– Да ладно тебе, Вик, всех не спасёшь, – сочувственно улыбнулась дамочка.
– У одного из них дочка маленькая есть… – грустно вздохнула Вика. – Хотя он всё равно алименты не платит… Да и мать пожилую лупит…
– Ну вот видишь? Иногда лучше не вмешиваться, – пожала плечами оборотень. – Сегодня маскарад в «Искре», пойдёшь? Говорят, сам Пушистик приедет.
– Нет. У меня завтра дела. Хочу выспаться. Передай привет от меня Пушистику.
Подъехала электричка, и уже через полчаса девушка оказалась на пороге собственной квартиры.
Домовой был сильно не доволен. Он ругался, что Муха (кот) в отсутствие хозяйки снова приводил в гости Барсика и натаскал с улицы всякой грязи в дом, и вообще соседи снова весь день шумели, поэтому ему не удалось толком выспаться.
Вика устало улыбнулась духу в ответ и под его недовольное ворчание отправилась спать. Муха горделиво проследовал за хозяйкой, показав язык домовому, и улёгся у Вики в ногах.
– Вик, мы тут с Барсиком пообщались, – пробурчал Муха. – У него хозяин холостой. Может, вам это… погулять, а?
– Муха, ну кто будет терпеть девушку, которая посреди ночи может вызвать Сатану или просто свалить из дома, потому что девчонкам приспичило устроить шабаш? – горько ухмыльнулась Вика. – Да и Барсика твоего я хорошо знаю. Нет уж, спасибо.
Маскарад
Сидя на высоком стуле возле барной стойки ночного клуба и потягивая через соломинку безалкогольный коктейль, Женя наблюдал за тем, как его друзья Кирилл и Дима клеят двух девчонок в костюмах ведьмы и божьей коровки. И хотя все вокруг веселились, отмечая Хэллоуин, Женя откровенно скучал. Пить ему было нельзя – он был за рулём, а на трезвую веселиться в эту ночь ему не очень-то хотелось.
– Женек, собираемся, – подскочил к другу вспотевший от энергичных танцев и разгоряченный от алкоголя Кирилл. – Нам тут подогнали флаеры на «Маскарад Икс», девчонки хотят перебазироваться. Ты как?
Женя взял у Кирилла из рук флаер.
«Приветствую тебя, мой вкусный друг! Добро пожаловать на «Маскарад Икс»! Приходи, если осмелишься…» – кричала яркая надпись на бумажке.
Сама листовка была чёрного цвета. Кроме надписи, стилизованной под кровь, и координат GPS, на ней ничего не было.
– Не знаю… Там, наверное, вход строго в костюмах, – сомневаясь протянул Женя, одетый в джинсы и рубашку. Парень не любил маскарады. – Вряд ли меня пустят.
– А мы всем скажем, что ты маньяк! – пошутил подошедший Дима, обнимая за талию Божью коровку.
– Маньяк? – не понял Женя.
– Ну да. Они одеваются как обычные люди. Ты разве не смотрел «Семейку Аддамс»? – засмеялся Дима. – Так что? Мы едем?
– Соглашайся, будет круто! – улыбнулась девушка в костюме ведьмы и протянула Жене свою руку. – Меня Юля зовут.
– Евгений… Женя, – пожал ей руку растерявшийся парень.
Девушка понравилась Жене, и он не смог ей отказать.
Расплатившись по депозиту, молодые люди покинули заведение и отправились на «Маскарад Икс». Божья коровка, Кирилл и Дима сели на заднее сиденье машины Евгения, а Юлю посадили вперёд.
Всю дорогу Женя кидал томные взгляды на девушку в костюме ведьмы.
Навигатор привёл ребят к огромному зданию закрытого торгового центра «Искра».
– Ты уверен, что правильно вбил координаты? – удивилась Божья коровка.
– Сейчас проверю… – Женя достал флаер. – Да, всё верно. А что?
– Ну, у этого здания так себе история, – ответила Божья коровка. – Оно построено на Пустыре проклятых циркачей. Пока его возводили, тут всякие мрачные вещи случались. Вроде бы даже погиб кто-то. А владелец вообще пропал перед самым открытием… Я думала, «Искра» закрыта.
– Давайте не будем гадать, а зайдём и посмотрим, – сказал Кирилл и вышел из машины.
У входа в торговый центр стоял крепкий широкоплечий мужчина с серьгой в форме полумесяца в ухе.
– Флаер, – рявкнул он.
– Вот, возьмите, – протянул чёрную бумажку с кровавой надписью Кирилл.
– Проходите, – крепыш отошёл в сторону, пропуская ребят.
Когда молодые люди зашли в здание, они не поверили своим глазам.
Огромный просторный холл торгового центра был полностью заполнен гостями в маскарадных костюмах, а из динамиков играла зажигательная музыка. Декорации помещения вызывали невольное восхищение: одна только проекция огненного джокера, висевшая под потолком, стоила того, чтобы сюда прийти.
Интерьер зала был стилизован под старый цирк, а под самым его импровизированным куполом по тонкому тросу вышагивала худенькая гимнастка, жонглирующая шарами, горящими зелёным пламенем.