- Опускай, - она сняла с полки простую не очень чистую кирасу и велела мне примерить. Подошло практически с первого раза. Даже грудь не жало. Хорошая у них оружейная. В ордене Калатравы на меня долго пытались напялить мужские кирасы, мотивируя тем, что у меня слишком мужская фигура. Мужская фигура, ага. Да у меня хотя бы талия есть! В отличие от их магисторши.
Кроме кирасы мне вручили ещё простой круглый шлем с сеткой и наушниками (внутри был серый потасканный подшлемник, но рыцари уверили, что он чистый) и простой поддоспешник (наверное, чтобы я как можно быстрее завтра стухла в кирасе). Потом велели расписаться в учётной книге (на вопрос, что будет, если я что-то потеряю в бою, неуверенно сказали, что проблем у меня не будет).
Когда меня наконец-то отпустили со всем этим железом, за окном уже стемнело. Если бы не бестолковый Серкел, постоянно пытающийся то впихнуть мне наручи и поножи, то заставить поменять мой кожаный кафтан на их, из негнущейся воловьей кожи, управились бы ещё засветло.
В дверях оружейница придержала меня за рукав и тихо сказала.
- Не злись на Сера.
- Простите? - я не поняла, чего она так играет бровями.
- Я к тому, что он до сих пор переживает из-за её потери.
- Вы о чём?
Женщина уставилась на меня в немом изумлении. Я вздохнула и закатила глаза.
- Мы не читаем чужие мысли. Я не понимаю, о чём именно вы говорите, - от откровенной грубости меня удержали только мысли о недовольстве наставника.
- Так ты не знаешь?
- Не знаю.
- Он несколько лет назад похоронил дочь, и совсем недавно вернулся в орден после болезни. Всё случилось, когда он должен был войти в верховный круг магистров, представляешь?
- Представляю. Но я тут причём?
- Ну... - оружейница смутилась. - Он с тех пор немного не в себе. Ммм... полагаю, ты ему напомнила дочь. Он... иногда он начинает проявлять к твоим сверстницам излишнюю заботу. И становится очень навязчивым. Некоторым наставникам и отцам это не нравится...
- А, понятно, - я коротко улыбнулась, а внутри всё ухнуло. Не отвяжется же теперь, а я не знаю, что делать. И с наставником не посоветоваться так, чтобы не перепугать его до смерти.
Оружейница отпустила мой рукав и принялась закрывать дверь за здоровенный висячий замок. Интересно, у них помогает? У нас вот в Доме даже заговорённые и с секретами регулярно вскрывают. Не со зла, разумеется, а ради интереса.
Тащить поддоспешник и железо в комнату оказалось очень неудобно. Всё постоянно сыпалось из рук. Ещё мне предстояло провести весь завтрашний день во всём этом и на ногах. Отвратительное занятие. Терпеть не могу бегать пешком в тяжелом.
Со всем своим барахлом я тащилась через весь замок, из одного конца в другой, мимо столовой, круга мечей и жилого корпуса для учеников. Вот последнего мне делать не хотелось. Кандидаты не очень хорошо прятались, по крайней мере, те, что ждали меня около крыльца корпуса, где поселили нас с наставником. Мне драться не хотелось: руки заняты, и наставник ждёт. Но это только части меня. Вторая половина требовала крови. Я не трусиха, я ничего не боюсь, особенно кучки дураков, решивших подкараулить меня толпой в темноте. Их будет ждать неприятный сюрприз. Я умею драться, и отказываться в драке от своего дара не собираюсь. Я буду знать все их движения ещё до того, как они сами поймут, куда и как бьют.
Я представила себе себя над поверженным противником и ухмыльнулась. Не знаю, в кого во мне просыпается такая кровожадность, но порой я сама себя боюсь. Наставник, даже если бил кого-то, никогда не делал этого потому, что ему хочется. Признаться, ему иногда завидую. Иметь трезвую голову в любой ситуации - это великое мастерство.
Я вздохнула, встала посреди двора и оглянулась. Свет от трёх фонарей давал мало света, но он мне был не нужен. И так прекрасно чувствую, что тут никого, кроме моей засады. Рыцари что, правда с темнотой разбежались по койкам?
