- Третья группа займёт тропу в Болота около Расколотой башни... Численность противника - около пятидесяти человек, есть один волшебник, по наблюдениям, уровень адепта. Верхушка - дезертиры из Маены, используют их характерные приёмы в устройстве засад. Но в целом, дисциплина оценивается как низкая. Сопротивление ожидается неорганизованное. Подробнее план будет озвучен на месте руководителем каждого отряда.
Ага, отлично. А мне чем заняться?
- Третий отряд будет прикрывать пути отступления. В случае попытки прорыва противника в Болота - уничтожить или остановить до подхода основных сил.
Вот как раз то, что мне интересно
- Наша юная гостья пойдёт с третьим отрядом на перевал, - Иоланта снова ткнула в карту, а я сжалась под дюжиной взглядов. Потом кое-как выпрямила спину и попыталась придать лицу умный вид. Вышло, похоже, не очень.
- Есть ли что добавить нашим гостям из Дома Тишины? - проскрипел Йоманд. Наставник покачал головой. Я подняла руку, прежде, чем опомнилась.
- Да?
- А откуда эта банда взялась? - выпалила я. - На всех дорогах стоят крепости ордена, что здесь, что в Болотах! - последние слова я договаривала через силу. Все уставились на меня, словно я спросила неимоверную глупость.
- В Болотах началась зачистка год назад, - пояснила Иоланта. - Совместными усилиями короны Мейндлея и ордена Калатравы многие дороги Болот были очищены, а города возвращены во власть королевы. Наша банда в начале весны бежала сюда и заняла старый шахтёрский посёлок.
Я молча кивнула, показывая, что мне всё понятно. В начале весны! Ничего себе! Это сколько они размышляли, стоит ли им их давить или нет!
Рыцари ещё много говорили. Я мало что понимала и тихо клевала носом. Наставник время от времени бил меня под столом по ногам. Я выпрямилась, пыталась слушать, но мастера уже перешли к обсуждению составов отрядов, готовности своих кандидатов к работе (всех признали годными) и претендентов (выбрали, как я поняла, трёх самых способных). Потом начали ругаться о том, что в их центральной крепости сошли с ума, велев использовать в атаке на банду детей и не прислав пополнения.
Отдельно порадовались, что из-за бури в крепости остались отозванные в Мейндлей рыцари, которые наверняка окажут большую помощь.
- Не хотел бы я встретиться с серой тварью без помощи Кассия, - сказал один из рыцарей. Все согласно закивали. Я тоже кивнула. Потом поняла, что именно этот тип сказал.
"Серая тварь?!"
"Не кричи", поморщился наставник. "Да, у них есть серая тварь. Одна, если верить разведке".
"Откуда у них серая тварь?" на всякий случай я отправила наставнику несколько образов серых тварей, а то вдруг он забыл, что это такое!
"Поймали".
"Как? Как можно поймать серую тварь?!" нет, он определённо, издевается. Серые твари, порождение Океана и его разрушающих бурь! Нельзя их поймать просто так, нельзя! Нужен бестиолог, который сможет надеть ошейник, и пара десятков хорошо обученных рыцарей и волшебников, которые будут сначала держать тварь, а потом запихивать её в клетку.
"Легко. Это не сложно, при должной сноровке", отозвался наставник. "И не переживай, мы не собираемся её ловить, а убить серую тварь гораздо легче, чем поймать".
"Утешил!".
Пока мы препирались, рыцари наконец-то закончили своё трёп и, ритуально восславив Первого и основателей Ордена, принялись расходиться.
Я тоже не стала задерживаться и потянула за собой наставника. Чего нам ещё ждать? Задача отряда, с которым отправлялась я, была простой и ясной: не дать никому уйти, когда основной отряд начнёт облаву. Мы перекрывали старую брошенную дорогу к переходу в Болота. Я же должна была предупреждать отряд о приближении противника. Звучало не сложно, но я переволновалась так, что забыла обо всех остальных моих проблемах. Я никогда ещё не работала без присмотра наставника. Что сказать, он нашёл отличное время для развития во мне самостоятельности!
