— Не подходите ко мне!
Vetka, не поворачивая головы в мою сторону, спокойным тоном спрашивает у меня:
— Что, говоришь, за грибочки были на ужин?
— Лисички… наверное — сглатывая вязкую слюну и не сводя взгляда с Шапки, отвечаю ей.
— Ты тоже ЭТО видишь? — спрашивает напарница, кивая в сторону человеческого лица с пастью волка.
— Вижу — подтверждаю.
— Не подходите — рычит Шапка-оборотень.
— Давай с двух сторон, если что, ты — отвлекаешь — шепчет мне подруга.
Мы медленно и плавно начинаем подходить с двух сторон к врагу. Шапка дергает головой то влево, то вправо, не понимая, на ком лучше сосредоточится.
Когда мы подходим довольно близко, я делаю обманное движение, и Красная Шапочка поворачивается ко мне всем туловищем в ожидании атаки. Этим и воспользовалась Vetka: она, скрутив веревку вдвое, накидывает ее на нашу попутчицу в районе груди, а потом, трансформировавшись в Голема, опутывает Шапку на манер куколки, по рукам и ногам.
Наша полуоборотница рычит и вырывается, нам с большим трудом удается скрутить ее и завалить на землю. Но даже лежа, Красная Шапочка продолжает сопротивляться, щелкая зубами и брызгаясь слюной.
— Надеюсь, она не больна бешенством, — между попытками подавить сопротивление говорит Vetka — а то с врачами тут туго. Да и прививки наверняка еще не изобрели.
— Вот ты сейчас специально меня накручиваешь? — раздраженно спрашиваю у нее, удерживая дергающуюся полуоборотницу, пока напарница довязывает узлы.
— Вовсе нет — отвечает эта лицедейка.
И лицо такое невинное-невинное, прямо ангелочек. Зараза такая!
И пока я немного отвлеклась на дебаты с напарницей, а наша вражина этим воспользовалась. Изогнувшись под каким-то немыслимым углом она вцепилась острыми зубами в мою руку. Я в ужасе заорала. Не сразу сообразив, что боли нет.
Vetka достала свой меч.
— Извини, Шапка, но это уже перебор — сообщила она этой членовредительнице и уже замахнулась, но тут ее остановил мужской голос.
— Не смей!
Мы втроем повернулись к новому участнику нашего междусобойчика. Картина маслом: Vetka с занесенным для удара мечом, я с квадратными от ужаса глазами и Красная Шапочка, пускающая слюни на мои новенькие наручи.
Высокий, под два метра мужчина стоял в трех шагах от нас. Голый. В смысле вот совсем без ничего. Я почувствовала как наливаюсь бордовым цветом.
— Мужчина, срам свой прикрой — советует Vetka пришлому, все еще не опуская меч.
— Это моя гордость — невозмутимо сообщает мужик.
— Перед тобой три девушки, извращенец ты лесной, — подруга уже не на шутку рассердилась — или прикройся, или я тебе щаз сделаю обрезание.
— Ладно, не горячись, воительница — идет на попятный наш неожиданный гость.
Вытягивает из кучи хвороста ветку с остатками листьев и прикладывает к чреслам.
— Так лучше? — иронично улыбается.
— Ты мне тут лыбу не тяни и хвостом своим не махай перед глазами. Говори по существу, чего пришел? — Vetka непоколебима.
— За суженной своей пришел — следует ответ.
Мы с напарницей сначала непонимающе смотрим друг на друга, а потом одновременно переводим взгляд на Красную Шапочку. Она все так же лежит связанная куколкой, мусолит и слюнявит мои наручи, даже не думая их выпускать изо рта. Когда мы встречаемся с ней глазами, она плотоядно улыбается, не разжимая зубов, и кивает, подтверждая догадку.
— Ааа-фиии-гее-ть, — тянет по слогам Vetka — похоже, нам всем нужно присесть и поговорить. Но Шапку развязывать не буду.
— Хорошо. Милая, Жюли, отпусти руку девушки — обращается мужчина к нашей полуоборотнице.
Та сначала что-то ворчит, но потом освобождает меня, оставив на толстой коже наручей отпечаток своих клыков. Такую вещь испортила! Плохая собачка!
