***
Наутро, после ночи проведённой на непригодном для сна диване, у меня болела не только голова, но и все тело, поэтому, первым делом прийдя в аптеку, я бросил в стакан с водой очередную шипучую таблетку, обещающую избавить меня от всех последствий вчерашних возлияний, и принялся корпеть над очередным сложным рецептом.
Проведя половину ночи в размышлениях и вновь придя к выводу, что зря живу ожиданиями, я пообещал себе забыть прошлую жизнь. В руках Поттера имелась достаточная власть, благодаря которой и при должном желании, он бы уже давно смог меня найти, несмотря на смену фамилии и отказ от волшебства, но… Я нажал на телефоне кнопку быстрого вызова и приложил трубку к уху. Спустя пару коротких гудков на том конце провода послышался весёлый девчачий голос.
— Мэгги, сможешь найти мне один номер? Мужчина, звонил вчера с одиннадцати до часу дня. Представился Майклом.
Получив положительный ответ, я прервал телефонный разговор и упал лбом на сложенные на столе руки. Мерлин, и зачем я все это делаю?
***
Я сидел за столиком в небольшом уютном кафе недалеко от Собора Святого Павла и неспешно пил бергамотовый чай. За последние месяцы это кафе стало моим любимым: приятная музыка, прекрасная, всегда свежая выпечка, удобные высокие кресла и никакого кофе в меню. Отпив горячий напиток и, бросив взгляд на настенные часы, я принялся разглядывать спешащих по улице прохожих. Все же не зря Лондон называют городом контрастов, дождей и туманов. Чопорный и дружелюбный, дорогой и нищий, пленительный и уродливый, на его улицах можно встретить как пахнущих дорогими духами деловых леди, облаченных в меха и золотые украшения, так и бедных студентов со стопками потрепанных книг в руках, кутающихся в тонкие вязаные шарфы. Старое в Лондоне смешивалось с новым, создавая неповторимый шарм и обаяние.
Сделав очередной глоток, я с наслаждением закрыл глаза, но когда открыл их вновь чуть не подпрыгнул на месте: из толпы на меня смотрели два зелёных глаза за стёклами круглых очков. В этот момент колокольчик над дверью издал тонкий мелодичный звук, привлекая моё внимание к входящему, и когда я снова смог сконцентрироваться на толпе бегущих по своим делам людей зеленоглазый мираж растворился. Успокоив дыхание и участившееся сердцебиение, я приветственно махнул рукой появившемуся в помещении парню и попытался искренне улыбнуться: — Добрый вечер.
— Добрый? Отвратительная погода. — отодвинув стул, Майкл скинул влажный от тумана плащ, заключил меня в достаточно формальные объятия и, заняв свое место за столиком, принялся греть покрасневшие от холода пальцы о горячую чашку чая. Сегодня он был облачен не в спортивную куртку, а в классический костюм цвета мокрый асфальт, чем сильно меня удивил. Заметив на себе изучающий взгляд, Майкл ухмыльнулся: — Это только ради пациентов.
— Ммм… — я сделал очередной глоток, — А то я ненароком решил, что ты пытаешься мне соответствовать.
Громко фыркнув, парень жестом подозвал официанта и принялся листать поданное меню. В этот момент колокольчик висевший над дверью надрывно пискнул и, подняв глаза, я почувствовал, как сердце пропустило удар, а низ живота свело болезненной судорогой. В нос тут же ударил сильный аромат кофе и мяты, заставляя меня нервно сглотнуть и спрятать лицо в ладонях.
— Ну привет.
— Мы разве знакомы?
— Еще как.
— Вы один из моих пациентов? Не припоминаю…
Вслушиваясь в диалог парней, я лишь сильнее сжимал лицо ладонями. Тысячу раз я смаковал это момент в своих фантазиях, но так и не смог к нему подготовиться. Мерлин! А запах кофе, который я так старательно избегал в повседневной жизни? Он пробуждал внутри что-то животное, заставляя кровь приливать к паху.
— Поттер? — наконец собравшись с духом, я взглянул на стоявшего перед столиком парня и, натянув свою самую надменную маску, буквально выплюнул эти слова ему в лицо: — Что заставило тебя притащить свою золотую задницу в такую глушь?
