Затем, так же быстро, он принял человеческий облик. Только теперь он был обнажен. Его одежда клочьями валялась на земле рядом с ним.
— Убирайтесь с моей земли и не смейте спорить со своим Альфой! — заорал он на них. И остальные поторопились обратно к микроавтобусу.
— А как же традиции?! — кричала его мать из окна, пока они отъезжали. — Ты растаптываешь традиции стаи Харрисон, вот что ты делаешь! Я должна испечь ей пирог! — И они уехали, визжа шинами.
— Я что-то слышала о пироге? — Спросила Дейзи, когда они вошли внутрь.
Райкер фыркнул.
— Да-да, традиция стаи Харрисон гласит, что когда Альфа приводит домой свою пару, матриарх стаи приветствует ее особенной домашней едой. Это либо тушеное мясо, либо пирог, или запеченный картофель… традиция восходит к 1900-м, тогда мой прапрадедушка привел домой свою пару.
Хм. А быть членом этой стаи не так уж плохо.
Она попыталась представить себе подобную традицию стаи Беннетт. Ее стая наверняка встретила бы новобрачную с бутылочкой таблеток для похудения и подарочным сертификатом в ближайший центр пластической хирургии.
Дейзи оглядела гостиную с широкими сосновыми досками на полу, разномастной мебелью и фотографиями его семьи в самодельных рамках на полке деревянного книжного шкафа. Ну вот, это место вполне похоже на дом.
— Чисто из любопытства, — произнесла она. — А что за пирог?
— Яблочный. С яблоками из нашего сада. Хочешь пирог? Я куплю тебе. Я просто не хочу видеть сейчас свою семью, не после того, что они учудили. — Он нахмурился. — Довели тебя до слез.
Она не хотела стать камнем преткновения между ним и его родителями.
— Ну, у них были благие намерения.
Райкер подавил улыбку.
— Не позволяй им вот так сорваться с крючка. Сомневаюсь, что тебе доводилось раньше встречать столь любопытную и назойливую стаю. Дашь слабину и они начнут совать свои носы во все твои дела.
— Ты прочитала записку, которую я оставил тебе сегодня утром?
— Нет, мне было ужасно стыдно, что я так быстро отключилась вчера, поэтому я почти сразу же сбежала из дома. — Она помедлила. — Что там было написано?
Он одарил ее неторопливой, сексуальной улыбкой.
— Что я отлично провел время и с нетерпением жду второго раунда.
* * * * *
Пока Дейзи отлучилась, чтобы проверить свои вещи, Райкер достал из холодильника пару бутылок холодного пива. Все ее барахлишко разместилось в гостевой спальне, а та мебель, что стояла здесь изначально, его семья переместила в кладовку. Трудились словно маленькие пчелки.
— Все на месте? — Спросил Райкер, когда Дейзи вернулась. — Моя мать наверняка порылась в твоих ящиках с нижним бельем и все такое. — Райкер на мгновение представил, как роется в ее нижнем белье, в чуть более буквальном смысле, и от этой мысли вся его кровь взяла курс прямехонько на юг. Это объясняло, почему в голове стало легко и пусто.
— Все на месте — они даже распаковали мои вещи. В ящике с нижним бельем оказалась записка с предложением купить трусы по-сексуальнее. — Она подошла, протягивая записку. — Это почерк твоей матери?
Райкер выхватил записку и тут же разорвал ее. Он прямо видел со стороны, как его щеки пылают от смущения. Как унизительно.
— Боже, моя семья совсем чокнулась. Не понимаю, почему ты еще не сбежала отсюда, сломя голову.
Она рассмеялась.
— Да ладно? Забыл, как моя тетя Вайнона отколошматила тебя по голове своей сумочкой? Ну, и твоя семья, по крайней мере, чокнутая по-доброму.
Он с сочувствием улыбнулся, протягивая ей пиво.
— А что, собственно, значит «по-доброму»?
— Ну, они не вредные и не критикуют. Они просто… немного перегибают палку.
— Это чертовски меткая характеристика.
Он заметил, что девушка осматривается. Райкер почувствовал укол смущения. Она родом из какой-то богатой семьи, там дети рождались с серебряными ложками в заднице.
— Ты, наверно, не на такое рассчитывала, когда соглашалась побыть фальшивой парой крупной знаменитости, — сказал он, стараясь звучать ровно, не обороняясь.
— Мне этот дом нравится гораздо больше, чем тот, что в городе, — сказала она. — По-настоящему теплый и уютный. Прямо как ты сам.
— Да? — удивленно спросил он. — Та квартира принадлежит инвесторам моей компании, и они спроектировали ее для меня. Вложили в нее тот образ, который я должен поддерживать, по их мнению.
— Образ мачо и чванливого выпендрежника?