Оставив Шапочку полежать и подумать о своем поведении, мы втроем идем к костру. Vetka по-прежнему не спешит прятать меч, а я держу руку рядом с револьвером. Мужик, щеголяя голым задом, присаживается возле костра, сложив ноги по-турецки. Мы с напарницей садимся вместе, поближе друг к другу, я — слева, чтобы не мешать правой руке подруги. Пришлый, щурясь, смотрит на наши телодвижения и неожиданно одобрительно усмехается.
— Налюбовался? Выкладывай — без предисловий идет в атаку Vetka.
— Да собственно нечего говорить. У моей стаи с соседней война идет. Давняя. Уже и забыли, из-за чего началась, кто зачинщик. Но, как всегда в войнах, жертвами чаще становятся слабые: женщины и дети. Потому обе наши стаи на данный момент на грани вымирания. Жюли, которую вы знаете как Красную Шапочку, моя суженная, истинная, пара на всю жизнь. Это большая редкость и счастье сейчас. Плюс ко всему, каким-то неимоверным образом, Жюли смогла забеременеть от меня.
— Действительно, как так вышло? — съязвила Vetka.
— Понимаю твою иронию. Но это действительно невозможно между особями разных видов. Я — волк, она — человек. А потом выяснилось, что у бабушки Жюли была по молодости какая-то интересная история с пришлым мужчиной. Это в семье скрывалось, моя истинная случайно узнала. Сейчас у нее во чреве волк растет, мой сын. Но ему мало человеческой матери, ему волчица нужна. Поэтому моей любимой так плохо сейчас. Нам срочно надо к ее бабке, надеюсь, она знает, как сделать, чтобы Жюли смогла выносить и родить здорового малыша, при этом, не навредив себе.
Когда мужик закончил, мы с напарницей какое-то время сидели молча, переваривая информацию.
— Ну, так в чем проблема, — весело сообщила Vetka — забирай Красную Шапочку и шуруй к бабке, мы препятствовать не будем, у нас своих дел хватает.
Мужик замялся. Ага, значит, не все так просто, как он рассказал.
— Как я и говорил, у нас идет война. И альфа соседней стаи узнал, что я нашел свою истинную и зачал с ней ребенка. Теперь его люди ищут ее. Я один не справлюсь, нам нужна ваша помощь, чтобы дойти до бабки. А там мы будем в безопасности. Она по периметру высадила травы, которые не подпустят чужих волков к ее дому, возможно, и я не смогу зайти. Поэтому нам нужны вы, воительницы.
— И что нам за это будет? — Vetka никогда не забывает о финансовой стороне вопроса.
— Я расскажу, к чему готовится, когда пойдете на Босса второго уровня. Кто это будет и где его слабые места.
Оу, это ценная информация, подумалось мне. Видимо и Vetka так решила, потому что они с мужиком ударили по рукам. И уже можно было вы выдыхать, но тут, совсем рядом, завыл волк, а через секунду к нему присоединился еще один голос и еще.
— Они уже тут — подскочил со своего места оборотень, снова явив миру свои голые телеса.
— Чуваааак — Vetka сделала жест рукой в сторону его паха, типа убери это все.
— Прошу прощения — сказал мужчина и в следующую секунду перед нами сидел огромный волк. Тот самый, которого мы видели в прошлую ночь.
Тишину прорезал мой громкий
— Ик.
Vetka посмотрела на меня, нахмурив брови. Я хотела сказать, что это вышло случайно, а сказала:
— Ик.
— Да ты издеваешься! — сквозь зубы проговорила напарница, сунув мне в руки флягу с водой.
Сколько бы я еще икала — неизвестно. Но тут сработал хорошо известный нам всем с детства способ избавления от икоты: испугать икающего. Когда за нашим импровизированным частоколом показались три огромные волчьи пасти, этот способ сработал на все сто процентов.
Vetka выставила впереди себя меч, я, согласно нашему плану, спряталась чуть дальше, схватив влажными дрожащими руками револьвер, а оборотень прижался к земле, утробно рыча и готовясь к нападению.
Волчье трио за частоколом рыкнуло и одним махом перепрыгнуло нашу слабую оборону.
Красная Шапочка испуганно запищала, лежа червячком на боку. Как — то некстати вспомнилась детская песенка: «Придет серенький волчок и укусит за бочок».