— Эй, прынцесса, спишь что ли? Засылаю к тебе прынца с поцелуями.
И тут же, рядом со мной с грохотом падает последний скелет. Смотрит на меня провалами глаз и лезет ко мне, но явно не целоваться. Я пытаюсь отползти, а настырный ухажер следует за мной. Я не могу встать, потому что в панике плохо соображаю, а он не может, потому что Vetka отчикала ему нижнюю часть туловища. Так синхронно и ползем, под хохот этой адреналинщицы.
— Ну, потанцевали и хватит — ржет неугомонная и одним движением ножа по шее, перебивает позвонки и обезглавливает моего неудавшегося жениха.
Я поднимаюсь, брезгливо счищаю с головы остатки перьев и, не обращая внимания на покалывание в мочке уха, бегу догонять напарницу.
В третьем дворе картина еще более веселая. Два скелета вынесли дверь в хлев и вместе с волком потрошили истошно орущих курей. А еще двое свеженьких мертвяков почти выломали ставни на окне. Из дома неслись визги и плач обитателей. Оно и понятно, не ровен час эти страшилы залезут внутрь. А, как известно, незваный гость хуже татарина. Да-да, поговорка вообще не к месту, но, видимо, так мой мозг переваривает стресс.
— Давай сначала любителей дармовой курятины, а потом — тех двоих — это не предложение, а приказ, поэтому молчу и делаю, как велено человеком, который больше понимает во всех этих сражениях, чем я.
Мы двигаемся в сторону хлева. И тут я, на абсолютно ровном месте, спотыкаюсь и с разбегу врезаюсь в этих двоих костлявых товарищей. От неожиданного толчка они залетают в хлев, загораясь от моего факела. Vetka дергает меня за руку назад, к себе. Одновременно с этим, мне в лицо вылетают трое оставшихся в живых кур. И пока я прихожу в себя от своего неожиданного кульбита и нападения истеричных птиц, Vetka добивает выскочившего волка. Весь этот сыр-бор занимает считанные секунды. И когда мы поворачиваемся в сторону оставшихся двоих костлявых огрызков, те как раз тоже обращают внимание на наше фееричное появление.
— Давайте, братцы, не заставляйте девушек ждать — говорит Vetka, улыбаясь фирменной акульей улыбкой.
Но скелеты попались не из пугливых. Дружно чеканя шаг, двинули к нам, по ходу доставая приличные с виду… тесаки???!! И тут я со своим факелом. Так и хочется заорать на манер Vetki: ' Вот э фак…ел???!'
И пока я ору матом внутри себя, моя отмороженная напарница просто кидается под ноги этим доходягам, сбивая их в один клубочек. Они падают друг на друга, такой себе мясной бутерброд. Не хватает румяной корочки, думаю я и поджигаю их.
Мочка уха от накопленных очков опыта уже просто разрывается, но мы пока не закончили, а значит, еще не время апгрейдиться. Нахваталась от Vetki словечек, прости Господи.
В открытом окне дома торчат восторженные лица местных жильцов, но нам некогда на них любоваться. Остался последний двор. Надо спешить.
Когда мы туда подбегаем, становится понятно, что тут легко не будет. Возле ворот радостно скалясь, нас уже ждут два волка. Крики из дома заставляют шевелиться быстрее. Каждая из нас берет по одному блохастику. Мне с моим приходиться туго, он слишком подвижен для того, кто только что вылез из могилы. Vetka со своим заканчивает в три удара, а я еще вожусь. Тогда она заходит со стороны хвоста, так сказать, и когда волк, почуяв опасность, поворачивается к ней, она в два счета обеспечивает ему вечный отдых.
Во дворе творится полный бардак. Ставни на окне выломаны, стекла тоже нет. В доме сумасшедший ор и звуки борьбы, но зайти туда мы не можем, путь нам преграждают три задохлика с дубинками. Мое везение сегодня уже отстреляло, когда я залетела в хлев, попутно всех зажаривая, так что сейчас, видимо, придется как-то без него. Но как?
И тут сбоку раздается какой-то скрежет. Я поворачиваюсь в ту сторону и вижу просто жуткую картину. Vetka начинает увеличиваться в росте и комплекции, а ее тело, включая лицо, чем-то обрастает. Похоже на камень, но не совсем уверена. И вот в таком виде она, громыхая каменными ножищами, подходит к нашим врагам. Они нападают, но дубинки просто ломаются при ударе об ее кожу. Vetka берет за черепушку одного из нападающих и просто отрывает ее, рукой зашвыривая далеко за забор. Двух других она бьет друг о друга. Со звоном, скелеты рассыпаются на составляющие.
