- Зачем? - что же делать, что же делать? Я запечатана и связана. Разве что плюнуть ему в рожу могу. Я чуть не заржала, представив, как убиваю этого хмыря плевком. Замаал не разделил моего веселья.
- Видишь ли, железную дорогу откроют через три дня, - Замаал перестал хмуриться и снова стал очень доброжелательным. Нет, он что, считает, что я ребёнок и полная дура? Он правда верит, что я куплюсь на его улыбочку?
- И что? - не поняла я. Три дня. Раз он опасается наставника, значит, тот с достаточно сильным отрядом куда-то делся. Возможно, они ушли в лес. А к нам с предупреждением просто не успели.
- Нам надо как-то просидеть в крепости это время. Желательно так, чтобы никто не умер. Мне уже надоели все эти бесконечные смерти.
Мой мозг немедленно отозвался на его слова ворохом мыслей. Значит, отряд серьёзен, что вполне может отбить крепость и перебить бандитов. Чудесно, это ещё значит, что я в заложниках. Зато объясняет, почему переговариваться будем с наставником.
Или нет, не объясняет. Какого чёрта мы будем договариваться с наставником? Он для рыцарей никто и звать его никак. Или отряд потерял всех мастеров и рыцарей, а остатки подчинились наставнику, как старшему? Ага, щас. Это же Орден. Наставник сможет подчинить себе разве что толпу кандидатов. А отряд из моих сверстников не может быть существенной угрозой.
В общем, я ничерта не поняла.
- Где мой наставник? - как можно спокойней спросила я. Чёртовы печати! Если бы не они, я б ему мозг вскипятила без проблем.
- Здесь, в крепости.
Так, понятно... Ничего не понятно. Как это - в крепости?!
- И что я должна ему сказать? Я не то, чтобы имею на него много влияния.
- Да, возможно. Но всё-таки попробовать стоит. Идём.
- Как? - я дёрнула своими связанными ногами. Замаал молча наклонился вперёд и распустил один из узлов. Он сделал это так ловко, что я даже не заметил, что именно он развязал. Жаль. Вдруг можно было бы так же легко освободить руки! А там и с печатями можно было бы справиться. Наставник как-то, будучи чуть в подпитии и, как следствие, крайне хорошем настроении, показал мне, как можно подковырнуть печать Дома. Конечно, тот способ работал при множестве "если". Если определённый тип печати, если допущены определённые ошибки, если сможешь нащупать один узел...
Бесполезнейшее знание, короче.
- Идём, - Замаал вздёрнул меня на ноги и неаккуратно потащил к двери. - Не дури, иначе убью и тебя, и твоего наставника. Моё миролюбие долго не продлится.
Замаал вывел меня во двор крепости. Тут практически ничего не изменилось, только нигде не было ни претендентов, ни рыцарей ни даже крепостной обслуги. Ворота были наглухо закрыты рядом с ними стояли два зелёных плаща. Когда мы спустились на землю, те развернулись и стало ясно, что это ряженые. Они были хотя бы полностью в орденское переоделись, а не только плащи напялили поверх кожаного рванья.
Когда мы с Замаалом подошли к кругу, нам навстречу вышли уже полностью переодетые бандиты. Один из них был в мундире мастера и золочёной парадной кирасе. Не, ну не идиот ли? У него рожа то ли ледяного гоблина, то ли крысы, и интеллекта в маленьких глазах не наблюдается. Ему бы хоть кто подсказал побриться, что ли.
Ряженые прошли мимо, посоветовав Замаалу употребить меня для личного удовольствия. Жалко, побить их нельзя.
- Вас же на первой станции запалят с такими рожами, - не выдержала я.
- Как надо, так и доедем, - Замаал скорректировал моё движение в сторону арки в малый двор перед старым донжоном. Эта башня стояла тут до того, как рыцари отгрохали основную крепость из новенького кирпича. От ворот её прикрывал жилой корпус с квартирами рыцарей, а маленький двор можно было попасть только через низкую арку между корпусом и складом. Конец прохода под аркой перегораживала баррикада из хлама, выломанных дверей и ещё несколько ряженых. Нет, они не были частью баррикады, просто стояли рядом... Надеюсь, вы поняли.
