Он одарил ее неторопливой, сексуальной улыбкой.
— Что я отлично провел время и с нетерпением жду второго раунда.
* * * * *
Пока Дейзи отлучилась, чтобы проверить свои вещи, Райкер достал из холодильника пару бутылок холодного пива. Все ее барахлишко разместилось в гостевой спальне, а та мебель, что стояла здесь изначально, его семья переместила в кладовку. Трудились словно маленькие пчелки.
— Все на месте? — Спросил Райкер, когда Дейзи вернулась. — Моя мать наверняка порылась в твоих ящиках с нижним бельем и все такое. — Райкер на мгновение представил, как роется в ее нижнем белье, в чуть более буквальном смысле, и от этой мысли вся его кровь взяла курс прямехонько на юг. Это объясняло, почему в голове стало легко и пусто.
— Все на месте — они даже распаковали мои вещи. В ящике с нижним бельем оказалась записка с предложением купить трусы по-сексуальнее. — Она подошла, протягивая записку. — Это почерк твоей матери?
Райкер выхватил записку и тут же разорвал ее. Он прямо видел со стороны, как его щеки пылают от смущения. Как унизительно.
— Боже, моя семья совсем чокнулась. Не понимаю, почему ты еще не сбежала отсюда, сломя голову.
Она рассмеялась.
— Да ладно? Забыл, как моя тетя Вайнона отколошматила тебя по голове своей сумочкой? Ну, и твоя семья, по крайней мере, чокнутая по-доброму.
Он с сочувствием улыбнулся, протягивая ей пиво.
— А что, собственно, значит «по-доброму»?
— Ну, они не вредные и не критикуют. Они просто… немного перегибают палку.
— Это чертовски меткая характеристика.
Он заметил, что девушка осматривается. Райкер почувствовал укол смущения. Она родом из какой-то богатой семьи, там дети рождались с серебряными ложками в заднице.
— Ты, наверно, не на такое рассчитывала, когда соглашалась побыть фальшивой парой крупной знаменитости, — сказал он, стараясь звучать ровно, не обороняясь.
— Мне этот дом нравится гораздо больше, чем тот, что в городе, — сказала она. — По-настоящему теплый и уютный. Прямо как ты сам.
— Да? — удивленно спросил он. — Та квартира принадлежит инвесторам моей компании, и они спроектировали ее для меня. Вложили в нее тот образ, который я должен поддерживать, по их мнению.
— Образ мачо и чванливого выпендрежника?
— В значительной степени. — Он улыбнулся ей. — Но это место целиком мое, и я так рад, что оно тебе нравится. Вообще-то, мне нужно ненадолго отлучиться, надо встретиться с советом директоров и обсудить стратегию. Холодильник в твоем полном распоряжении. Сможешь побыть здесь одна несколько часов?
— Я уже большая девочка, Райкер.
— Знаю, — сказал он с лукавым блеском в глазах. — Это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся.
* * *
Когда Райкер ушел, она почувствовала, как внутри разливается тепло. Ей нравилось, как он смотрел на нее, заставляя трепетать. Он только что пошутил насчет ее пышных форм, но в отличие от Фрейзера, шутки которого только унижали, от слов Райкера ей хотелось смеяться вместе с ним.
Дейзи одернула себя. Нельзя привыкать к этому. Она находилась здесь с определенной целью — получить субсидии на строительство досугового центра — и когда все будет закончено, ей придется уйти.
Она позвонила Вайноне и рассказала, где находится. Написала Каденции и Лариссе. Не вдаваясь в подробности, просто сказала, что останется с Райкером, потому что таковы традиции стаи.
— Ты уверена, что хочешь этого? — Спросила Вайнона. — Чувствую себя просто ужасно. В первый раз я усомнилась в своих способностях как свахи, и что еще хуже, ты ведь моя самая любимая племянница.
— Единственная племянница, — заметила Дейзи. — И он, на самом деле, не самый плохой вариант, чтобы притвориться его парой.
— Но все это ложь, — возмутилась Вайнона. Последовала минутная пауза. — С другой стороны, Райкер сам выбрал тебя в ресторане, в тот вечер, когда я назначила тебе свидание.
— Он сам это сделал? — Удивленно сказала Дейзи.
— Да. Он сказал мне тогда, что только что увидел женщину, с которой хотел бы познакомиться поближе. И этой женщиной оказалась ты.
— Он выбрал меня из всех тамошних женщин? — спросила Дейзи.
— Ну, конечно, он так и сделал. Ты ведь красавица. Тебе просто нужно начать верить в себя, — сказала Вайнона с упреком. — Так что, может быть, все случилось, как должно было. Кстати, у нас от клиентов отбоя нет. Реклама была шикарная.
Тем больше причин продержаться несколько недель до встречи инвесторов.
Дейзи выглянула в окно.
Вернулась семья Райкера и сгрудилась возле белого забора, выглядывая, что же у них происходит.
— Все супер, Винни. Я буду держать тебя в курсе. Мне пора идти, — сказала она.
Повесив трубку, Дейзи пошла поговорить с его семьей.
— Приветствую вас, сумасшедшие люди, — произнесла она.
— Только не говори Райкеру, что мы здесь, — встревожилась Харриет.
— Мы просто не могли устоять, — сказала одна из женщин. — Райкер наконец-то нашел хорошую девушку, и мы так рады!
— Боже мой, Мардж, не говори так, а то девочка подумает, что Райкер водится со шлюхами, — раздраженно сказала Харриет. Мардж была очень похожа на Харриет; должно быть, они сестры, подумала Дейзи.
— А что здесь такого? — сказала Мардж, недоуменно оглядываясь. — Я имею в виду, что раньше он мог себе позволить нечто подобное.
— Да то, что она стоит прямо здесь, она будущая мать моих внуков, и мы не хотим ее спугнуть, — сказала Харриет, улыбаясь сквозь зубы.
— Да, вообще-то, я здесь, — сказала Дейзи, стараясь не рассмеяться.
— О, ты нас слышала? — Сказала Харриет с невинным видом.
— Слушайте, Райкер уехал и его не будет пару часов, — сказала Дейзи. — И вы упомянули пирог. Где же этот пирог?
— Да! Пирог! — Харриет просияла. — У меня как раз несколько штук готовится в духовке. Не хочешь ли ты прийти к нам домой? Мы накормим тебя и познакомимся поближе.
— Она хочет знать о тебе все. В буквальном смысле, — прошептала ей Мардж, когда Дейзи открыла калитку и вышла.
Дейзи понимала это. Они будут допрашивать ее, и ей придется уворачиваться от всевозможных неудобных вопросов.
Но, пирог.
После минутного раздумья пирог победил.
Глава 8
Едва Райкер миновал порог собственного дома, он сразу почувствовал, что Дейзи там нет. Без нее дом казался пустым и немного холодным. Он окликнул ее по имени, прошел в комнату, но девушки нигде не было.
Его пронзил острый укол одиночества. Вот ведь как странно, раньше ему никогда не бывало одиноко в собственном доме. Он прекрасно проводил время в компании с самим собой. Наверное, в нем говорил страх, что Дейзи больше не вернется.