- Она очень черствая...
- Не говори так. Она ведь твоя мать.
- Иногда мне кажется, что ее совсем не беспокоит твое здоровье.
- Нет-нет, - запротестовал отец. - Она очень хорошая. За всю жизнь на ее долю тоже выпало не мало проблем.
- Тогда что ты подразумеваешь, когда говоришь, что мама не такая?
Отец призадумался, пытаясь подобрать слова.
- Она переживает, но переживает по-своему. В этом разница.
- Пусть будет так, - выдержав паузу, призналась Рита. - Я пойду к себе в комнату. Тебе что-нибудь принести?
- Нет. Ничего не нужно. Иди.
Рита нагнулась и поцеловала отца в лоб, ощутив повышенную температуру.
- Спокойной ночи, - сказала она.
- И тебе.
Когда Рита открыла дверь, отец спросил ее:
- Так как тебе работа? Нравится? Что там нужно делать?
Рита не хотела рассказывать отцу о своей работе, словно у нее были причины стыдиться ее.
- Работа как работа. Сейчас полно такой.
- И что нужно делать?
- Это продажи, папа. Люди оставляют заявки в интернете, я звоню и подтверждаю их. Вношу всю информацию.
- Кажется, ничего сложного, - подбодрил свою дочь отец.
- Точнее, ничего выдающегося...
- Не нужной работы нет, Рита. Каждая, да имеет смысл.
- Наверное, - проговорила она, немного постояв. - Ну, пока.
- Пока.
Рита прошла в свою комнату и включила настольную лампу. Из-за шкафа она достала полотно, с которым в прошлый раз она провозилась четыре часа, прежде чем поняла, что задумку картины, осевшая в ее голове, реализовать не удалось. С вновь родившейся надеждой Рита, держа картину обеими руками перед собой, смотрела на цветные разводы, неровные линии и многочисленные предметы, что в себе содержала картина и ругала себя за то, что в свое время оставила уроки в художественной школе. Она поставила картину на мольберт, взяла табурет и села напротив картины. Ее стол был наполовину заставлен банками с кисточками разных размеров и жесткости ворса, а также завален тюбиками с масляными красками различных цветов.
- Рита?
- Что? - откликнулась она матери через закрытую дверь.
- Ты суп съела?
- Я не хочу. Съешь сама.
Рита выдавила белую краску на деревянную палитру, сюда же добавила немного серой, перемешала их вместе кисточкой и прикоснулась ею к нарисованному карандашом силуэту мужчины, который курил сигарету, высунувшись в окно. Именно он, по задумке, должен был заметить молодую парочку, что утаилась в грязном дворе, окруженном со всех сторон домами и подглядывать за влюбленными, которые были заняты поцелуями.
Спустя время Рита отвлеклась от холста и посмотрела сначала в окно, затем на часы. Она не заметила, как пролетели два часа. За дверью было тихо. Мама, должно быть, закончила просмотр телевизора и ушла спать к отцу. Она хотела еще поработать над картиной, но позднее время заставляло ее идти в постель. Завтра у нее был первый полноценный рабочий день.
***
Был слышен звук, словно что-то (или кто-то) царапал стену. Рита открыла и протерла спросонья глаза, пытаясь сообразить, что происходит и от куда идет звук.
- Рита-а-а, - позвал ее хриплый отцовский голос.
- Папа?
Она встала с кровати.
- Рита-а, - повторил отец чуть громче.
- Папа, я иду.
Послышался глухой стук в стену. Отец повторял и повторял ее имя, подгоняя этим стуком.
- Рита-а-а.
- Я иду, папа.
В темноте Рита обо что-то запнулась. Мизинец на правой ноге заныл. Снова глухой стук, но теперь, казалось, застучали во все стены.
- Рита-а!
Выйдя в коридор, Рита оказалась в тумане темно-зеленого оттенка. Ужасный, зловонный запах врезался в голову. Глаза заслезились. В горле запершило.
- Рита!
Рита вытянула руку, другой прикрыла рот. На ощупь она начала искать дверь спальни. Там, где она должна была находиться, шла лишь холодная стена.
- Папа? Где ты?
- Рита, почему ты не приходишь ко мне?
- Я не... - Рита сильно закашляла, - Я не могу найти дверь. Здесь дым.
Кто-то аккуратно взял Риту за плечо. Она обернулась и увидела маму.
- Рита, пойдем обратно ложиться. Пойдем.
- Мама, папа меня звал. Откуда здесь дым?
- Нет здесь никакого дыма. Ты опять во сне ходишь.
Мать довела Риту до кровати и уложила ее.
- Спи. Завтра тебе рано вставать.
Рита посмотрела на маму, подумала о дыме в коридоре, об отце и о том, как он ее звал. В конце концов она сама решила, что все ей приснилось, повернулась лицом к стене и закрыла глаза. В эту ночь ее больше ничего не встревожило.
Глава 2. Черновик
Глава 2
Рита старалась говорить не быстро, но и не медленно.
- Доброе утро. Меня зовут Рита. Я звоню по поводу...
- Нет, ну он реально помогает? - перебил хамоватым тоном клиент.