- Сидят? - холодно спросил Замаал у ещё одного нарядившегося мастером ордена. У этого, правда, рожа была поприличней. За рыцаря может сойти. Если будет без спутников. Спутники у него закачаешься. Понятно, что по горам разбойничают не от большого ума и хорошей жизни, но тут собрался потрясающий набор уродов. Я в жизни не видела столько перекошенных лиц с такими следами вырождения. Откуда только собрались? Не на каждой каторге такую галерею увидишь.
- Сидят, - ряженый мастер так и не определился, кто он: рыцарь или мастер, цацок и от того, и от другого на его мундир было навешано равное количество. И откуда Замаал это отребье собрал? Зачем он променял орден на них? Он же мастер, настоящий. Зачем ему так пускать под откос свою жизнь? Да, он мыслеплёт, но не идиот же! Не хочет жить в Доме - ладно. В нашем стукнутом месте мало кому нравится, даже мне его подпалить временами хочется. Но он отлично пристроился в Ордене. Понятия не имею, как он в него попал, как выкрутился, где выучился и как скрывался, но звание мастера говорило вместо тысячи слов. Или его всё-таки спалили на телепатии? Да фигня, его бы при первых подозрениях свои же приволокли бы к нам, а не крепость охранять оставили.
- Думаешь, сдадутся? - лже-мастер внимательно посмотрел на меня.
- Нет, разумеется, - не очень дружелюбно ответил Замаал. - Отойди.
Ренегат взял меня за плечо и провёл через баррикаду. На дворе перед старым донжоном было пусто. Мы подошли к покосившемуся крыльцу и встали в паре метров от него.
- Эй, вы ещё живы там? - крикнул Замаал. Ответ пришёл лишь минуты через три. Дверь приоткрылась, и на крыльцо вышел мой наставник. Мне он показался каким-то странным. Он даже не вышел, словно просочился к нам через узкую щель. И стоял, не поднимая головы, словно разглядывал свои ноги.
- Чего тебе? - голос наставника звучал очень глухо. Странный он вообще. Глаза у него не разноцветные, а какие-то бельма. Он что, ослеп? Нет, только не это, он же с ума сойдёт...
Подул ветер, и наставник немного зарябил. Я выпучилась на него, а потом с облегчением поняла, что зря паникую. Наставник не ослеп, не сошёл с ума, а вывел на крыльцо свою проекцию. Умный он у меня, чертовский умный! И могущественный. Если бы ему в Доме не было скучно, он бы стал одним из членов совета.
- Чего тебе? - повторил наставник.
- Давай ещё раз попробуем договориться, - Замаал крепко держал меня за одну из петель верёвки, которыми были перекручены мои руки. Хорошо держит, мерзавец. Я замерла и попыталась расслабиться. Вдруг наставник сумеет вскрыть печати и связаться со мной. Глупость... но всё-таки, понадеяться-то можно?
- Мы оружие не сложим, - пожал плечами наставник.
- У нас твоя девочка и две дюжины кандидатов и послушников. Рискнёшь ими?
- Рискну.
У меня нехорошо перехватило дыхание. Нет, я понимала, что наставник не может согласиться с этой угрозой. Я бы на его месте поступила точно так же. Но всё равно... Я не знаю, чего хотела и на что надеялась, но тот факт, что ничего не произошло, Замаал не раскаялся и не разрыдался, небо не рухнуло... в общем, ничего не случилось. Обидно. И страшно. Так не должно быть. У меня в носу засвербело. Только бы не разрыдаться!..
Ренегат тоже не выглядел расстроенным.
- Нам придётся их перебить. Мы не можем так рисковать, - сказал он. Наставник кивнул.
- Мы знаем.
- Давай всё-таки договоримся? - попросил Замаал. - Мы и так залили этот лес кровью. Нам всего лишь надо уйти отсюда.
Наставник пожал иллюзорными плечами.
- Я могу договориться с тобой о чём угодно, но мои товарищи мне не подчиняются, а Серкел категорически отказывается идти с тобой на какие-либо соглашения.
- Тогда чего ты тут стоишь и разговариваешь со мной?