— Ой, что это?! — взвизгнула молоденькая учительница биология Елена Игоревна и попятилась к двери.
— В чём дело, Елена Игоревна? — строго посмотрела на неё директриса. — Вы на работе, милочка, извольте…
И тут несказанные слова застряли у неё в горле куском пластилина.
Из-под дивана вылезло зелёное животное. Размером с кошку, оно, однако, было покрыто чешуёй словно ящерица. Даже издали было видно, как отсвечивает на чешуе серо-стальная слизь.
Существо имело шесть лап, кончавшихся когтистыми пальцами. А на хвосте вибрировали гибкие, возможно, наполненные ядом иглы.
Мощные челюсти были пока что сомкнуты, но все как-то сразу поняли, что любую палку зверюга перекусила бы в момент.
Понятное дело, вслед за Еленой Игоревной завизжали и прочие дамы. Возникла некая анархия, столпотворение, и лишь тусклый голос Галины Ивановны привёл собравшихся в чувство.
— Не отвлекайтесь, товарищи! Идёт оперативка, осталось ещё множество вопросов. А время уже… — она посмотрела на луноподобный циферблат настенных часов и вздрогнула — стрелки намертво застыли на половине восьмого. Но взглянув на свои личные часики, она обнаружила то же самое и почему-то успокоилась.
— Пётр Степанович, вы можете убрать эту гадость? Вы же военный человек! Не можете? Ну, тогда сходите за тётей Машей, она её шваброй… Продолжаем, товарищи!
“Что это?.. Что это?…” — словно под гипнозом, бормотала Елена Игоревна. Она забралась с ногами на диван и мелко дрожала, ожидая нападения.
— Вам лучше знать, всё-таки биолог у нас вы, — спустя минуту ответил ей пожилой учитель физики Яков Александрович. — Могу лишь предположить, что это насекомое, нечто вроде скорпиона. Но размера, размеры! Сбежало, наверное, откуда-нибудь…
— Откуда оно сбежало, если таких вообще не бывает? — рыдая, сообщила ему Елена Игоревна.
— Посмотрите-ка в окно, — внезапно прервал их математик Василий Сергеевич. — Что-то странное творится.
Все словно по команде повернули головы. В окне и впрямь было что-то немыслимое. Огромное, в полнеба, солнце выползало из-за крыш. Малино-тусклое, оно казалось покрытым какой-то полупрозрачной тканью.
— Такого не бывает! — твёрдо сказал Яков Александрович. — Это я вам как физик говорю.
— Как видите, бывает, — раздражённо отозвался Василий Сергеевич. — Кстати, гляньте в другое окно.
Все взоры обратились к другому окну. Там в угольной черноте пламенела бледно-голубая звезда. Даже сквозь двойное стекло педагоги ощутили, как от неё пышет жаром.
— Гравитационный коллапс… — чуть слышно бормотал Яков Александрович. — Откуда? Это же вообще конец света какой-то!
— Не говорите глупостей, Яков Александрович, — нахмурила реденькие брови завуч. — Лучше бы вспомнили, что у вас отчёт по четверной контрольной не сдан.
— Вы что же, Елена Семёновна, не понимаете, что сейчас не до отчёта?! — Яков Александрович с изумлением и ужасом посмотрел на своё начальство.
— Почему же, — повернулась к нему Галина Ивановна. — Вам, Яков Александрович, что угодно, лишь бы не отчёт писать. Потому что успеваемость у вас отвратительная. У вас устарелые взгляды, вы безразличны к детям, в прошлой четверти в 8б поставили пять двоек! Сколько мне краснеть из-за вас в РОНО? Не получается работать на уровне современных требований — уходите на пенсию. Я полагаю, с молодым специалистом у нас не возникло бы этих проблем.
— Да заткнитесь вы, дуры! — крикнул Яков Александрович, впервые за шестьдесят два года расхрабрившись. — Тут мир рушится, а они…
— Что? Да как вы смеете?! — мгновенно взорвалась администрация. — Да вы!..
Но тут, заглушая возмущённые вопли, раздался звук трубы. Казалось, он звучал отовсюду, проникал сквозь двери и стены, впивался в уши тысячами ржавых игл.
— Безобразие! — вскричала Галина Ивановна. — Опять не закрыли школу, кто-то влез в пионерскую и хулиганит горном! Это ваша вина, Светлана Викторовна!
Но она ошибалась. Это был не горн из пионерской.
Это была труба архангела.