— Никогда не умел пить.
***
Наконец-то, выпроводив своего нового и изрядно набравшегося друга за дверь, я подбежал к дивану и кинул быстрый темпус. Время стремительно приближалось к полуночи и было бы невежливо врываться в дом матери посреди ночи, да ещё и без приглашения, но любопытство съедало меня изнутри, заставляя сердце бешено колотится. Или всему виной было виски? Да к черту!
Схватив крохотный стеклянный сосуд непослушными пальцами, я крутанулся на месте и трансгрессировал прямиком к небольшому трехэтажному дому в самом центре деревни Грасмир.
В тот день, когда мать решилась наконец-то поставить меня перед фактом, что у неё появился мужчина и этот мужчина-магл, который держит небольшой гостевой дом в графстве Камбрия, я был шокирован. Но познакомившись с Филиппом и прибыв в озерный край, укрытый с одной стороны высокими горами, я буквально влюбился в многочисленные домики из серого дикого камня, словно списанные с рождественской открытки.
Зимой деревушка не пользовалась большой популярностью у туристов, поэтому я не боялся оказаться замеченным, но на всякий случай, как только ноги коснулись мощеной диким камнем стоянки, я неуверенной походкой ретировался в тень от балкона. Поежившись от холода и, накинув на голову капюшон, я подтянул сползающие джинсы и оглядел дом: ни в одном окне не горел свет, похоже, что малочисленные постояльцы и хозяева давно спали.
Под действием алкоголя, мой мозг сгенерировал гениальную идею-зачем тревожить мать, когда можно просто проникнуть в дом незамеченным? К тому же, я знал, что омут хранится на чердаке, а приоткрытая дверь на левом балконе просто кричала, что мой план не имеет изъяна.
Согнувшись пополам, я пробрался под окнами дома к водосточной трубе и, потерпев замерзшие ладони, обхватил трубу руками, упираясь ногами о неровную стену дома. Слава Мерлину, крепления выдержали мои нелепые потуги и спустя пару минут я уже стоял на широком каменном балконе. Вот только лунный свет сыграл со мной злую шутку-дверь оказалась плотно закрыта.
Черт!
Разозлившись, я приложил руки к стеклу, которое вмиг запотело от моего дыхания, и заглянул внутрь комнаты, но ничего не смог разглядеть. Да волшебник я, в конце концов, или нет? Сделав шаг назад и неуклюже крутанувшись на месте, я аппарировал прямиком на чердак.
Приземление оказалось не самым удачным. Зацепившись локтем за стопку табуретов, я повалился на спину и больно ударился затылком об пол, к тому же порвав толстовку.
— Мерлин, моя голова. — прошипел я, поднимаясь на колени и прислушиваясь к звукам в мирно спящем доме.
Тишина означала, что на мою удачу никто из постояльцев не проснулся, поэтому аккуратно пробравшись в самый дальний угол чердака, где стоял большой шкаф, который я помнил с самого детства. До сих пор для меня оставалось загадкой, как матери удалось спасти это приспособление из Мэнора и сохранить. Порезав палец о прихваченный с собой перочинный нож, я приложил окровавленную подушечку к замочной скважине искусно спрятанной среди резных створок.
Секунду ничего не происходило и я уже начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, как вдруг пыльные дверцы с лёгким щелчком отворились, являя моему взору большую каменную чашу, источающую яркий белый свет. Сгорая от любопытства, я откупорил фиал и вылил его содержимое в сосуд, наблюдая за тем, как серебристая дымка принимает причудливые формы. Вдоволь налюбовавшись свечением и сделав глубокий вдох, я задержав дыхание и нырнул в омут памяти, забыв про осторожность, опрометчиво погружаясь в чужие воспоминания.
========== Часть 26 ==========
Незамедлительно окунув голову в невесомую, источающую слабый свет, субстанцию и ощутив знакомое чувство падения в пустоту, я зажмурился. Пользоваться омутом памяти было даже хуже, чем перемещаться каминной сетью, от использования которой, меня непременно мутило. Вскинув руки в попытке удержать равновесие, я почувствовал твёрдую почву под ногами и, открыв глаза, растерянно осмотрелся.
Мгла. Бесконечная, глубокая, наполненная шёпотом ветра и слоями призрачного серебристого тумана, пугливая мгла.
Что за черт?
