- Хорошо, - кивнул наставник, и его сознание в моей голове помутнело. Чего это он?
"Я тут, не дёргайся".
Замаал немного помолчал и отошел к своим сообщникам. Те спорили. Он вмешался и решительно оттолкнул их друг от друга. Лже-мастер, который выглядел ничеготак, плотно сжал губы и замолчал. Второй напротив, начал орать ещё громче. Часть криков донеслось даже до меня: он требовал, чтобы штурм башни начался прямо сейчас, ведь там осталось совсем немного людей, и все они ранены и устали.
"А как на самом деле?"
"Кэсс, помолчи".
"Дааа!"
Наставник потянулся разумом к этому крикливому. Я сжалась в комок, чтобы не помешать ему. Что он задумал? Часть того, что слышал наставник, доносилось до меня. Как будто я сама приблизилась к спорящим. Лже-мастер возражал, что у них мертвы все волшебники, а в башне их полно, и что терять им нечего. Что он хочет жить, а не сдохнуть тут. Замаал призывал их к благоразумию, что мастера-наставники не осмелятся пожертвовать остатками своих учеников.
"Наивный... Молчу!"
Наставник осторожно коснулся разума нервного скандалиста. Я прислушалась к тому, что наставник делал. А делал он интересное: ласково касался разума дегенерата и пытался в него проникнуть. Ничего же не получится...
Я не поняла, что наставник сделал, но до разума бандита он достучался.
"Он же сам орденец", тихо шепнул он жертве. "Зачем ему помогать нам? Зачем он теперь не даёт их добить? Он... он же с ними! Это орденский обман!"
Ряженый начал дёргаться. Только бы он не понял, что именно у него в голове нашёптывает! Наставник далеко, а я тут, совсем рядом!
- Не стоит глупить. Когда откроется железная дорога, тогда и разберёмся с ними. Раньше нет смысла, в городе и так видели пожар!
"Врёт. По железной дороге приедут новые рыцари. Они же хитрые обманщики! Кинули нам в пасть детишек, а сами ударят нам в спину..."
- Или ты совсем дурак? - подал голос лже-магистр. - Хочешь быстрее сдохнуть?
"Ну же!" наставник внезапно взвился и сорвался на крик.
- Да пошёл ты! - взвыл следом за ним ряженый. Его лицо полностью перекосило от ярости. Бандит схватил с пояса краденный орденский кинжал и ударил Замаала в грудь. Ренегат покачнулся и упал на колени.
Бандиты резали друг друга увлечённо и со вкусом. Их командир может считать свою работу по сплочению команды полностью проваленной.
Наставник отволок моё тело в угол за сеном.
"Лежи тут, я сейчас приду!" он выскочил из моей головы. Во даёт! Я почти услышала звук, как от вылетающей из бутылки пробки. Ощущения были под стать. Контроль над телом вернулся, но толку-то? Мало того, что я по-прежнему связана, так ещё в голове бардак после вторжения, ни на чём не могу сосредоточиться.
- Иди сюда, - рядом со мной внезапно возник Замаал. На его груди расплывалось красное пятно. Ренегат схватил меня за воротник. Я пнула его ногой, он ударил меня по голове. Не сильно, но мне хватило. Из желудка поднялся комок желчи, а тело сразу расхотело сопротивляться. Замаал потащил меня ко входу в одну из казарм.
"Глупо, надо к воротам", подумала я.
В ответ он ударил меня ментальной плетью. Я повисла на руке ренегата.
Ан"Ардан оглянулся и затащил меня в распахнутые ворота гаража. Я пыталась вырваться, но ренегат держал крепко. И моя голова после всех приключений шла кругом.
Я закрыла глаза и мысленно позвала наставника. Замаал отвесил мне очередную оплеуху, и я чуть не захлебнулась своим зовом.
- Даже не думай дурить, - Замаал затащил меня за разобранный кузов машины.
- Не думаю... - выдохнула я. Что мне делать, что мне делать?! Нечего делать! Я связана, он сильнее...
- Рыцарь, оставь девочку, - мне сначала показалось, что голос наставника мне почудился. Нет, вот он появился из ничего в воротах. Главное, чтобы мне это всё не привиделось в бреду. Хотя если захват крепости окажется бредом, я не против.
