– Удачи, – произнес мастер и вышел.
Удивительно, но после горячего чая действительно стало немного легче. Смогла встать. Лилит облачила меня все в тоже белое сектантское платье, в котором я была вчера, и усадила в кресло. Легкий ветерок, врываясь в раскрытое окно приятно холодил кожу. Я на секунду закрыла глаза. А когда открыла… За окном было темно! Как это вышло.
– Лилит! – Позвала я. Никто не отозвался. – Лилит!
До слуха донесся бой напольных часов, ухавших где-то в гостиной. Один, два, три…– считала я. – десять! У меня только два час.
На ноги поднялась уверенно, прошла через спальню, гостиную, через коридор. Жуткая отдышка! Будто десять километров пробежала. Ничего! Это птичка-пичужка Эрсея не смогла бы, а Дашка Орсова – попаданка с земли – может! Как говорил мой тренер по лыжному спорту: «Не можешь идти на силовых, иди на морально-волевых!» Вот на них я с лестницы и спустилась.
– Куда-то собралась, милая? – только дражайшего опекуна мне сейчас не хватало.
– Собралась, – изрекла я.
– И куда же? – ехидно спросил он, преграждая мне путь. – Во дворец что ли? А ну быстро вернулась в спальню!
Ханан больно схватил меня за руку и поволок в сторону лестницы.
– Ханан Брагаст! – раздался голос Груниса, который словно из-под земли вырос на первой ступеньке лестницы.
– Что еще? – рявкнул мой опекун.
– Хани изъявила желание вернуть дар стихий Его Высочеству. Мы не можем препятствовать! – сообщил он.
– Уйди с дороги, маг! – рыкнул ханан.
Но мастер не двинулся с места.
– Простите, ханан. Ваш приказ – закон. Но власть стихий выше закона.
Маг вскинул руки, и четко произнес что-то на незнакомом мне языке. Опекун тут же выпустил мою руку, словно прикосновение опалило его. Я со всех сил рванула к выходу.
– А ну вернись! – крикнул вслед ханан.
«Ни за что!» – Билось в моем голове. – «Ни за что!»
Глава 6
Выбежав за дверь, я помчалась по мощеной дорожке к воротам. Хотя помчалась – это слишком громко сказано. Точнее будет сказать – поплелась. Сердце стучало, как сумасшедшее. Нестерпимый озноб сотрясал тело мелкой дрожью, а внутри все пылало. Такое чувство, будто я заживо варилась в ледяной воде. Выйдя за ворота, оказалась на оживленной улице. Ничего себе! А мне казалось, что этот дом где-то за городом, вдалеке от суеты расположен.
– Простите, – остановила я первую же проходившую мимо женщину. – Как пройти ко дворцу?
– Вон туда, – указала она, низко почтительно приседая. – Вона башенки видать?
– Спасибо!
Я двинулась в указанном направлении. Идти самой было тяжело, стала шагать, опираясь на заборы и стены домов. Где-то вдалеке забили башенные часа. Одиннадцать! Каждый шаг давался, как последний километр в пятидесяти километровом забеге. Но я упорно шла. «Не можешь на силовых, иди на морально-волевых!» – сами шептали мои губы.
«Брось, отступись», – зашелестело в глубине сознания. Снова тот же хор. Ага, сейчас, прямо лягу тут и буду помирать. Не дождетесь!
Хор голосов звонко рассмеялся.
«Сильная, справишься!» – все стихло.
Удивительно, но идти стало легче, словно открылось второе дыхание. Вскоре показался замок, дошла. Вот двор, лестница к большим дверям. У дверей – маги.
– Я дошла, – с трудом выговаривая слова, кидаю им.
– Вам нужно в парадный зал, хани, – сочувственно глядя на меня, сообщил один из них. – Следуйте за мной. Поторопитесь, всего пятнадцать минут осталось.
Ага, сказать легко, а сделать… Ноги снова перестали слушаться, я задыхалась, переставляла их еле-еле, опираясь о стену. Кажется, магу было больно на меня смотреть, но подойти и помочь он не смел. Видимо, действительно не положено. Ну вот наконец и двери парадного зала. Вхожу. Сегодня тут не было толкучки. Только у дальней стены все на тех же тронах сидели трое мужчин, а перед ними точно так же стояли табуреты, большинство из которых были пусты. Однако, девушки, пришедшие сюда имелись. Около десятка.
– Вы должны пройти к месту претенденток, – подсказал маг.
Угу, иду. Внутри все жгло. На глазах выступили слезы. Не то от боли, не то от обиды, что не могу дошагать несчастные двадцать метров, от которых зависит моя жизнь. Собрав остаток сил, которых были сущие крохи, я выпрямилась и зашагала вперед. Последний шаг, и я просто упала на ближайший табурет. Башенные часы стали бить!
– Вы должны занять свое место, претендентка, – сообщил, заинтересованно глядя на меня, сероглазый советник принца.
«Бом, бом!» – не унимались местные куранты.
– Не помню, где сидела, – соврала я.
«Бом, бом!»
– Печально, – изрек другой советник. – Тогда Его Высочество не сможет вам помочь!