— Спасибо, конечно, Принц Само Очарование, но я, скорее, пойду на свидание с конем, на котором ты катался до того, как оказался здесь, — произнесла Дейзи, распахивая дверь своей машины.
— Чего? — Райкер моментально ощутил укол ревности к жеребцу. Как вообще эта женщина может хотеть пойти на свидание с кем-либо еще, когда он стоит прямо перед ней? — Но Молния настоящая лошадь, не перевертыш. А, ты просто прикалываешься, да?
— В яблочко! — Ответила Дейзи, скользнув на водительское сидение.
А вот теперь Райкер начал выходить из себя. Она говорила с надменным тоном светской львицы и вела себя так, будто только что закончила какую-нибудь частную школу для богатеньких. Он прекрасно знал девушек, подобных ей. Это те, кто всю жизнь смотрел сверху вниз на него и его семью, считая их мусором — пока он не стал знаменитым.
— Совершенно не обязательно быть снобом, — фыркнул он.
— И совершенно не обязательно опаздывать на свидание, приходить грязным и вонючим, и вести себя так, будто ты оказываешь мне огромную услугу одним лишь своим появлением, — она дернула ремень безопасности и пристегнулась.
— Подожди! — Взмолился Уолт, вцепившись в дверь ее автомобиля. — Послушай, я изучил твою генеалогию. Именно такая девушка нужна Райкеру, чтобы поправить его имидж. Ты могла бы просто притвориться его парой. Нужно всего-то дотерпеть до встречи с инвесторами, которая состоится через три недели.
Девушка подняла на него изумленные глаза.
— Притвориться его парой? С какой стати мне делать это?
Прозорливый взгляд мелькнул на лице Уолта.
— Ты же пытаешься собрать деньги, чтобы организовать центр досуга для детей рядом со школой, где ты работаешь.
Теперь Дейзи смотрела на него с подозрением.
— Обо всем в курсе, это несколько пугает.
— Я же говорил тебе, что провел небольшое исследование, прежде чем организовать это свидание. Я бы не стал сводить моего племянника абы с кем.
— О, я так счастлива, что прошла по конкурсу, — съязвила она.
— Если притворишься его парой на следующие три недели, ровно до встречи с инвесторами, наша компания внесет значительную сумму на развитие твоего дела, — сказал он.
— Эй, а ты меня спросил? — раздраженно обратился Райкер к своему дяде. — Я, вообще-то, могу иметь свою точку зрения по этому поводу.
— С чего бы, ты, самодовольный, грязный болван? — злобно зыркнула на него Дейзи.
— Ну уж получше заносчивой принцессы, — огрызнулся Райкер. — Что-то я уже не уверен, что хочу переспать с тобой. Вообще-то, хочу, конечно, только… — но было поздно, потому что теперь он говорил с захлопнувшейся перед его носом дверью автомобиля, к тому же, ему снова пришлось отбиваться от карающей сумочки Вайноны.
* * *
Тем временем, на ранчо… На ранчо Харрисонов, если быть точнее…
— Он что, все провалил? — спросил Лемюэль Харрисон у своей жены, которая в ярости уставилась на свой мобильный телефон. Лемюэль не хотел бы сейчас оказаться на месте этого телефона. Его жене, может, и шестьдесят пять лет, и росточком она, может, всего пять футов (ок.152 см), но с ней точно не стоит шутить.
— Ну разумеется, он все провалил! — взорвалась Харриет. — Упрямее барана, чем твой сын, на свете просто не существует.
Лем бросил на жену раздраженный взгляд.
— То есть пока он ведет себя как идиот, он мой сын, а твой он, только когда делает все правильно?
— Так и есть. — Харриет недоуменно подняла глаза со своего мобильного на мужа. Они женаты уже добрых тридцать пять лет, а он все еще задает ей подобные глупые вопросы? Неудивительно, что ее сын такой болван.
Но болван или нет, он женится на милой девушке и наконец-то одарит Харриет внуками.
Ей надоело сидеть, сложа руки, и чего-то ждать. Она мечтала снова качать на коленях малыша. К тому же, ее умение отлично шить и вязать крючком могло бы пригодиться: она бы нашила кучу крохотных нарядов и навязала бы много миленьких пинеток. А пока ей некого было обшивать и обвязывать, ведь было бы странным делать это для кого-то, кто еще не существует в проекте. Харриет мечтала угощать внуков своей знаменитой домашней помадкой, тайком, пока родители не видят. А потом с невинным выражением лица и полными удивления глазами смотреть на этих родителей.
И девушка, о которой рассказывал Уолтер, подходила по всем параметрам. Учительница в школе, волонтер, любит что-нибудь испечь, а еще большим плюсом было то, что она не имела никакого отношения к спорту. Это значит, что девушка полюбит большого бестолкового Райкера не за его популярность. И они с Уолтом все спланировали до мелочей. Харриет даже указала, что именно нужно сказать, когда Уолт будет звонить в брачное агентство, притворяясь Райкером.