«Ага, — подумал Юрий, — брат. Старший братец-идиот. Только вчера выписался из психушки… Надо же было такое сморозить!»
— Троюродный, — со смущенной улыбкой заявил он, спасая положение. — С Камчатки. Разве она обо мне не рассказывала?
— Ни разу, — уверенно заявила медсестра.
— Надо же, — огорчился Юрий. — Неужели забыла? Конечно, я сам хорош. Десять лет ни письма, ни звонка… Правда, писатель из меня никакой, а по телефону звонить вообще ненавижу. Ну о чем можно говорить по телефону, когда не видишь лица собеседника? Как здоровье, как дела, у меня все хорошо… Я так не умею. Присядешь, бывает, на камешек — океан шумит, воздух соленый, чистый… Хорошо! Вот достанешь из кармана фотографию и рассказываешь ей о своем житье-бытье… Мы с ней, с Никой, в детстве очень дружили. А потом родители мои на Камчатку переехали, вот и оборвалась ниточка… Сюжетец, да? Прямо для передачи «Жди меня». Правда, адресок ее новый у меня был, да и телефон тоже. Словом, подвернулась мне оказия смотаться на Большую Землю. Дай, думаю, к сестренке заеду, погляжу, как она тут. А сестренки-то и нету! Так, значит, она про меня и не вспоминала? — закончил он с огорчением.
— Да вы не расстраивайтесь, — успокоила его медсестра. — Она вообще о себе не рассказывает. Она у нас скрытная, молчаливая. Других послушает, а сама — ни гу-гу. У нас даже никто не знает, есть у нее парень или нет. Правда, машина недавно появилась. Наверное, кто-то подарил.
— Машина? — изумился Юрий. — Машина — это хорошо. Машину просто так, с бухты-барахты, не подарят. Не пропустить бы свадьбу! Эх, далеко меня все-таки жизнь забросила! Как в песне поется: от Москвы до самых до окраин… А куда она могла на выходные податься, вы, конечно, не знаете?
Волосы медсестры были завязаны в два тугих хвостика над ушами, торчавшие из-под зеленой медицинской шапочки. Эти хвостики смешно подпрыгнули, когда девушка огорченно покачала головой. Юрию показалось, что огорчена она искренне; это была главная причина того, что Филатов решил объехать больницы лично, не полагаясь на телефонные переговоры. На это ушла масса времени, но так он, по крайней мере, мог видеть лицо человека, с которым говорил, и вовремя распознать ложь. Правда, Димочка Светлов всерьез утверждал, что Юрий с его наивностью способен распознать ложь не лучше, чем дотянуться рукой до Луны, однако сейчас Филатов мог поклясться, что медсестра говорит правду: она действительно не знала, куда могла запропаститься Ника Воронихина.
— Жаль, — сказал он и вздохнул. — Я вас не очень задерживаю? Может, вы мне про нее расскажете? Как она, что она…
Сестричка пожала плечами.
— Вы меня не задерживаете, — сказала она, — только что я вам расскажу? Мы ведь видимся только на работе, и болтать она не любит, всё больше слушает. Ну, хорошая девчонка, ее у нас любят, ценят… Так это о ком угодно можно сказать! Ольга Павловна, например, старается только ее на операции брать.
— Ольга Павловна — это врач, что ли? — уточнил Юрий.
— Хирург, — с почтением сказала медсестра. — Если бы она была мужчиной, давно бы в главных врачах ходила. Золотые руки!
— А Ника, значит, ей ассистирует… Прямо на операциях? Вот это да! Ох, девчонки, не пойму я, как вы это выдерживаете. Я, например, крови до ужаса боюсь.
— Ой, — с хорошо разыгранным недоверием произнесла сестра. — Что-то, глядя на вас, в это трудно поверить. Хотя, вообще-то, с крупными мужчинами такое бывает. Мужчины вообще в этом плане слабее нас.
— Это точно! — с жаром подтвердил Юрий. — Я, например, однажды в обморок грохнулся, когда приятель на рыбалке блесну в ладонь загнал. Хорошо еще, что из лодки не вывалился.
Тут сестричка почти незаметно покосилась куда-то поверх головы Юрия. Филатов обернулся и увидел на стене почти под потолком круглые электрические часы. Он хлопнул себя по лбу и изобразил на лице простодушное огорчение.
— Я вас совсем заболтал! — виновато воскликнул он.
— Нет-нет, что вы, — запротестовала сестричка. — Я же понимаю…
— Простите великодушно, — не слушая возражений, сказал Юрий. — Мне, в общем-то, и самому пора… Послушайте, сделайте одолжение. Если Ника появится или позвонит до субботы, вы уж скажите ей, что я ее искал. Пусть даст о себе знать. Номер моего мобильного у нее должен быть. Пусть позвонит, ладно? Ужасно не хочется уезжать, не повидавшись. Я ведь только ради нее сюда и приехал. Нужна мне эта Москва!.. Отвык я уже от суеты, от шума… Передадите?
