Дейзи улыбнулась Миссис Финстер.
— С чего бы мне хотеть променять это место на что-нибудь еще?
* * * * *
Райкер понимал, что инвесторы взбесятся, если увидят его за рулем пикапа, поэтому вернулся домой за своим шикарным спорткаром.
По пути в город он миновал дом кузины Салли. Дом все еще строился. А сама Салли ждала двойню. Райкер вел машину и чувствовал, как тревога скрутила его нутро. Мужу Салли нужна эта работа. Он не мог позволить себе потерять ее.
Муж кузины, Кори, как и большая часть стаи Райкера, работал на компанию «Big Bad Wolf Apparel», которая производила спортивную одежду. Его место числилось на фабрике, где он обслуживал и ремонтировал станки.
Уолт был финансовым директором, и поэтому всегда нервничал, когда дело касалось денег. Райкер даже немного жалел беднягу, потому что сам он скорее откусил бы себе лапу, только бы не пялиться целыми днями на бесконечные цифры, но Уолт, похоже, странным образом преуспевал в этом непрекращающемся стрессе. И потом, у него была Карлотта. Уолт постоянно твердил о том, как ему повезло, что он нашел Карлотту, и не переставал осыпать ее дорогими подарками при каждом удобном случае. Райкер сомневался, что Уолт скопил хотя бы пенни из своего щедрого жалованья.
Неужели Карлотта действительно бросит Уолта, если он когда-нибудь перестанет зарабатывать деньги? Уолт не желал знать ответа и был в ужасе от этой мысли.
Должность Райкера в данный момент времени была, скорее, номинальной. Он спонсировал боксерский зал в Сидар Парке и парочку подающих надежды молодых боксеров, еще носил одежду с лейблом его компании на различных публичных мероприятиях. Он все еще консультировался с дизайнерами, но в последнее время чувствовал себя не в своей тарелке. Если «Трентон Инвестментс» согласится профинансировать их, первым делом стоило бы нанять нового дизайнера, чтобы вдохнуть жизнь в их проекты.
Компания, как фабрика, так и офисы, располагалась на землях стаи. Расширение их деятельности потребует значительных вложений. Сейчас они занимали здание площадью шесть тысяч футов и планировали удвоить его размеры. Им нужны были новые оверлоки (Оверлок — вид швейной машины для обмётывания срезов ткани — прим. перев.), новые вышивальные машины, новые промышленные швейные машины — десятки таких машин. Придется нанимать людей вне стаи.
Он направился на запад Сидар Парка и остановился перед офисами «Трентон Инвестментс», где отдал ключи от машины лакею. Ему больше нравился его пикап. Он не сходил с ума от вождения подобной крошечной игрушечной машинки, но инвесторы ожидали от него демонстрации успешности.
Он вошел в здание, ощущая внутри привычный гнев и раздражение. На этой встрече нужно вести себя цивилизованно, сидеть в кругу кучки набитых чучел, которые обожают все контролировать и до чертиков этим бесили. Если уж на то пошло, вся ситуация шла вразрез с его инстинктами Альфы. Уолт, Омега, гораздо лучше ладил с инвесторами, но им нужен был именно Райкер, поскольку компания основана на его имени.
Войдя в конференц-зал, он занял место рядом с дядей. По другую сторону от Уолта сидела Харриет.
На столе стояли корзинки с ее домашними кексами, и каждый из присутствующих взял себе по одному.
— Здравствуйте, Мистер Трентон. — Он кивнул президенту «Трентон Инвестментс». Трентон, худощавый койот-оборотень с ястребиным профилем, предпочитал сшитые на заказ костюмы и итальянские туфли ручной работы.
— Райкер. — Мистер Тренто хмуро кивнул в ответ.
— И в чем проблема? — Прорычал Райкер, поскольку Трентон продолжал смотреть так, словно откусил гнилое яблоко. Уолт бросил на Райкера раздраженный взгляд. Хотел, чтобы Райкер просто мило поболтал со всеми, вот только это не в его стиле.
— Сегодня утром вы ехали на своем пикапе, хотя специально предоставили вам более подходящий автомобиль.
— Считайте меня фанатом пикапов, — сказал Райкер.
Мистер Трентон сложил руки перед собой и неодобрительно поднял бровь.
— Мы хотим создать образ успеха.
— Вы постоянно так говорите, — проворчал Райкер. — Почему бы не показать настоящего меня?
Мистер Трентон скорчил гримасу, словно только что учуял весьма неприятный запах.
— Наши имиджмейкеры говорят, что это слишком рискованно.
— Что еще? — Райкер чувствовал, как под кожей покалывает шерсть. После этой встречи ему придется быстро и много бегать.
— Проблема с вашим боксером, Эриком, которого вы спонсируете. На прошлой неделе его арестовали.
Райкер изо всех сил старался не покусать Мистера Трентона. Да и вряд ли тот был хоть сколько-нибудь вкусным.