Скинув капюшон и сделав шаг назад, я оступился-под ногами белый зыбучий песок. Он уползает. Убегает быстрыми струйками. Засыпается в ботинки, заполняя собой самые мелкие трещинки. Похоже, что за последние четыре месяца главного аврора Поттера не слабо помотало по миру. Сделав пару шагов в неизвестность, я заметил тёмную фигуру, стремительно двигающуюся в густом тумане.
Гарри!
Сердце в груди замерло, заставив меня сорваться с места и броситься наперекор движущемуся волшебнику, наблюдая, как с каждым шагом тот все сильнее вязнет в зыбучем песке. Когда до цели оставалось всего несколько метров, туман рассек ломаный зелёный луч. Пригнувшись, фигура оступилась, запуталась в множестве тяжёлых одежд и упала на колени, заставив меня вскрикнуть от ужаса. В один большой прыжок я достиг тяжело дышащей груды грязной одежды и отпрянул, когда встретился с парой белых, словно подернутых инеем глаз. Женщина. Я бы даже сказал старуха. Широкое лицо, расчерченное сетью глубоких морщин, покрывала замысловатая роспись татуировок и шрамов. Резко обернувшись, будто бы я стал причиной её волнения, она напряженно посмотрела в даль, заставив меня проследить за направлением ее взгляда.
Из густого тумана на нас надвигался мужчина. С каждым шагом которого, я все отчетливее узнавал в размытой фигуре Гарри Поттера. Его лицо, загорелое и изможденное, было искажено гримасой ненависти и отвращения. Резко взмахнув волшебной палочкой, он заставил клубы тумана причудливо взвиться и плечи женщины опутали магические веревки.
— Неужели ты решила, что сможешь уйти? — прошипел парень, опускаясь перед беглянкой на одно колено.
Скривившись, женщина издала протяжный стон, на который мгла отозвалась тысячью вторящих голосов, леденящих душу. Поежившись от ощущения побежавших по спине мурашек, я замер.
— Вы не ведаете, что творите. — прошептала женщина, поднимая белесые глаза на парня. — Не боишься возмездия, мальчишка?
— Не тебе меня судить. — парировал Поттер, выпуская в небо сноп красных искр, которые тут же осыпались вниз и померкли, не достигнув земли.
— Судить? — усмехнулась женщина, оголяя редкие потемневшие зубы. — Смерть всех рассудит.
— Я не боюсь смерти. — парировал парень, так громко, что мгла, словно сойка пересмешница, подхватила последнее слово и эхом понесла его на своих крыльях.
— Глупец. — прошептала женщина одними губами.
Туман вокруг словно стал плотнее. Воздух наполнился множеством клокочущих звуков и я физически ощутил присутствие чего-то неизвестного в окружающей нас серебристой бездне. Оно то приближалось, то отдалялось. Кружилось и загнанно металось.
— Смерть-лишь избавление. Гораздо страшнее потратить жизнь так, как это сделала ты. — прошипел Поттер женщине в ответ.
На что ведьма громко расхохоталась, картинно запрокинув голову назад. Поежившись от гулкого эха, повторившего отрывистые, лающие звуки, я натянул рукава толстовки до самых кончиков пальцев.
— Взгляни на себя! — женщина резко прервалась и приподнявшись, схватила Поттера за свободный край дорожной рубашки, сухой, жилистой рукой, притягивая к своему лицу — Я-свободна. А ты?
— Твоя свобода лишь дело времени. — огрызнулся Поттер.
— Неужели? — оскалилась женщина в ответ. — Время… — она ослабила хватку и, осев, зачерпнула в ладонь горсть мелкого, сыпучего песка, которую тут же развеяла по ветру тонкой струйкой. — Знаешь ли ты, сколько времени осталось в запасе у НЕГО?
— Что? — Поттер замер, словно оглушенный.
— Возмездие… — женщина невесомо провела ладонью по поверхности земли, ласково перебирая пальцами песчинки. — Никогда не знаешь кому выпадет бремя отвечать за чужие грехи.
— Ты не посмеешь. — голос Гарри дрогнул.
— Отчего же?
— Я убью тебя! — яростно крикнул Поттер, заставив меня отшатнуться, и, вскочив на ноги, навел на ведьму волшебную палочку.
— Я уже умерла. — горестно прошептала женщина. — Ты-убил меня, когда ваши люди порешили моих детей. Достаточно ли этого для того, чтобы сломать твою жизнь?