- Нет.
Наставник сделал шаг вперёд. Выглядел он неважно: какой-то осунувшийся, с выпавшими из-под платка волосами, с перепачканным лицом. Ещё он припадал на одну ногу.
- Стой, где стоишь, - Замаал подтащил меня к себе.
- Убьёшь её?
- Убью, - кивнул ренегат. - Мне терять нечего.
- Убьёшь ребёнка?
Я не видела лица Замаала, но подозревала, что он кривится.
- Да. Тех детишек я убил же?
- Зачем усугублять? - наставник вытер потёкшую из носа струйку крови. Чёрт, как же он устал, если может поговорить с мыслеплётом только так, голосом? Я сглотнула.
- А что мне ещё делать? Живым я не сдамся.
- Почему?
- Смеёшься? Чтобы меня повесили орденцы или, что хуже, тебе подобные выжгли разум?
- Да, выбора у тебя особо нет, - согласился наставник. - Что ж, раз ты настаиваешь...
Я не поняла, что произошло. Волосы на мгновение встали дыбом, а глаза обожгло, словно вспышкой. Замаал с шумом вздохнул и разжал пальцы. Меня больше никто не держал. Я оглянулась на него. Он медленно заваливался назад. Его глаза закатились, из-под век, из носа и рта текла кровь. Он на мгновение замер, потом просто рухнул и замер без движения.
Я отвернулась от него. Вот и всё.
Эмоций у меня по-прежнему не было. Наставник подбежал ко мне и обнял за плечи. Он сжал меня так, что моё многострадальное тело заныло.
- Больно, - прошептала я. Наставник опомнился и разжал руки. Я ставилась на него. Наставник наконец-то сообразил меня развязать. Руки повисли, как плети. Мои мышцы отказались слушаться.
Наставник снова обнял меня и покачал, как маленькую. Я уткнулась носом в его шею. Нам не нужны были слова. Я знала, что всё уже закончилось, что мы живы. Что наставник переживает за меня и хочет как можно быстрее проверить, что у меня с головой и уложить отдыхать. Он знал, что я хочу по отношению к нему то же самое.
- Пошли, - подпирая друг друга, мы побрели к воротам гаража.
6
Я долго не могла поверить, что всё закончилось. Вот только что меня таскали по крепости, связанную и запечатанную, хотели убить, а вот я сижу в комнате и смотрю в окно, ожидая новостей со телеграфа.
Тех бандитов, что всё-таки достались орденцам живыми, повесили. Нескольких, вроде бы главнюков, оставили для расследования. Ими занялись приехавшие из Норнала рыцари-дознаватели.
Потери гарнизона можно было назвать катастрофическими. Совет мастеров крепости был уничтожен. На ногах остался только Серкел, но он лишился уха и правой руки. Ещё выжила Иоланта и рыцарь Кассий, но они ещё долго не вернутся в строй, если вообще вернутся. Все, кто был в крепости на момент захвата, кроме двух спрятавшихся претендентов, погибли или были покалечены. Погибли все рыцари. Практически не осталось кандидатов. Десяток детишек бандюки оставили в заложниках. Остальные...
Я, наверное, была единственной, кто не был ранен. Ну, физически. У меня ничто не было сломано, не текла кровь. Остались только ушибы и следы от верёвок. Наставник поймал стрелу в ногу. Не глубоко, но без своевременной помощи у него чуть не началось воспаление.
...Как оказалось, Серкел и наставник были правы. Крепость была захвачена быстро, многие даже не успели взяться за оружие. Сразу же после зачистки крепости и поимки всех бандитов, Серкел отправил двух ребят проверить станцию. Как оказалось, там ничего о случившемся не знали. Замаал приезжал к ним после захвата и сказал, что в крепости карантин. Мол, приползла болотная лихорадка.
Станционные и не подняли шума.
Линию в Норнал открыли только через четыре дня после того, как мы победили. Мы отправили запрос о помощи, и из опорной крепости приехала дюжина рыцарей и врачи.
Ох, о чём я ещё могу сказать?
Я не надорвалась. Несмотря на все приключения, я не надорвалась. Это настоящее чудо.