— Не дергайся, замри — слышу крик Vetki.
Продолжаю орать, но делаю, как она сказала.
Совсем близко я вижу морду паука, его челюсти двигаются, а глазки осматривают добычу и радуются, ведь такая жирная муха попалась.
Понимаю, что если Vetka сейчас ничего не сделает, я сорвусь в истерику.
Но моя попутчица не промах. Вижу, как она разбегается за спиной паука, держа в руке здоровенный нож. И когда членистоногий резко поворачивается к ней всем телом, она падает вниз и, скользя на спине, разрезает его на две ровные продольные половинки. Какое-то время паук стоит цельной тушкой, а потом распадается на две половинки по двум сторонам от лежащей Vetki. Ну просто как в Голливудском боевике! Она довольно ухмыляется и показывает мне большой палец вверх.
Потом этим же ножом разрезает липкую паутину, освобождая меня. Теперь я на свободе, но ощущения на лице и руках мерзкие. Взяла водички, умылась — не помогает. Хотела еще раз, но Vetka отобрала бутылку с водой, заявив, что нечего драгоценную влагу разбазаривать. В этом она права: неизвестно когда мы еще набредем на чистую реку или источник.
Тем временем моя попутчица собрала что-то с паука и судя по всему, вложила очки опыта.
— Отличненько управились, — бодро сообщила она — это был паук «Каракурт — 4 уровень». Я с него яд собрала. Теперь можно будет покрыть оружие ядом и все — любому врагу кранты.
Она просто пританцовывала от довольства собой и ситуацией в целом. Я же после того, как адреналин схлынул, чувствовала себя вялой тряпочкой. Точно как мои вчерашние грибы, когда я их принесла в лагерь.
— А мы с тобой отлично сработались, цветочек — Vetka мимоходом приобняла меня за плечи, прошла вперед, подняв свой мешок и сумку с нашим продовольствием. А я, слегка обалдевшая от таких слов и жестов, задержалась.
И тут, видимо, сработало мое везение. Потому что я увидела, как справа к нам что-то очень быстро движется, шевеля высокой травой.
— Vetka, справа — закричала я, схватив свой мешок и показывая пальцем в том направление, откуда к нам неслась новая опасность. Девушка моментально обернулась в ту сторону и, за секунду оценив ситуацию, закричала мне в ответ:
— Бегом на камни! — указывая рукой, куда именно.
Я повернула голову в указанном направлении и увидела высокие круглые камни, как будто собранные в кучку. И с низкого старта, сломя голову, понеслась туда.
Vetka добежала первая, запрыгнула на нижний валун и поскакала выше, как горная коза.
— Беги! Это сороконожка!! — закричала она мне, увидев с высоты камней нашего нового врага.
Вы когда-нибудь пробовали убежать двумя ногами от кого-то у кого их сорок? Сразу понятно, что это бесперспективная идея. Но я присутствие духа старалась не терять: пыхтела, потела, но бежала.
Vetka что-то мне кричала, но мое сердце билось так отчаянно и громко, что заглушало все звуки.
И вдруг, я увидела как на одном из круглых камней, нога у моей попутчицы подвернулась, и она соскользнула вниз, неловко размахивая руками, роняя мешок и свой огромный нож, который успела достать, пока прыгала. А внизу, в траве, ее уже ждала сороконожка. Почему она побежала не за мной — не знаю. Возможно, Vetka пахла вкуснее, а может, дело в паутине, налипшей на меня, как вторая кожа и слегка попахивающей пауком. Но разбираться было некогда.
Vetka упала и сразу подскочила, а сороконожка попыталась на нее прыгнуть, поднявшись на своих лапах выше ее головы. Девушка с силой ударила кулаком по наглой морде насекомого. Раздался жуткий высокий писк, у меня даже уши заложило, а у Vetki пошла носом кровь. Дело плохо! Надо срочно выручать свою попутчицу.
В траве что-то блеснуло. Нож!
Я схватила его и, не замедляясь, втыкнула между лопаток сороконожки. Или между коленей, она же не сорокоручка? В общем, где-то посредине туловища. И провела ножом вбок. Отлично наточенное лезвие разрезало насекомое пополам легко, как кусок хлеба. Обе половинки упали, вяленько дрыгая ножками. Еще пара секунд и сороконожка затихла, а в ухе закололо. О, мои очки опыта прибыли.
И тут на меня налетела Vetka.