Лицо Поттера исказилось гримасой боли: — Ищу своего хорька…
— Сволочь. — подорвавшись со своего места, я с силой ударил парня кулаком в челюсть, вкладывая в этот жест всю накопившуюся боль и обиду. — Я тебя ненавижу.
Увидев завязавшуюся потасовку, немногочисленные посетители кафе повскакивали со своих мест, создавая излишне много шума. В этот момент Майкл попытался схватить меня за плечи, а какой-то рослый, лысый мужчина удерживал Поттера за руки.
— Неужели я все же тебе не безразличен? — сплюнув окрасившуюся алым цветом слюну прямо на пол кафе, Гарри хищно улыбнулся.
— Пошел ты!
— Не переживай, уйду.— вырвавшись из захвата, Поттер одернул воротник кожаной куртки, вытер запачканный кровью рот тыльной стороной ладони и, окинув Майкла презрительным взглядом, отправился в сторону выхода. — Не забывай, кому ты принадлежишь, омега.
— Что, мать твою, здесь происходит?! — прошептал Майкл, бросая нервный взгляд то на меня, то на входную дверь за которой только что скрылась фигура Гарри Поттера.
Кинув на стол достаточно денег для оплаты заказанного чая, я спешно схватил с вешалки пальто и, взяв за рукав ставшего невольным свидетелем произошедшего парня, настойчиво потянул к выходу: — Старые счеты.
========== Часть 23 ==========
Тепло попрощавшись с Майклом, извинившись за спектакль и пообещав объясниться позже, я первым делом направился в аптеку. Ограничивать себя в волшебстве, боясь, что Поттер сможет отследить мою палочку больше не было смысла. Открыв ключом дверь и проникнув в пустое, тёмное помещение, я бросился в сторону кабинета и, открыв ящик письменного стола, схватил волшебную палочку дрожащими от волнения пальцами:
— Люмос.
Та не отзывалась.
— Черт… Люмос!
Несколько минут ничего не происходило. Постучав палочкой по раскрытой ладони, я попробовал вновь, но — потерпел фиаско. Палочка больше не фокусировала мое волшебство, она больше меня не слушалась. Осев на письменный стол, я сжал пальцами виски и почувствовал, как защипало в носу:
— Гребаный Гарри Поттер!
***
Проснувшись от звонкого девчачьего голоса, я приподняв голову от письменного стола и схватился рукой за затекшую шею. Похоже, что находясь в расстроенных чувствах, я не заметил, как отключился и судя по состоянию шеи умудрился проспать всю ночь положив голову на сложенные на письменном столе руки. В коридоре послышались приближающиеся быстрые шаги и вскоре дверь кабинета распахнулась, являя радостное лицо моей молодой помощницы Мэгги, держащей у уха телефонную трубку.
— Ой. Простите, я хотела… Простите.
— Доброе утро, Мэгги. Все нормально. — расправив пальцами замявшийся воротник рубашки, я улыбнулся девушке и стряхнул со стола невидимые крошки. — Можно кофе?
— Кофе? — девушка нахмурилась и оперлась плечом о дверь, — Вы же его не пьете.
— Мэгги.
На мгновение девушка замерла, не сводя с меня изучающего взгляда и, ответив коротким кивком, продолжила свой телефонный разговор, скрываясь за дверью и оставляя в кабинете аромат сладкого, ванильного парфюма, напоминающего о матери. Наверное следует все-таки попросить прощения за свою грубость, но сначала разберусь с неожиданно возникшей волшебной дисфункцией. Встав из-за стола, я потянулся всем телом, разминая затекшие мышцы и снова взял в руки волшебную палочку:
— Ну давай, родная, — так как световые чары не требовали никаких особых жестов и вращений, я просто вытянул ее перед собой и сконцентрировался: — Люмос.
Секунда, вторая, третья… Не отрывая взгляда, я с надеждой смотрел на самый кончик волшебной палочки и издал радостный, победный клич, когда комнату наполнил мягкий свет от крохотного, нестабильного огонька. Расхохотавшись, я отменил заклинание и спешно спрятал палочку в карман брюк, когда снова услышал звук приближающихся шагов. Через мгновение дверь скрипнула, впуская в кабинет запыхавшуюся Мэгги:
— Мистер Норд, в холле какой-то мужчина, уверяет, что ему назначено. — она водрузила на стол большой стеклянный кофейник и поднос с двумя чашками.