— Валим — командует Vetka, и мы, прихватив корзину поварихи, быстро и не оглядываясь, идем на выход.
Выйдя из кафе, на той же скорости двигаем за угол, потом еще разочек за поворот и только тогда останавливаемся.
— Давай глянем — предлагаю я, показывая глазами на корзину в руках напарницы.
Мы долго перебираем содержимое, но интересного ничего не находим, увы. Обычные овощи, фрукты, кусок ткани, наверное, для блузки и всякой ерунды по мелочи.
Оставляем корзину на земле и какое-то время молча бредем по улице. Настроение, мягко говоря, не очень. Я опять начинаю кашлять, успеваю прикрыться носовым платком. Жарко и нечем дышать, хочется сделать вдох, но легкие как будто забиты песком. Глотаю воздух мелкими судорожными вдохами в перерывах между кашлем. Заканчивается приступ так же внезапно, как и начался, оставив меня совершенно разбитой, мокрой от пота, почти лежащей на земле.
Рядом присаживается Vetka, подносит к моим окровавленным губам флягу с водой. Я с благодарностью беру трясущимися руками и ополаскиваю рот, а потом пью, жадно и взахлеб, как будто вечность не пила.
— Отпустило? — спрашивает напарница.
Устало киваю.
— Пошли в таверну, тебе нужно отдохнуть.
Отрицательно качаю головой.
— Не упрямься!
— Нет! — горло еще болит, но вода ему явно пошла на пользу — Мы идем к повитухе. Я быстрее умру, если мы будем отдыхать.
— Я схожу сама, а ты поспишь. На тебе лица нет!
— Плевать! Или мы идем вдвоем, или тебе придется меня вырубить, чтобы пойти одной!
Упрямо смотрю на нее. На какую-то секунду у меня мелькает подозрение, что она и правда, сейчас меня вырубит. Но потом на ее лице появляется однобокая горькая улыбка. Я такой раньше у нее не видела.
— Уговорила, ослица — говорит Vetka и помогает мне подняться.
На удивление, с каждым нашим шагом я чувствую себя все лучше. Прошли жар и ощущение слабости в теле. Да, однозначно, мне сейчас хуже, чем утром, но вполне терпимо, о чем и сообщаю своей… подруге. Она просто кивает, но я вижу, как вертикальная морщинка между ее бровями слегка разглаживается и от этого на сердце становится теплее.
В лазарете Святого Луки нам без проблем рассказали, где живет повитуха Селина. Через пятнадцать минут бодрого шага мы были возле ее дома. Зашли через калитку на заднем дворе, к нашему счастью, открытую. Vetka запросто бы перепрыгнула через забор, а вот я сейчас не в той форме, чтобы повторять подвиги незабвенной Алисы Селезневой, героини фильма «Гостья из будущего».
Друг за другом мы подошли вплотную к дому, заглянули в окна. Ничего не видно, ёжкин кот. Обошли вокруг, помялись возле входной двери. Vetka аккуратно потянула ручку двери на себя и по ее удивленным глазам я поняла, что не заперто.
Мы тихо вошли в дом. Прохладно и не слышно ни звука.
— Есть кто дома? — вдруг выкрикнула Vetka, я чуть не обмочилась от неожиданности. Зззараза.
В ответ — только тишина.
— Не дрейфь, Цветочек, — сказала эта маньячка с железными нервами — похоже, мы опоздали.
И, к сожалению, она оказалась права.
Повитуху мы нашли на кухне. Она лежала на полу, среди разбитой посуды и разбросанных в беспорядке овощей. Рядом валялся кусок ткани с красной лентой, который ей передала на рынке повариха. А на груди убитой свернулась в кружочек змея.
Когда мы подошли, гадина, раскрыв капюшон, угрожающе зашипела. И хотя мы не двигались, совершила смертельный бросок в мою сторону. Я, в попытке бегства, сдаю задним ходом и, наступив на что-то раздавленное, поскальзываюсь и падаю, больно ударившись своим многострадальным затылком. Добрым словом вспоминаю недавнюю ворону в волосах. Вот, кто умеет смягчить падение! Но сейчас ее нет, и от удара затылком в глазах у меня моментально темнеет, еще чуть-чуть и потеряю сознание. А тут, между прочим, где-то змея ползает. Слегка поворачиваю голову, чтобы увидеть как там Vetka. И вижу просто замечательную картину. Напарница стоит за мной, слегка трансформировавшись в каменного Голема и держит в одной руке уже обезглавленную змею, а в другой — свой любимый нож.