— Ты нафига лезла? Это был мой опыт! Кто тебя просил⁈ — она выхватила у меня свой нож и сердито сопя, принялась собирать разбросанные пожитки.
— Я хотела помочь — говорю, словно оправдываюсь, хотя я ни в чем не виновата.
— Ладно, проехали. Давай топать веселее, скоро стемнеет, а мы еще не нашли нормальное место для ночлега.
И она сердито пошла вперед. А я — за ней, как всегда, стараясь не отставать.
Постепенно лес стал редеть, его заменили поля сначала с травой, а потом с посевами. И стало понятно, что где-то здесь есть поселение. Уже на закате, когда солнце окрасило небо в оранжевый цвет, мы вышли к равнине, в центре которой, раскинулась довольно большая деревня. Или, может, город? Кто его знает.
Мы с моей попутчицей переглянулись и синхронно пошли к воротам. Надеюсь, с местными жителями нам повезет больше, чем с местной фауной.
Глава 5
«Жила тогда в этом доме прекрасная лекарка-ведунья. Лечила она травами, шептала над ранами, утешала ласковыми белыми руками — и процветала наша деревня, все люди были счастливыми и здоровыми».
Н. Зубенко «Каменный дом».
Уже на подходе мы заметили, что деревенские ворота не заперты и как-то криво висят. Охраны тоже не было видно. Мы осторожно зашли, осмотрелись. Несмотря на то, что только начинало темнеть, на улице уже никого не было. Собаки не лаяли, куры не бегали за жучками, коты не лежали на теплом солнышке, лениво приоткрывая один глаз на шум.
— Какая-то странная деревня — сказала я шепотом. Отчего-то говорить громко мне показалось неуместным.
— Не дрейфь, ща разберемся — ответила Vetka, как обычно, не теряя боевой настрой.
Мы неторопливо прошлись по главной улице, щедро поднимая дорожную пыль своими ботинками. Дома со свежей краской, ухоженные. Но в окнах темно. На секунду мне показалось, что я увидела краем глаза какое-то движение в окне. Повернулась в ту сторону, но там никого не было, только слегка колыхалась занавеска. Наверное, показалось. Нервы-то на взводе.
Так медленно и тщательно, мы прошли почти всю деревню. Все время у меня было ощущение, что за нами наблюдают, но признаков жизни мы так и не нашли. Когда уже стало совсем темно, мы наткнулись на домик, который по виду был значительно хуже, чем все остальные. Краска облупилась, забор повалился. Все говорило о том, что тут никто не живет.
Vetka постучала в дверь, на всякий случай. Но нам никто не ответил, а когда она начала стучать еще раз, выяснилось, что дверь не заперта: со скрипом и грохотом она просто упала внутрь дома. Мы переглянулись.
— Ну, раз нам так рады, чего ж не зайти — громко сказала Vetka, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.
— Здоровы будьте, хозяева — опять сказала она, уже войдя в дом.
Я поплелась за ней. Внутри пусть и старого дома, а все ж спокойнее, чем на улице. Когда зашла, мы вдвоем поставили дверь на место, прижав изнутри внушительным засовом.
— Это ж кого тут так боялись, что такой засов на дверь поставили? — озвучила Vetka и мои мысли тоже.
Внутри домик состоял из двух комнат, одна из которых служила кухней, а другая — спальней. Не сговариваясь, мы решили спать на кухне, возле очага. Пока моя попутчица ломала мебель, чтобы зажечь огонь, я зашла в спальню. Тут сильнее чувствовалась сырость и какой-то неприятный запах, поэтому я, надолго не задерживаясь, быстро осмотрелась, взяла два лежащих отдельно одеяла, и вернулась на кухню.
Vetka уже разожгла огонь и собиралась греть остатки ухи. Я, сложив одеяло вдвое, постелила на полу возле очага себе и ей. Мы ужинали молча, быстро и с аппетитом. Сегодняшний день выдался выматывающим, мы обе до смерти устали и хотели спать.
Vetka поужинав, сразу бухнулась одетой на одеяло и мгновенно уснула. Я, сняв ботинки, осмотрела палец. В очередной раз поразилась своей регенерации: сейчас он выглядел еще лучше, чем утром. Только молодая розовая кожа и слабо сформированный ноготь говорили о том, что с пальцем было что-то не так. Удовлетворенная увиденным, я уснула. Забыв вложить очки опыта. Мы настолько устали, что спали всю ночь и ни разу не просыпались. Что уж говорить, в доме отдыхалось в разы спокойнее, чем под открытым небом в лесу.