Е. Шварц «Сказка о потерянном времени».
Утро выдалось хмурое, как и наше с подругой настроение. Судя по всему, мы обе сегодня плохо спали. Пожевали всухомятку бутерброды, побросали вещи в сумки и, погасив костер, пошли через лес. Решили держаться довольно широкой тропинки, надеясь выйти к какому-нибудь населенному пункту.
Лес, через который мы шли вначале ничем не отличался от обычного, но чем дальше и глубже мы заходили, тем все более странным он казался. То с одной, то с другой стороны раздавались странные звуки, мало похожие на птиц или животных. Словно кто-то стонет от боли, а то вдруг, печально вздыхает.
Несколько раз было ощущение, что за нами кто-то наблюдает, мы оглядывались, останавливались, раз даже затаились и ждали, но так никто и не вышел, не выдал себя. Из-за постоянного ощущения опасности нервы были вздернуты и просто гудели от напряжения. Казалось, выскочи сейчас передо мной на тропинку заяц, и я заору, как резанная, и остановить мой ор сможет только резкий хук справа.
За последние полчаса я уже несколько раз спотыкалась. Что такое вообще? На относительно ровном месте. Когда я в очередной раз запуталась в своих ногах и на ускорении пролетела мимо Vetki, завалившись в кусты типа дикой малины, подруга не выдержала.
— Так, все! Я поняла, пора делать привал, отдохнем, подождем, пока ты перестанешь тут самоубиваться по всему лесу. А то на это уже без боли смотреть невозможно.
— Зато я малину нашла — сказала я, вылезая из колючих кустов вся в царапинах и с душистыми ягодами в ладошке.
— Вот и хорошо. Насобирай в котелок побольше ягод и немного листочков, сделаем малиновый чай. Ты, похоже, вирус неловкости подхватила.
— А что такой есть? — испугано спросила у подруги, на что она ожидаемо заржала.
— Оранжерейный Цветочек — проговорила напарница и пошла, наверное, за дровами для костра.
Я сбросила сумки на место, где планируется разбивать лагерь, и пошла собирать малинку в котелок. Когда вернулась, уже вовсю горел костер, пахло мясом, лучком и картошечкой. Подруга обрезала нам ветки с деревьев для сооружения лежанки.
Чуть позже, поев и попивая чай с малиной, мы смотрели на костер и думали каждая о своем. Мы обе понимали, что это последний уровень. После него только Супер Босс и все, финал. От этого было и радостно, и страшно на сердце. По крайней мере, у меня.
Я хотела вернуться к родителям и жить своей настоящей жизнью. Но сейчас у меня было какое-то глупое чувство, что вот она — настоящая жизнь, здесь. С подругой, с этими дикими и страшными приключениями, где жизнь человека не стоит ничего. Но именно тут я познала, что такое настоящая дружба, доверие и страх, не за себя, а за близкого. У меня в той, реальной жизни, никогда не было, чтобы я кого-то вот так понимала и чувствовала, как Vetkу. Мы с ней, словно один организм. Смешно, наверное, только совершенно не хочется смеяться.
Как-то совершенно незаметно наступила ночь. Сначала дежурила я. Несмотря на то, что лес производил довольно жуткое впечатление, моя часть дежурства прошла спокойно. И заснула я быстро, видимо сказывалась бессонная ночь накануне.
Утром я проснулась какая-то уставшая. Vetkа выглядела не лучше. Как вялые осенние мухи, мы покинули лагерь и снова пошли по тропинке. Разговаривать не хотелось, сумки казались до ужаса тяжелыми, словно ночью в них кто-то накидал камней. В нас обеих присутствовала какая-то вялость и заторможенность реакций, даже лесные звуки, такие же жуткие, как вчера, сегодня уже не напрягали. Более того, я их едва слышала. Все силы были отданы на то, чтобы продолжать идти. Было ощущение, что земля колышется под ногами, словно убаюкивая.
Двигались в нужном направлении мы недолго. Буквально через пару часов, было решено сделать привал. Мы даже лежаки себе не сделали. Расстелили покрывало, подложили под головы сумки и отрубились. Я проснулась ночью от холода, но даже не подумала встать, разжечь костер, только придвинулась поближе к спящей Vetkе и снова заснула.
