— Ну конечно, — усмехнулся Райкер. — Ты имеешь в виду, что очень хотел бы носить дизайнерские костюмы и покупать своей жене дорогие ювелирные украшения. — Так оно и было. Карлотта привыкла к хорошей жизни.
— Неважно, — буркнул Уолтер, нервно теребя свои ониксовые запонки. — Вся стая зависит от тебя. И мы не можем позволить тебе и дальше демонстрировать свои выходки.
— Ты же знаешь, что несколько последних месяцев я только и делаю, что пытаюсь восстановить репутацию, — раздраженно заявил Райкер.
— Ага, но если кто-то столько раз попадает на первые полосы газет, то нужно быть куда лучше идеала, чтобы люди, наконец, все забыли. Мы просим у наших инвесторов большую сумму денег. Ты должен продемонстрировать им, что изменился. Сделай какой-нибудь широкий, впечатляющий публичный поступок.
— Например? — фыркнул Райкер. — Стать священником?
— Нет, найди себе жену, — взгляд Уолтера неожиданно стал очень виноватым. — Вот поэтому ты и должен был прийти вовремя и быть подобающе одетым.
— Уолтер? — С беспокойством в голосе спросил Райкер. — Что ты натворил? — Уолтеру лучше бы никого не подсовывать ему сейчас, потому что все его мысли и намерения крутились вокруг пышной девушки, чей телефон он непременно должен заполучить.
Он оглянулся на рыжую. Теперь она с совершенно несчастным лицом набирала кому-то смс. Нужно пошевеливаться, иначе она уйдет.
— Язаписалтебявбрачноеагенствоипритворилсятобой. Исегодняутебядолжнобылобытьсвидание, — произнес Уолтер на одном дыхании, неожиданно очень заинтересовавшись чем-то, находящимся на потолке.
— Погоди-ка, я что, в самом деле расслышал словосочетание «брачное агентство»?! — Райкер был вне себя от гнева, настолько, что шерсть покрыла его лицо и удлинились клыки. Одно дело — служба знакомств. И совсем другое — брачное агентство. Записаться в туда значило, что ты ищешь пару на всю жизнь.
Он тряхнул головой, силой воли успокаивая своего зверя.
— Скажи, что я не слышал ничего про брачное агентство. И что-то про то, как ты притворился мной.
— Эта девушка по описанию идеально подходит тебе! — не унимался Уолтер.
Но до того, как Райкер успел покрошить его на мелкие кусочки (а именно это он и собирался сделать), к ним прошагала взбешенная женщина крупного телосложения, ее глаза так и сверкали яростью. Вполне симпатичная, по виду ей едва за тридцать, одета в облегающее с драпировкой платье, которое подчеркивало ее полную фигуру. При других обстоятельствах с ней вполне можно было бы перепихнуться хотя бы из-за ее весьма притягательного бюста, но стоило лишь взглянуть на ту рыжую, как ему стало совершенно очевидно, с кем бы он хотел вернуться домой сегодня вечером.
К тому же она была в бешенстве, и он не знал, почему. Он был уверен, что не спал с ней в те шальные времена, когда днями напролет пил и играл в карты.
Он убежден в этом.
Без сомнений. Нет, точно.
— Назови хоть одну причину, по которой я не должна настучать тебе по голове вот этой сумочкой, — произнесла она, практически извергая искры изо рта. Райкер принюхался, пытаясь выяснить, уж не дракон ли перед ним. Неа, волк.
Он изумленно пялился на нее.
— Ммм… может, потому что это будет квалифицироваться, как нападение, а со мной лучше не связываться, особенно прямо сейчас?
Женщина тряхнула головой.
— Ты сказал, что изменился. Ты сказал, что хочешь завести семью с какой-нибудь милой девушкой. А вместо этого не только опоздал, но еще и воняешь конюшней. И выглядишь, кстати, соответственно.
Лицо Уолтера залилось красным, он откашлялся, пытаясь прочистить горло и не поднимая глаз от пола.
Ах, вот оно что. Эта женщина, должно быть, предполагаемая пара Райкера.
— Прости, милая, произошло серьезное недоразумение, — начал Райкер, демонстрируя свою самую очаровательную улыбку. — Я не собирался идти ни на какое свидание. К тому же, я только что заметил девушку, с которой хочу познакомиться. Поэтому вынужден отклонить твое предложение. Но ужин за мной.
Она издала сдавленный крик, полный отчаянной ярости, и замахнулась на него так, будто вот-вот хорошенько двинет ему своей сумкой, но Уолтер вовремя перехватил ее руку.
— Эй, Вайнона, стой! — торопливо сказал он. — Он ни в чем не виноват. Это все моя вина, так что если ты хочешь кого-нибудь ударить, ударь меня.
— Погоди-ка, — медленно произнесла она, отступив на шаг назад и недоуменно глядя на Уолтера. — Я узнаю твой голос. Это с тобой я говорила по телефону. — Затем перевела взгляд на Райкера. — Но Райкер Харрисон — это ты. Что здесь вообще происходит?