– Буль-буль! – кричит.
Другой бы пропал. Но господин Ау собрал всю волю в кулак и стал ногами расшатывать кадушку. Раз! – и она шлепнулась. Вода ринулась к печке и оттуда обратно струёй пара. Этим паром господина Ау просто выкинуло в дом, а потом на улицу.
Мир покачивался и пошатывался в его глазах. Господин Ау был окружен паром, как Ниагарский водопад.
Он стоял босиком на мерзлой траве, и ногам совсем не было холодно.
"Загадочное явление природы, – решил он. – или волшебство".
Потом он долго сушился у печки и, наконец, забрался в кровать.
"Ну и чего я достиг? – подумал он. – С чего начал, тем и кончил. Опять под одеялом. Хоть и не вылезай в следующий раз.
Спал он два дня и видел сны. Жаль, что хорошие сны не запоминаются, убегают, не доходят до дневного света. А то бы…
История десятая ГОСПОДИН АУ КОЛДУЕТ НА СВОЮ ШЕЮ
После истории с книгами господин Ау решил провести у себя ревизию. Не так, чтобы пересмотреть все в один день, а постепенно. Он решил делать перманентную, то есть постоянную, ревизию.
"Мало ли что, – думал он, – появится у меня какой-нибудь толковый мальчик-ученик, а я своего хозяйства даже не знаю".
Как появится, откуда – дядюшка не задумывался – из леса, вестимо!
Дедушка оставил дядюшке огромное хозяйство – ведра, лавки, печку, книги, баню, три окошка и чулан, В чулане на полках и полочках чего только не было. Всякие узелки, мешочки, пакетики. Из одного слышалась будто приглушенная ругань, из другого, кажется, писк. Третий мешочек шуршал, словно в нем были яще-рицы. Четвертый звенел, как стеклянные колокольчики. Пятый не шуршал и не тинькал, но весил столько, что дядюшка с трудом мог приподнять его. И то сразу после завтрака, когда он был полон сил и здоровья.
И надо было во всем этом разобраться, привести в систему, чтобы не было никаких неожиданностей и тайн.
Господин Ау прекрасно помнил уроки магии и волшебства, которые давал ему дедушка. Дедушка читал волшебную книгу, сеял семена, шептал наговоры, и получалось… Получился праздник для маленького Ау.
Сначала из темноты дома выступало сине-красное растение. Его цветы, как глаза, смотрели на мальчика. Вся задняя стена дома была полна желтых бродячих ирисов. Тигровые лилии росли повсюду. На месте печки было огромное дупло, в котором тускло пылал огонь. Всюду летали маленькие, с ноготок, птички и пели. А в углу комнаты был небольшой пруд, где плавали быстрые рыбы. На потолке сияла дикая, неприрученная, большая южная луна.
Маленький Ау млел от счастья, а седобородый дедушка смеялся – он гудел, как большая бочка, которую сильно пинают ногами.
И теперь господин Ау решил вспомнить всю дедушкину науку.
Он вытащил из чулана холщовый мешочек. В мешочке лежали какие-то семена. Они напоминали человеческие черепа. В мешочке лежала записка:
"Поливать супом нельзя поливать водой. Будит беда".
Этой запиской темноватый в грамматике дедушка хотел сказать, что поливать супом эти семена ни в коем случае нельзя, будет беда. Что надо только поливать их водой. Для этого между словами "супом" и "нельзя" надо было поставить запятую. А дедушка в буквах-то был не очень силен, не то что в запятых. Дедушка господина Ау не был маяком разума. И лучом света в темном царстве он не являлся. Об этом уже говорилось.
Так или иначе, господин Ау все понял неправильно. Не зря же он был внуком своего деда.
Он немедленно посадил одно семечко в здоровенный глиняный горшок и с этого дня регулярно стал поливать его супом. Не подозревая, что скоро "будит беда".
"Вырастет что-то прекрасное! – думал Ау. – Нежное, а может, и даже вкусное. Да здравствует супное растение! Да здравствую Я – садовод",
Через несколько дней показались первые побеги. И скоро они стали расти наперегонки, взбираясь вверх по косякам. Господин Ау почувствовал себя владельцем.
Потом два дня господина Ау не было дома. Он был в командировке. Ходил к своим дальним соседям учиться опыту. Там было что-то вроде совета или семинара. Где кое-кто читал молодежи лекции о кое-чем секретном и страшном.
Семинар должен продолжаться тринадцать дней. Но господин Ау от молодежи уже отбился, а в лекторы еще не попал. Поэтому он был ни к селу ни к городу и сбежал.
Первым делом он осмотрел свой суповый огород. Растение уже закрывало окно и половину стены. На стебле тут и там висели маленькие красные комочки, которые оказались крохотными ручками.
И эти руки были вовсе небездеятельными. Они постоянно приводили растение в порядок, очищали его от сухих листьев и взрыхляли землю.