Так что на ужин я тащилась, как на казнь. После мне надо было зайти в крепостную оружейную, чтобы мне подобрали кирасу и прочее снаряжение. Зачем? Чтобы вернуть меня наставнику целой и в полной комплектации. Как сказала магистр, чьё имя я не запомнила, мой кожаный кафтан никуда не годился. А уж то, что у меня не было шлема, не лезло ни в какие ворота. Она ещё что-то сказала про мой короткий меч, но я не стала дослушивать. Надоело. Всё надоело.
"Ведёшь себя, как ребёнок".
"А я и есть ребёнок, - огрызнулась я, ковыряя гречневую кашу.
"Да, я помню. И ещё шесть лет будешь".
"Четыре".
"Без разницы".
"Ага. Но ты уже готовишься, как бы выпинать меня на вольные хлеба!"
"В двадцать лет, милая, ты сама меня очень быстро выпинаешь, - мягко рассмеялся наставник. Его смех словно согревал. Мне стало спокойней. В конце концов, ничего плохого пока ещё не случилось. Зря я злюсь. Наверное, я просто устала от нашего путешествия.
"Не выпинаю. Кто будет мне надо ухом зудеть?"
"Выпинаешь. Ты правда собираешься всю жизнь таскаться со мной?"
"Даже если да, что такого?"
"Может, я хочу сам ещё погулять? Я, конечно, старый, но не безнадёжная развалина. Заняться чем-нибудь, чем при ученице неприлично. По Рарским порогам сплавиться, например. Или на воздушном крыле прыгнуть".
Я улыбнулась.
"А со мной не хочется?"
"Знаешь ли, хочется получить удовольствие, а не следить, как ты там, не расшиблась или не поругалась с кем-нибудь".
"А ты мне больше доверяй!"
"Куда уж больше-то?.. Обязательно сходи в оружейную".
"Хватит уже меня пугать. Что завтра может такого случиться?"
"Кэсси, ты можешь относиться к работе всерьёз?"
"Хорошо, уже иду" - я допихала кашу в рот - кормёжка тут сытная, но какая-то унылая. Хоть бы укропом посыпали, огород-то есть. Воображение немедленно нарисовало картину, как мастера во главе с Серкелом садовыми лопатками рыхлят грядку со специями.
"Этот Серкел к тебе пристаёт, что ли? Чего ты всё время о нём думаешь?"
"Ну, вроде того. Прицепился. Не пойму, что ему от меня надо. Вроде лапать не лезет, но приставучий - хуже тебя".
"Если будет распускать руки, зови меня. Ну, и держись от него подальше".
"Обязательно!" искренне согласилась я.
"А теперь марш в оружейную. Без доспехов можешь не возвращаться".
Легко сказать - держаться подальше. Когда я вошла в оружейную, Серкел уже был внутри. Рыцарь вместе с оружейницей перебирал стандартные панцири на полках. Я мысленно пообещала наставнику отомстить какой-нибудь страшной местью. Доспехи мне нужны, ага!.. Например, скажу его любовницам, что их много. По-хорошему, наставник не то, чтобы изображал из себя праведника. Но он тщательно прятал все свои связи от меня. Я могла только догадываться о реальном положении дел. Сначала меня это возмущало: я же взрослая, я всё понимаю! А теперь понимаю всю мудрость его решения... Но я отвлеклась.
Рыцари, заметив меня, перестали шептаться. Я как можно более церемонно поклонилась и поприветствовала их. Может быть, дойдёт, что я не рад вниманию к себе? Ага, разбежалась.
- Как ты себя чувствуешь? - Серкел уже задолбал меня этим вопросом. Нормально я себя чувствую.
- Спасибо, вполне неплохо.
- Мне кажется, тебе не стоит завтра отправляться с нами.
Да когда же он от меня отстанет?
- Мне кажется, девочка чувствует себя вполне здоровой, - видимо, оружейницу он тоже достал. Она тепло улыбнулась мне, и я невольно улыбнулась в ответ. Женщина мне понравилась: высокая, крепкая, с широкими ладонями и крупным честным лицом. Побольше бы таких на пути.
- Подними руки, - она достала мерную ленту. - И вдохни. Подними голову. Да, так, - оружейница обмерила меня и записала результаты.