Моё стояние затягивалось. Но более подробный поиск показал, что рыцари рядом всё же есть. Правда, выбор не утешал. Во-первых, тот козёл, которого сегодня выставила извращенцем над кандидатами. Он стоял в столовой за дверью. Мне даже не надо было прощупывать его мысли, чтобы понять, что мне он не поможет.
А может, он и организовал эту тёплую встречу под крыльцом.
Второй был мастером Серкелом. Он стоял около гаражей за углом гостевого корпуса и с кем-то разговаривал. К нему идти мне хотелось ещё меньше, чем к извращенцу.
Я замерла в растерянности. Обходного пути к нам с наставником я не знала, засада же, видя мои метания посреди двора, всё больше нервничала. Ещё немного, и они не станут меня ждать и полезут в драку первыми. Это, конечно, давало бы мне моральное превосходство и оправдание, но раздражение наставника нисколько не уменьшит.
Наставник. Я попыталась дотянуться до него, но наткнулась на стену мыслей. Он что, с кем-то разговаривает? Меня швырнуло обратно в тело, словно огрело подушкой. Безнадёжно.
Я обречённо повернулась в сторону гаража. Всё-таки, Серкел не так страшен, как наставник. К тому же мне завтра работать, а если меня стукнут по голове, я смогу только лежать. Наставник расстроится, а эти высокомерные жестянки начнут говорить, что я отлыниваю от работы. Ну уж нет!
Спасение пришло внезапно. Я почувствовала приближение ещё одного разума. Этот рыцарь спускался с крепостной стены как раз сюда, во двор. И настроен он вроде был дружелюбно. На более глубокое погружение у меня уже не хватило времени: одновременно с его появлением засада зашевелилась. Они решили, что я их заметила, и что надо действовать. Вот гадёныши!
Я решительно развернулась в сторону спускающегося рыцаря.
Он вынырнул в свет дворовых фонарей почти одновременно с послушниками. Последние замерли на месте, потом быстро отступили обратно в тень.
Рыцарь был невыразительным, чуть старше Серкела. Он был тощим, как мой наставник и очень высоким.
- Добрый вечер, мастер, - судя по его знакам на куртке, моя надежда была простым рыцарем. Но мой опыт подсказывал, что мало кто всерьёз обижаются, если его по ошибке признать за кого-то чуть более высокого, чем он есть.
- Добрый, - рыцарь сделал ещё один шаг, и свет фонаря высветил его лицо. Мой спаситель оказался давешним мастером Замаалом. Он дружелюбно кивнул мне, потом перевёл взгляд на барахло в моих руках. - Заблудилась, что ли?
- Да! - радостно кивнула я. Рыцарь закатил глаза, буркнул "Иди за мной" и направился к нужному крыльцу. На мгновение в голове мелькнула мысль, а знает ли он, куда меня вести? Но Замаал не ошибся. Видимо, тут всех гостей селят в одно и то же место. Следующая мысль была ещё более странной: а почему это я за ним иду так беззаботно? Откуда я знаю, куда он на самом деле меня сейчас заведёт? Да нет, бред же. Я в крепости, а орденцы, пусть и сволочи, но до убийства того, кому дали кров, не опустятся.
Послушники при нашем приближении брызнули в стороны, как тараканы. Замаал молча провёл меня на второй этаж и остановился на последней ступени.
- В следующий раз, когда они будут к тебе приставать, - внезапно вместо прощания сказал он. - Не думай и зови ближайшего рыцаря. Не стоит устраивать тут ещё один скандал.
- Обязательно, - я была согласна с ним. К демонам скандалы. Чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем быстрее вернёмся домой.
В комнате наставник что-то чертил в своём блокноте. Перед ним стояла стеклянная лампа и лежали несколько потрёпанных карт. При моём появлении он вздрогнул и захлопнул свои записки. Наставник молча оглядел мои новые доспехи, остался чем-то недоволен, так что я промолчала про случившееся во дворе. Наставник вообще выглядел очень озабоченным. Он объявил, что против обыкновения, чай пить мы не будем, и мне пора спать. Я попыталась возразить, но он решительно отвёл меня в мою комнату.