Мне в тот момент даже не показалось странным, что мы обе одновременно спим, ведь всегда, когда мы ночуем в лесу, то отдыхаем по очереди. Кто-то один обязательно дежурит, пока другой спит.
Утром я проснулась от неубедительного бубнения подруги про то, что нужно вставать и идти, ведь времени мало. Отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, повернулась на другой бок и опять заснула.
Сколько я в этот раз спала — не знаю. Проснулась от того, что жутко болела поясница. Блин, неужели простудила, ведь мы вчера не сделали лежаки и задрыхли, считай, что на голой земле. Попыталась повернуться и поняла, что не могу этого сделать сама. Ничего себе! Это ж сколько мы спали, если мышцы успели так задеревенеть? Вторая попытка вышла более удачной, получилось с боку перевернуться на спину, отчего поясница заныла еще активнее. Та что за ерунда! Сходу подняться тоже не вышло. Пришлось опять поворачиваться, но уже на другой бок, а потом уже вставать.
И тут из-за кустов ко мне навстречу вышла бабулька. Я от неожиданности как заору! Я с той бабки-людоедки, в самом начале своих приключений, теперь жутко старушек боюсь, прямо фобия развиваться начала.
— Ну, чё горло дерешь, идиотина? — ядовитым тоном поинтересовалась бабуля, пока я продолжала завывать сиреной.
Я подскочила и отбежала на другую сторону от костра, не спуская глаз с этой возможной маньячки и удивляясь, потому что она казалась мне смутно знакомой.
Сухонькая, маленькая фигурка, седые волосы выкрашены синькой до слегка голубого цвета, на носу круглые, как у Гарри Поттера, очки. Руки в боки и притопывает ногой, обутой в знакомые змеиные сапоги.
— Что за ерунда?!! — это я уже ору в голос, тыкая пальцем на ее сапоги.
— Все люди, как люди, а у меня подруга — огурец малахольный — сообщает мне бабуля, скривившись.
— Ээээ, что простите? — чё-то я с утра плохо соображаю.
— Говорю, на себя посмотри, старая кляча!
В каком это она смысле? Осматриваюсь. Что-то я как поднабрала в весе опять, вроде. Но не критично, раз одежда на мне плотно, но не рвется по швам. Ощупываю себя руками. Какая-то рыхловатая. Отекла что ли? Может аллергия на что-то? Я аллергик… была… в реальной жизни.
И тут я обращаю внимание на свои руки. На секунду зависаю от увиденного, а потом подношу ближе к лицу и понимаю, что так вижу еще хуже. Тогда снова чуть отдаляю и понимаю, что не ошиблась. Мамочки!!! У меня руки старой бабки! В морщинах, в пигментных пятнах и подрагивают. Что происходит вообще?
— Н-да, круто мы поспали, Цветочек. Как спящие принцессы, лет сто, не меньше, если судить по твоему внешнему виду.
Я разинув рот смотрю на бабку, которая все так же стоит уперев руки в бока и говорит со знакомыми мне интонациями. Блииин!
— Vetkа⁇! — спрашиваю у нее, хоть и знаю уже ответ.
— Вообще ни фига не заметно, что ты прокачиваешь Интеллект, Цветочек!
Кажется, я сейчас упаду в обморок…
— Что происходит, Vetkа⁇!! Что происходит? Почему мы старые?!!! — ощущаю приближающуюся истерику.
Подруга подходит ко мне и отвешивает добрую оплеуху. Из-за того, что я в этот момент орала, как бешеный орангутанг, рот был открыт. Поэтому от пощечины у меня вылетела вставная челюсть и покатилась куда-то в траву.
— Ты шо, шовшем уже? — проговорила я и полезла на карачках искать ускакавшие зубы, пока Vetkа абсолютно спокойно протирала очки краем майки.
К счастью, мои протезы укатились недалеко и, я их быстро нашла. Промыла водичкой из фляги и водрузила на прежнее место.
— Н-да, мяско теперь не пожуешь — меланхолично констатировала факт подруга.
— На кой мне мяско? — я опять начала терять терпение. — Я скоро кони двину от старости, тут не до деликатесов!
На эти мои фразы Vetkа потерла костяшки артритных пальцев.
— Так стоп! Я поняла! Второй раз не надо. Я уже успокоилась… почти.