А через секунду она снова становится обычной девушкой с малиновой стрижкой.
— Что, думала только у тебя есть особые способности? — подмигивает она и одним плавным рывком проникает внутрь дома через разбитое окно.
У меня так красиво не получилось. Кряхтя и пыжась, я все-таки пролезла, слегка подрав штаны. Мы тихо пошли туда, откуда слышались рыдания.
Вошли в комнату. На полу лежал мертвый пожилой мужчина, скорее всего, хозяин дома. В углу жались женщина и девочка-подросток.
Один из скелетов держал мальчика, лет семи, за голову. Если я правильно поняла его жест, он собирался сломать тому шею.
— Не делай этого — закричала я, надеясь помешать подобному зверству.
Все трое обглодышей уставились на меня. И тут я увидела, как их глазницы загораются зеленым светом.
— Слушай, — я повернулась к Vetkе и стала быстро шептать, пока есть возможность — помнишь, ты говорила, что они странно себя ведут и атакуют не всю деревню, а только эти выбранные дома. А что, если мы попробуем поговорить с тем, кто ними руководит, кто их поднял? Вряд ли ведь они сами встали?
— Отличная идея. Давай, я — как всегда полезла в лобовую атаку Vetka.
— Уважаемые, скелеты — обратилась она к ним — мы бы хотели поговорить с вашим главным. Возможно, мы сможем помочь.
Но все три скелета синхронно отвернулись от нее, свет в их глазницах пропал. И я поняла, что один из них сейчас свернет мальчишке голову, надо было срочно что-то делать. Поэтому на передовую полезла и я, уповая на свою «Харизму». Сама не верю, что это делаю. Собралась очаровывать мертвяков. Класс.
— Господа, скелеты — обратилась я к ним — мы хотим прийти к мирному урегулированию нашего вопроса, предлагая добровольную помощь вашему начальству.
— Во завернула, — хмыкнула Vetka — ты в курсе, что у них мозгов в черепушке давно уже нету?
— Я не для них говорю — огрызнулась я, объяснять было некогда.
В ответ на мои слова их глазницы опять загорелись зеленым. Они какое-то время стояли без движения, а потом синхронно двинулись на выход, отпустив мальчишку. Мы с его мамой выдохнули с облегчением.
Открыв двери, двое вышли, а третий поманил нас рукой. Ясно, хотят, чтобы мы шли за ними. Возле разбитого окна мы взяли наши потухшие факелы, и пошли за сопровождающими. Их костлявые фигуры уверенно шли в сторону леса. И почему я не удивлена?
Сверху над нами сияла круглая белая луна.
Шли мы довольно долго. Петляли едва различимыми тропинками, все глубже и глубже заходя в лес.
В какой-то момент мне стало нехорошо при мысли, что возможно, нас просто ведут на заклание, как овец. В нашем случае — тупых и доверчивых овец. Я уже думала повернуть и дать стрекача, но наткнулась взглядом на бодро шагающую рядом Vetkу. Не зная ее, можно было бы подумать, что она просто прогуливается. Получает лунный загар, ищет цветок папоротника или что там еще делают девушки по ночам в лесу? А, да, вышла на свидание с… лешим. Но! Я видела, как она бросает быстрые цепкие взгляды из-под ресниц, оценивая обстановку и окружающую среду. А значит, план отступления уже на стадии разработки. И от меня требуется только в нужный момент следовать инструкциям. От этих мыслей я немного приободрилась и зашагала веселее.
Мы прошли небольшой ручеек и вышли к поляне. Мааатерь Божьяяя! Кого тут только не было. По кругу выстроились и уже виденные нами скелеты разной свежести, и волки с лисами, и дикие кабаны, даже один медведь сидел, склонив облезлую голову вниз. На ветках сидели вороны, сороки, дятлы — все как одна общипанные и уродливые.
В центре, на большой поваленной сосне восседала их глава. То, что это женщина, можно было понять только по длинному подолу платья, неровными кусками свисающего вниз. Шея и руки у нее были изогнуты под странным углом, волосы сбиты в птичье гнездо, челюсть свернута куда-то набок и вся она была перепачкана кровью. Луна ярко светила прямо на нее. И от этого зрелища хотелось уползти куда-нибудь и поплакать.