Ответом Жасмин было лишь сердитое пожатие плечами.
— А ты знаешь, что компания Райкера получает кучу комплиментов по поводу дизайна твоей куртки, — сказала Дейзи, семеня трусцой, чтобы не отстать от Жасмин. — Тебе следует поступить в художественную школу. На севере Сидар Парка есть частная художественная школа. Может, компания Райкера напишет тебе рекомендацию и…
— Художественная школа стоит денег, — отрезала Жасмин. — У нас нет денег. У нас даже дома скоро не будет. Вчера мою бабушку уволили, за то, что она заснула на рабочем месте. После того, как они заставили ее отработать сутки без перерыва. А вы опаздываете на урок, — добавила она, оглядываясь на школу.
Дейзи застонала. Она не хотела оставлять Жасмин в таком состоянии и была готова пропустить первый звонок.
— Напиши на электронный адрес компании Райкера, — быстро произнесла она. — Мы что-нибудь придумаем. — Повернувшись, она побежала обратно в школу, как только прозвенел первый звонок.
* * *
— И что ты собираешься делать после встречи с инвесторами? — спросил Уолтер Райкера. — Как собираешься попросить Дейзи уйти?
Уолтер, сидевший в гостиной, услышал на другом конце провода резкий сердитый вздох.
— А кто сказал, что я попрошу ее уйти? — злобно спросил Райкер.
— Ты хочешь, чтобы она осталась? Но эти отношения — фарс, чтобы обмануть инвесторов, — напомнил ему Уолт. — На самом деле она тебе не нравится. Ты сказал, что она избалованная принцесса и сноб.
— А потом узнал, что она не избалованная, а самая сильная женщина, которую мне доводилось встречать. Она отказалась от наследства и бросила все, лишь бы не вступать в несчастливый брак. Она работает в школе в самом трудном районе города, с детьми, которые очень бедны, и они любят ее.
— Но у вас нет ничего общего.
— У нас много общего, — возмутился Райкер.
— Например? Она не любит спорт.
— Она любит лошадей, готовить и купаться нагишом в озере. И самое главное, что у нас есть общего — это мы сами. Я никогда не чувствовал себя
с кем-то другим, — сказал Райкер. — Я могу просто сидеть и быть собой, и ей этого достаточно.
— Она не в твоем вкусе, — задумчиво произнес Уолт.
— Я никогда раньше не встречался с женщинами моего вкуса, — сказал Райкер. — Просто не игнорировал фанаток, которые бросались на меня.
— И кто знает, как она вписалась бы в твою семью, если бы происходила из другого социального слоя, — продолжал Уолт, как будто он даже не слышал ни слова из того, что сказал Райкер.
— Моя мать полюбила ее еще до того, как встретила. — В голосе Райкера послышалось рычание. — Почему ты вдруг так на нее обрушился? Инвесторы что-то сказали?
— А что бы ты сделал, если бы они что-то сказали? — Уолтер уклонился от ответа.
— Я бы сказал, чтобы они поцеловали мою мохнатую задницу. Мне надоело, что они управляют нашей жизнью, — прорычал Райкер.
— Сейчас они в ней сомневаются, — признался Уолт.
— Ну, а я нет. Понимаю, что Дейзи здесь недолго, но уже не могу представить свою жизнь без нее. И, честно говоря, сегодня я ей об этом скажу. А если инвесторам это не понравится, найдем новых или вместе со стаей найдем решение. Спасибо, Уолт, ты, нечаянно, помог мне понять, что Дейзи — моя истинная пара.
На самом деле, именно это и собирался сделать Уолт, хотя у него не было выбора. Чего хотели женщины клана Харрисон, то и получали.
Уолт услышал щелчок, затем гудок. Затем повернулся к Харриет, Мардж и Карлотте, которые радостно кричали и танцевали. Он окинул взглядом просторную гостиную с мебелью, привезенной из Италии, и хрустальными вазами со свежими цветами. Он жил не по средствам — один неверный шаг с инвесторами…
— Ладно, все получилось. Надеюсь, вы счастливы, — проворчал он. — С точки зрения инвесторов, — это рискованно. У Дейзи отличная родословная, и в настоящее время она популярна, но она же восстала против собственной семьи, и высказывает свое мнение гораздо больше, чем им хотелось бы.
— Ла-ла-ла, я не слышу тебя, мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру. Нужно убедиться, что он не испортит все, когда попросит ее стать его парой, — сказала Харриет, торопясь к двери вместе с Мардж.
Когда они ушли, Уолт с тревогой взглянул на жену, которая смотрела на него с блеском в голубых глазах, а шелковистые светлые волосы струились, как золотистый водопад.
— Ты понимаешь, если мы не получим инвестиции, что это означает? Мы больше не будем богатыми. Мы будем… — он сглотнул. — Бедными.
Карлотта схватила его за руку.
— Уолт, я люблю свой образ жизни, но если бы у меня его не было, знаешь, что у меня было бы еще важнее?
Пожалуйста, не говори хороший адвокат по разводам, пожалуйста, не говори хороший адвокат по разводам…
— Ты. И твоя сумасшедшая семья. Это стоит больше, чем все бриллиантовые браслеты в мире, — сказала она, и Уолт поймал себя на том, что смахивает слезы.
Обняв Карлотту, он притянул ее к себе для страстного поцелуя.
— Не пойми меня неправильно, — добавила она, — я действительно люблю свои бриллианты, но была бы счастлива без них, а вот без тебя — никогда. О, дорогой, у тебя что-то в глаз попало?
— Проклятая аллергия, — пробормотал Уолт, отчаянно моргая, и поспешил за салфеткой.
Глава 17
— Прежде всего, я должен кое в чем признаться, — сказал Райкер, расстилая одеяло у бассейна.
— Ты привел меня сюда, чтобы сделать признание? Не мог сказать в гостиной? — Дейзи вопросительно посмотрела на него, садясь рядом.
— Нет, я не только поэтому привел тебя сюда. Но сначала хотел покончить с этим. О, не волнуйся, это не ужасное признание.
Райкер откашлялся. Он казался необычайно нервным.
— Теперь я волнуюсь. — Дейзи уставилась на него. — В чем дело? Ты любишь носить женскую одежду? Встречаешься с другой девушкой? Тебя разыскивает полиция?
— Боже мой, женщина. Успокойся. Черт возьми, ответ «нет» на все вопросы.
— Что же тогда? — нетерпеливо спросила она.
— Я посмотрел твои романтические комедии, — выпалил Райкер. — Вначале, думал, что возненавижу их, но хотел, по крайней мере, дать им шанс, чтобы у нас было что-то общее. А ты продолжала говорить, что я не обязан смотреть их, но, черт возьми, когда начал смотреть «Реальная любовь», понял, что хочу знать, чем все закончится.
Дейзи попятилась.
— Милостивый Боже. Это все меняет.
— Разве? — с тревогой спросил Райкер.
— Да, теперь мне есть с кем смотреть любимые фильмы. Каденция и Ларисса ненавидят их. — Дейзи вздохнула и затем просияла. — Ладно, время исповеди закончилось. Знаешь что? Может, поплаваем? Или поедим? Или займемся страстным сексом?