Ожидание конца мира еще больше усилилось под влиянием общественных бедствий: голода, эпидемий, войн, суеверий. «Мысль о конце мира, – пишет французский историк Мишлэ, – печальная, как печальна была вся земная жизнь, она служила надеждой и ужасом Средних веков. Посмотрите на старинные статуи X и XI веков, на их лица, с выражением страдания, соединенного с предсмертными конвульсиями, посмотрите, как они умоляют о наступлении той желанной и вместе с тем страшной минуты, когда последний день Суда Господня освободит их от печали и возвратит от ничтожества к бытию, из гроба к Богу. Средние века – века чудес, романтизма, страха. Повествования отшельников, чудеса в монашеских кельях, видения столпников, трепетное возбуждение, сопровождающее крестовые походы, делали мир беспрерывным миражом. Извержение вулканов считалось делом беспокойного ада, демоны были возле каждого человека, ночные привидения появлялись на каждом месте. Гунны при Атилле, опустошавшие Южную Европу, считались в буквальном смысле детьми ада, вырвавшимися наружу из адской пропасти».
Вот еще предсказания о конце мира, написанные Фламарионом в его книге «История Неба»: «С приближением этого времени (1000 года от Р.Х.) мы встречаем самые частые и самые убедительные увещевания проповедников. Так, например, Бернард Тюрингенский начал публично проповедовать около 960 года, что мир не замедлит разрушиться, причем уверял, что это ему открыл Сам Господь. Он приводил в пример слова Апокалипсиса, что через тысячу лет дьявол выйдет из своей темницы и соблазнит народы, находящиеся в четырех странах земли. Книга жизни будет открыта, море извергнет своих мертвых, каждый будет судиться по своим делам Тем, Который восседает на великом сияющем троне, и будет новое небо и новая земля».
Бернард Тюрингенский назначил день конца мира. По его мнению, мир должен был разрушиться, когда Благовещение совпадет со Страстной пятницей. Это совпадение произошло в 992 году… и ничего необычайного не случилось.
В течение X столетия королевские приказы начинались следующими словами: «Так как конец мира приближается…» В 1186 году астрологи напугали Европу, объявив, что произойдет соединение всех планет. Ригор, писатель того времени, в своей книге «Жизнь Филиппа-Августа» говорит: «Астрологи Востока, евреи, сарацины и даже христиане разослали во все концы вселенной письма, в которых они с уверенностью предсказывали, что в сентябре месяце разразятся великие бури, произойдет землетрясение, увеличится смертность между людьми, возмущения и распри, революции во всех государствах, уничтожение и гибель всего живущего. Но ничто не оправдало их предсказаний».
Некоторое время спустя, в 1198 году, разнесся слух о конце света, но на этот раз мир должен был разрушиться без небесных явлений. Предсказывали, что в Вавилоне родится антихрист и через него погибнет весь человеческий род.
Винцент Ферье, знаменитый испанский проповедник, уверял, что мир просуществует еще столько лет, сколько стихов в Псалтири, то есть около 2537 лет.
XVI век представляет собой эпоху, когда, может быть, чаще всего занимались предсказаниями о гибели человеческого рода. Вот, например, объявление, внесенное Симоном Гуляром в его «Сокровищницу удивительных историй»: «Великий командор Мальты приказал опубликовать в 1532 году по всей Европе сообщение о чудесном явлении, случившемся в Ассирии. 7 марта женщина по имени Рашиэн произвела на свет прекрасного мальчика со сверкающими глазами и блестящими зубами. В момент его рождения небо и земля поколебались, солнце взошло в полночь и было столь же ярко, как в полдень, а среди дня стало до того темно, что с утра до вечера в этом краю не было видно ни зги. После затмения солнца разразилась страшная буря».
Так как это предсказание не сбылось и в тот год, то оно было перенесено Леонициусом, знаменитым астрологом, на 1584 год. Луи Гюйон рассказывает, что испуг был так велик, что церкви не могли вместить всех тех, кто искал в них убежище, что многие сделали духовные завещания, не рассуждая о том, что это бесполезно, если весь мир должен был погибнуть.
Один из знаменитых математиков Европы, Стофлер, живший в XVI веке и долго работавший над реформой календаря, предсказал, что в 1524 году будет всемирный потоп. Этот потоп должен был случиться в феврале, потому что тогда Сатурн, Юпитер и Марс должны были соединиться в знаке Рыб. Все народы Европы, Азии и Африки, узнавшие об этом предсказании, были поражены унынием и страхом. Невзирая на радугу, которая является заветом между Богом и людьми, что потоп никогда не повторится, все они ожидали его.