— Обязательно, — пообещала медсестра. — А она поймет, о ком идет речь?
Филатов снова хлопнул себя по лбу.
— Склероз проклятый! Юрий. Так и скажите: мол, троюродный Юрик объявился, хочет увидеться… Кстати, а как вас зовут, если не секрет? Может быть, встретимся вечерком, посидим где-нибудь?
— Зовут меня Настей, — с улыбкой ответила сестра, — а вот насчет посидеть я как-то даже не знаю… У меня муж ревнивый.
— Так уж и муж, — недоверчиво сказал Юрий, втайне радуясь отказу, но упорно продолжая играть роль добродушного камчадала. — Разве в вашем возрасте разрешается выходить замуж? Вы же совсем девочка!
— Извините, — смеясь, сказала Настя, — но мне действительно пора.
Филатов в третий раз звонко хлопнул себя по лбу, рассыпался в неуклюжих извинениях и ушел. Он был разочарован: фактически визит в больницу, где работала Ника, ничего не дал. Еще один день пропал впустую, еще одна ниточка оборвалась раньше, чем он успел за нее как следует потянуть. Что с того, что он побывал у Ники на работе? Да ничего! Теперь, когда эта попытка провалилась, Юрий понимал, что ничего иного и нельзя было ожидать. Да он и не ждал — он просто надеялся, войдя в отделение, столкнуться в коридоре не с разговорчивой Настей, а с Никой…
Немного утешало его только одно: смешливая Настя была первой и пока что единственной женщиной на свете, которую Юрию Филатову удалось обмануть.
Глава 9
… Проводив долгим внимательным взглядом украшенный московскими номерами потрепанный джип липового камчадала, медсестра Настя Стрешнева отошла от окна. Снаружи в окно опять толкнулся тугой ветер, с шумом швырнул в стекло горсть песчинок и с разочарованным вздохом унесся прочь — трепать прически старым соснам в лесопарке. Небо совсем потемнело, налилось чернильной синевой. Краем глаза Настя заметила за окном бледную вспышку, и почти в то же мгновение ударил оглушительный гром, от которого по всему коридору мелко задребезжали стекла. Где-то с треском упала незапертая фрамуга, послышались встревоженные голоса, ворчание санитарки Петровны. Потом фрамуга хлопнула снова — на сей раз закрываясь, — щелкнул, входя в гнездо, тугой шпингалет.
— Расходитесь, расходитесь, симулянты, — услышала Настя сердитый голос Петровны. — Ишь, отъелись на казенных харчах! Без рук, без ног, а скачут, что твои кенгуру! Лежали бы себе спокойно в койках, поправлялись… Грозы, что ли, не видели?
— Первая гроза в этом году, — задумчиво произнес мужской голос, обладатель которого, похоже, не обратил ни малейшего внимания на воркотню Петровны.
— Да, — подхватил другой. — Люблю грозу в начале мая…
— Люблю грозу в начале мая, когда весенний первый гром так долбанет из-за сарая, что хрен опомнишься потом, — дурачась, добавил третий голос, хриплый, прокуренный.
— Марш по палатам, кому сказала! — сварливо закричала Петровна. — Убирать мешаете, калеки хромоногие! Вот я главному на вас пожалуюсь! Вылетите из отделения за нарушение режима, посмотрите тогда, кто опомнится, а кто нет!
Настя брезгливо сморщила изящный носик. У нее возникло труднопреодолимое желание пойти туда, откуда доносились голоса, и сделать санитарке замечание, указав на то, что она не имеет права грубить больным и что главный запросто может выкинуть вон из отделения не только и не столько пациентов, которые вовсе не нарушали режим, стоя у окна, а ее, старую корягу, на место которой всегда найдется кто-нибудь помоложе и, главное, повежливей. Впрочем, что с нее возьмешь, с этой Петровны? Она всю жизнь в медицине — сестрой, а теперь вот, как вышла на пенсию, санитаркой. Ее уже не переучишь. Так уж повелось с давних пор, что врачи помыкают сестрами, как собственной прислугой, сестры — санитарками, а санитарки — больными и посетителями. Да и надо ли кого-то переучивать? Конечно, бывает неприятно, когда та же Ольга Павловна орет на тебя при всех, как на девчонку. Потом поневоле станешь искать, на ком бы сорвать злость. Зато в отделении полный порядок. Ольга накричала на тебя за поданный вместо зажима скальпель, и в следующий раз ты во время операции уже не будешь считать ворон и не перепутаешь инструменты. А ты, срывая злость, накричишь на санитарку за пыль на подоконнике, и подоконник будет сиять стерильной чистотой. А если не будет, то в отделении скоро появится новая санитарка… Ну а санитарка, в свою очередь, накричит на пациентов, и те десять раз подумают, прежде чем послать гонца за вином или закурить в палате. И посетитель, которого облаяла семипудовая бабища со шваброй наперевес, уже не задержится в палате позже установленного времени… Порядок! А без порядка какое лечение?