Позитивный настрой Ирины приободрил Андрея, и, взяв болгарку, он принялся резать печать. Наконец, дело было сделано, и кусок железа со звоном упал на пол.
– Смотри, тут какая-то тетрадка, – удивился Андрей.
– Дай, посмотрю, – Ира взяла тетрадь в руки и стала листать. – Ничего не понятно… почерк совсем не разборчивый… Ладно, давай уже посмотрим на нашего демона. Открывай дверь.
С дверью пришлось немало повозиться. Тот, кто её устанавливал, явно не хотел, чтобы дверь получилось легко открыть. Это подтверждали целых семь (!) замков, на которые она была заперта.
– Слушай, мне проще стену сломать, чем вскрывать эту консервную банку! – плюнул Андрей и взял перфоратор.
Уже через несколько минут в стене рядом с дверью была проделана дыра, достаточная, чтобы человек мог пролезть вовнутрь.
Ира принесла фонарик и посветила в темноту. Луч фонаря показал грязные скомканные тряпки на полу, железную кровать с торчащими из матраца пружинами, стол, заваленный бумагами, мольберт…
– Похоже тут жил какой-то художник… – задумчиво сказала Ира, – Полезешь?
– Полезу, – пожал плечами Андрей, всё ещё надеясь найти в потайной комнате что-нибудь ценное.
Когда мужчина оказался внутри комнаты, ему удалось разглядеть рисунки на стенах. Жуткие образы, изображавшие демонов и женщину, объятую пламенем.
Воздух в комнате был тяжелый и затхлый.
Вдруг Андрей наступил на какой-то предмет, больно оцарапавший ему лодыжку. Послышался хруст.
– Бл#дь! – выругался мужчина и дёрнул ногой, но неизвестный предмет крепко обхватил его конечность.
– У тебя всё в порядке? – заволновалась Ира.
– Да. Наступил в какую-то… не знаю… – продолжая пытаться высвободить ногу, Андрей посветил на неё фонариком.
Мужчина не сразу разобрался, что именно он увидел, но когда понял… то с ужасом затряс ногой и даже по-девчачьи взвизгнул: нога Андрея плотно засела между рёбер валявшегося на полу трупа, на скелете которого в некоторых местах ещё оставались подсохшие куски плоти… Каждый раз, когда мужчина в панике дергал ногой, труп подпрыгивал и сотрясался вместе с ней.
Наконец, освободившись, Андрей пулей выбрался из жуткой комнаты.
Меньше чем через час в доме супругов работала полиция.
По словам криминалистов, труп принадлежал женщине, лет тридцати. Предварительная причина смерти: истощение.
Со дня жуткой находки в подвале супругов прошло несколько недель.
Полиции удалось установить личность погибшей. Это была жена бывшего владельца дома, жившая здесь ещё до того, как дом подарили Ириной тётке. Сам же владелец несколько лет назад свёл счёты с жизнью, отравившись снотворным.
Судить было уже некого, и дело спешно закрыли.
Сначала Ира хотела продать дом, но Андрей её отговорил, ссылаясь на то, что бояться нужно живых, а не мертвых.
Примерно через месяц после случившегося Ирина стала замечать странности в поведении мужа. Обычно спокойный и добрый Андрей мог ни с того ни с сего вдруг стать агрессивным и начать крушить всё вокруг, а уже через минуту снова вёл себя как ни в чем не бывало.
Однажды ночью муж разбудил Иру со словами:
– Скажи им, чтобы они перестали! Я не могу спать! Пожалуйста, попроси их не делать этого… – умолял Андрей.
– Что делать? Кого попросить? – не сразу поняла Ира.
– Стены! Они так громко дышат, что я не могу спать… – сказав это, мужчина зарыдал.
Ире тогда с трудом удалось успокоить мужа и уложить обратно в кровать.
Утром Андрей ничего не помнил и утверждал, что жена всё выдумала.
Весь следующий месяц Андрей страдал от перепадов настроения. Да таких резких, что позавидовала бы любая истеричка. Ира стала всерьёз беспокоиться за нервную систему мужа, но он отказывался идти к врачу.
В один из дней у Андрея случился припадок. Он замахал руками и затрясся, изо рта пошла пена вперемешку с кровью. Перепуганная Ира вызвала скорую помощь.
В больнице Андрея осмотрел невролог, временно выписал ему лекарство от эпилептических припадков и порекомендовал больше отдыхать.
Но состояние мужа продолжало ухудшаться…
Как-то вечером Ира пришла с работы и застала Андрея в подвале. Он сидел перед дырой в стене, где нашли труп, и с кем-то громко спорил.
– Андрей, что ты делаешь? – настороженно спросила Ира.
– Ира! Они зовут меня! Зовут к себе! Только они могут спасти меня от стен! Ты не понимаешь! Стены всё время дышат… Они дышат так громко, что у меня лопаются барабанные перепонки!
Ира испугалась за мужа не на шутку. Его лицо покрывала двухнедельная щетина, волосы сильно отросли и были взъерошены, взгляд обезумевшим…