До самого выхода из телецентра Маша, хромая в одной туфле, шла, не оглядываясь и не смотря по сторонам.
– У вас всё в порядке? – спросил охранник на выходе.