Хороша, спасительница! Невольно улыбаюсь, она лыбится мне в ответ:
— Фигасе ты везучая! Это ж надо, успеть навернуться за долю секунды от нападения змеи. Я под впечатлением, Цветочек.
Vetka откидывает тушку ползучей гадины, трансформируется назад в девушку и осматривает помещение, пока я прихожу в себя, все еще лежа на полу среди разбросанных овощей и разбитой посуды.
Нажимаю кнопку меню в ухе, которое достает меня еще со времен нашего мыльного побега на рынке.
«Особое умение Скрытность» + 1 очко за инцидент с тазом на рынке.
«Особое умение Везунчик от Бога» + 1 очко за уход от змеиной атаки.
Итого:
«Ник Роза, 5 уровень».
«Здоровье 1500/1500», «Манна 600/600», «Выносливость 660/600».
«Сила — 5»
«Ловкость — 3»
«Скорость — 3»
«Интеллект- 5»
«Харизма — 19»
«Особое умение Скрытность» — 3 + 3
«Особое умение Везунчик от Бога» — 18.
Неплохо для такого нуба, как я.
— Если ты уже выспалась, пора отсюда валить, — конечно же, это Vetka умничает — будет не очень хорошо, если нас тут застукают.
— Согласна — встаю с трудом и звоном в голове.
— Я все осмотрела, нифига не дали. Ни денег, ни шмота, ни еще че-нить полезного, жлобы. Раз еще одна ниточка в этом направлении оборвалась, вернемся на исходную. К той бабке, что родственница мэра. Квест «Ведьма жаренная со специями» пока откладываем, и все силушки направим на дело «Артритные лапки»! Вперед, Цветочек, нас ждут великие дела!
А ведь так хорошо утро начиналось.
Вчера мы пришли в свои комнаты над таверной под вечер, уставшие и голодные. Роскошно поужинали и разбрелись по комнатам.
Утром, наскоро позавтракав и собрав кое-какую амуницию, отправились в лес искать озеро с волшебной водой. Солнышко ласково светило в макушку, лес приветливо шелестел, птички весело щебетали. Позабылись даже кошмарные сны, которые этой ночью штурмовали меня яростно и неотвратимо, откликаясь головной болью утром.
По дорожке, как и говорила бабуля, мы дошли до огромного дуба и повернули направо. Лес вокруг как-то сразу потемнел и затих. Листья на деревьях уже не шумели от ветра, а как будто перешептывались между собой. По коже побежал озноб от нехорошего предчувствия.
— Ох, чует моя аппетитная филейная часть — нас ждет веселое приключение — весело сообщила мне Vetka, шагая впереди.
Шли мы недолго. Деревья словно расступились, и перед нами предстала светлая с высокой травой и полевыми цветами полянка, посредине которой сияло на солнце озеро. Мы подошли ближе. Пологий берег так и манил подойти к самой воде. Голубая прозрачная глубина озера стояла совершенно ровно и недвижимо. Ни шороха, ни движения, как будто нарисованное, словно зеркало, а не озеро.
— Не нравится мне тут, — сообщила Vetka — набираем водичку и валим.
Мы берем две фляжки и подходим к самой кромке воды. Почему две? Потому что мы с напарницей подумали и решили, если вода и правда такая чудодейственная, как говорит бабуля, то неплохо бы и себе иметь запас подобной жидкости, на всякий случай.
Странная вода, трогаю ее пальцами, как будто и не мокрая даже. Откручиваю крышку у фляги и погружаю ее в воду. Ни бульканья, ни пузырьков. Оооочень странная вода. Краем глаза вижу, что Vetka тоже наклоняется, чтобы наполнить флягу. Я отвлекаюсь на закручивание крышки и тут краем уха слышу странное барахтанье с той стороны, где была напарница. Поднимаю глаза и обалдеваю. Отчаянно сопротивляющуюся Vetkу, с залепленным чем-то ртом, тянет в воду какой-то полупрозрачный водянистый дедуган. Та ё-моё, что тут за дикие пенсионеры в этой игре⁈ Все, как один, маньяки!
Подскочив, бегу помогать, боясь, что не успею. Но Vetka не промах, трансформируется в Голем и тянуть ее становится весьма и весьма тяжело. Но дедок ворчит, пыхтит, а не бросает затею. Тут как раз подбегаю я и делаю то, что похоже, у меня получается лучше всего.