Он оглянулся на рыжую. Теперь она с совершенно несчастным лицом набирала кому-то смс. Нужно пошевеливаться, иначе она уйдет.
— Язаписалтебявбрачноеагенствоипритворилсятобой. Исегодняутебядолжнобылобытьсвидание, — произнес Уолтер на одном дыхании, неожиданно очень заинтересовавшись чем-то, находящимся на потолке.
— Погоди-ка, я что, в самом деле расслышал словосочетание «брачное агентство»?! — Райкер был вне себя от гнева, настолько, что шерсть покрыла его лицо и удлинились клыки. Одно дело — служба знакомств. И совсем другое — брачное агентство. Записаться в туда значило, что ты ищешь пару на всю жизнь.
Он тряхнул головой, силой воли успокаивая своего зверя.
— Скажи, что я не слышал ничего про брачное агентство. И что-то про то, как ты притворился мной.
— Эта девушка по описанию идеально подходит тебе! — не унимался Уолтер.
Но до того, как Райкер успел покрошить его на мелкие кусочки (а именно это он и собирался сделать), к ним прошагала взбешенная женщина крупного телосложения, ее глаза так и сверкали яростью. Вполне симпатичная, по виду ей едва за тридцать, одета в облегающее с драпировкой платье, которое подчеркивало ее полную фигуру. При других обстоятельствах с ней вполне можно было бы перепихнуться хотя бы из-за ее весьма притягательного бюста, но стоило лишь взглянуть на ту рыжую, как ему стало совершенно очевидно, с кем бы он хотел вернуться домой сегодня вечером.
К тому же она была в бешенстве, и он не знал, почему. Он был уверен, что не спал с ней в те шальные времена, когда днями напролет пил и играл в карты.
Он убежден в этом.
Без сомнений. Нет, точно.
— Назови хоть одну причину, по которой я не должна настучать тебе по голове вот этой сумочкой, — произнесла она, практически извергая искры изо рта. Райкер принюхался, пытаясь выяснить, уж не дракон ли перед ним. Неа, волк.
Он изумленно пялился на нее.
— Ммм… может, потому что это будет квалифицироваться, как нападение, а со мной лучше не связываться, особенно прямо сейчас?
Женщина тряхнула головой.
— Ты сказал, что изменился. Ты сказал, что хочешь завести семью с какой-нибудь милой девушкой. А вместо этого не только опоздал, но еще и воняешь конюшней. И выглядишь, кстати, соответственно.
Лицо Уолтера залилось красным, он откашлялся, пытаясь прочистить горло и не поднимая глаз от пола.
Ах, вот оно что. Эта женщина, должно быть, предполагаемая пара Райкера.
— Прости, милая, произошло серьезное недоразумение, — начал Райкер, демонстрируя свою самую очаровательную улыбку. — Я не собирался идти ни на какое свидание. К тому же, я только что заметил девушку, с которой хочу познакомиться. Поэтому вынужден отклонить твое предложение. Но ужин за мной.
Она издала сдавленный крик, полный отчаянной ярости, и замахнулась на него так, будто вот-вот хорошенько двинет ему своей сумкой, но Уолтер вовремя перехватил ее руку.
— Эй, Вайнона, стой! — торопливо сказал он. — Он ни в чем не виноват. Это все моя вина, так что если ты хочешь кого-нибудь ударить, ударь меня.
— Погоди-ка, — медленно произнесла она, отступив на шаг назад и недоуменно глядя на Уолтера. — Я узнаю твой голос. Это с тобой я говорила по телефону. — Затем перевела взгляд на Райкера. — Но Райкер Харрисон — это ты. Что здесь вообще происходит?
Райкер в это время потихоньку пятился, надеясь улизнуть, но, оглянувшись на столик в дальнем конце зала, обнаружил, к своему разочарованию, что девушки там уже не было.
«Какого черта?» — с негодованием подумал он.
Но внезапно его сексапильная рыженькая появилась снова. Она подошла к разъяренной женщине и схватила ее за руку. И оказалась достаточно близко, чтобы Райкер смог уловить ее парфюм с ароматом гардении и сладкий, женственный запах ее самой. Волк. Она волчица. Притягательная, соблазнительная волчица.
Райкер ощутил нечто такое, чего раньше ему никогда не доводилось чувствовать. Словно какое-то магнитное притяжение, непреодолимая потребность сделать ее своей.
Жизни без свиданий пришел конец.
К черту Уолтера, к черту инвесторов. Он хотел эту женщину.
— Тетя Вайнона, я пойду домой, — сказала рыжая. — Он опоздал уже почти на полчаса. Очевидно, он не собирается приходить. Что случилось? Ты что, показала ему мою фотографию или еще что-то в этом духе? — в ее огромных карих глазах мелькнули обида и гнев.
Стоп. Эта горячая штучка и есть его потенциальная пара? Тогда это все меняет.
Он сделал шаг навстречу и протянул руку, в этот момент рыжая обернулась и, наконец, заметила его. Ее глаза широко распахнулись от удивления.
— Я Райкер Харрисон.
— Дейзи Беннет, — она смотрела на него с подозрением.
Тогда он одарил ее своей самой лучшей улыбкой, против которой невозможно устоять.
— Мне правда очень-очень жаль, что я опоздал. Вообще-то, это довольно забавная история. Ай! — Вайнона сдержала обещание и все-таки шлепнула его сумочкой по голове. Со всей силы. А у нее неплохой удар! И в сумочке она носит пару кирпичей, не иначе.
— Забавная? — выдавила Дейзи. Уперев руки о свои пышные бедра, она добавила, — думаю, она просто уморительная. — А затем бросила на Вайнону озорной взгляд, — Ого, Вайнона, есть еще порох в пороховницах!
— Ты это о чем? Ради Бога, мне 33 и я пока не собираюсь в дом престарелых, — буркнула она своей племяннице. А потом снова повернулась к Райкеру с весьма угрожающим выражением на лице. — Держись подальше от моей племянницы! Она в тысячу раз лучше того, что ты заслуживаешь, — кипела от негодования Вайнона. — Свидание с Дейзи тебе не грозит.
Он уставился на женщину.
— А безумие — это случаем не наследственное у вас в семье? Потому что в таком случае я пас.
В ответ на голову Райкеру посыпался шквал ударов, причиняемых сумочкой Вайноны. А сама Вайнона, как оказалось, владеет весьма обширным словарным запасом изощренных ругательств.
В какой-то момент мужчина оглянулся и заметил, что рыжая снова ушла. Выскочила из дверей ресторана. В ту же секунду зазвонил его телефон, нетерпеливый рингтон его матери, вот тогда Райкер понял, что его мама, похоже, тоже была «в деле». В другое время вся эта история ужаснула бы его, но прямо сейчас ему было наплевать.
Черт побери, почему рыжая вздумала удрать от него? Он ляпнул что-то не то?
Вопреки его репутации легендарного Казановы, он не очень-то умел вести беседы. Впрочем, обычно ему и не нужно было; женщины просто узнавали его, визжали от восторга, а дальше сами начинали раздеваться.